[서평] 부탄과 결혼하다.

부탄과 결혼하다 - 세상에서 가장 느리고 행복한 나라
린다 리밍 지음, 송영화 옮김 / 미다스북스 / 2011년 7월

오늘날 비행기만 타면 어디든 갈 수 있는 세상에서 여전히 미지의 지역으로 남아 있는 곳들이 여전히 있다. 수많은 여행가들이 여행을 다녀와 기행문을 쓰고 여행기를 쓰는 가운데에서도 좀처럼 여행을 다녀와 책을 썼다는 소식을 들어 보지 못한 국가가 있다. 바로 히말라야 산골짜기의 부탄이라는 나라가 이런 국가에 해당된다. 바로 옆 네팔은 그나마 히말라야 등산객들로 인해 비교적 많은 정보를 얻을 수 있음에 반해, 일반인으로서는 부탄이라는 나라는 정말 어떤 나라인지 정보를 얻기가 어려운 곳이다. 오죽했으면 영화 ‘방가방가’에서 우리나라에 있는 부탄 사람이 대사와 대사 부인 둘 뿐이라는 이야기를 했을까?

아무튼 부탄에 대한 책을 보자 기쁜 마음으로 책장을 펼쳐 들었다. 제목에서 저자가 나라를 소개하기보다는 부탄을 방문하고 부탄을 좋아하게 되었다는 내용일 것이라고 생각은 했다. 하지만 부탄 사람과 진짜로 결혼해 부탄에서 살게 되었을 것이라고는 생각 못했다. 결혼이라는 단어가 은유적 표현이 아닌 실제라는 것을 알고 정말로 저자가 부탄을 좋아하는 사람이라고 생각되었고, 책의 내용도 그만큼 가식이 없이 진실된 내용으로 느껴졌다. 허영이나 꾸밈이 가득한 책들과는 달리 저자의 솔직하고 진실된 이야기들로 인해 부탄에 대한 더 좋은 이미지들이 들어오는 것 같았다. 하지만 너무 주관적 측면에서 관찰한 이야기가 많아 부탄이라는 나라가 정확히 어떤 나라인지 이해하는 데에는 큰 도움이 되지 못한 측면이 있다. 하지만 책을 쓴 저자의 목적과 글을 읽은 나의 목적에 차이가 있었기에 나타난 문제라 생각된다.

내가 생각한 만큼 책을 통해서 부탄에 대해 상세하게 알 수는 없었지만, 부탄이라는 나라를 긍정적 이미지로 바라볼 수 있는 기회를 가졌다. 보통 폐쇄된 사회나 국가일수록 좋은 사회가 아닐 확률이 높은 데, 저자는 그런 사회를 매우 긍정적으로 바라보고 있다는 점이 부탄에 대한 나의 이미지에 약간의 변화를 주었다. 하지만 부탄이라는 나라에 대해 아는 것이 너무 없다. 장님 코끼리 다리 만지는 심정이라고나 할까! 앞으로 부탄에 대한 더 많은 책들이 더 나와 미지의 땅으로의 부탄이 아니라 친밀하고 익숙한 부탄에 대해 알 수 있었으면 좋겠다.