[서평] 까뒤집어본 중국

까뒤집어본 중국 ㅣ 지식의 비타민 2
지식활동가그룹21 지음 / 문화발전 / 2012년 12월

도서관 열람실을 돌아다니며 이책 저책 구경하고 서가에서 한권씩 책을 빼 읽는 즐거움은 대학이 나에게 준 큰 선물이었다. 우연한 골라 읽은 책이 내 마음에 쏙 들 경우는 큰 횡재를 한 것 같은 기분이 들었다. 하지만 엉뚱한 일어나 혼자서 쓴 웃음을 짓는 일이 일어나기도 했다.

당시 도서관에서 조성기의 ‘에덴의 불칼’이라는 책을 접했다. 대학 초년 시절의 열정 속에 책을 재미있게 읽었던 기억이 난다. 그러다 조성기의 또 다른 작품인 ‘야훼의 밤’이란 책을 접하고 읽어나갔다. 그런데 웬걸! 책을 100페이지 넘게 읽던 중 가물가물하게 기억이 솟아오르면서, 두 책이 제목만 다른 책이란 걸 알았다. 책도 제목을 바꿔서 출간한다는 걸 몰랐던 당시로서는 다소 황당했고, 내가 얼마나 책을 설렁설렁 읽었는지도 알게 되는 계기가 되었다. 이런 쓴 웃음을 짓는 일이 오랜만에 또 일어났다. 2년 전에 읽고 서평을 쓴 책을 또다시 읽고 서평을 쓰는 일이 벌어지게 되었다. 책 크기와 표지 그리고 약간의 내용이 바뀌긴 했지만 제목도 변하지 않은 책을 또다시 접하게 되었다. 서평이벤트 신청 당시 주의를 기울이지 못한 실수가 크다.

아무튼 전반적인 내용과 특징을 정리해본다면, 이책은 중국 문화에 관한 다양한 정보를 한국인의 관점에서 설명하고 있다. 한국 사람들이 중국에서 살면서 겪은 황당함이나 어려움 때문인지 중국에 대해 긍정적으로 묘사하기 보다는 이상하고 못사는 나라로 묘사하는 경우가 많았다. 사실 다른 나라에서 살다보면 여러 가지 문화가 다르다보니, 문화의 다양성을 존중하기보다는 차이점으로 인한 고충을 토로할 수밖에 없다. 하지만 대화중에 ‘중국은 이상한 나라’라고 말하는 것과 개인이 겪은 내용을 일반화해서 책에 ‘중국은 이상한 나라’라고 말하는 것은 엄연히 구분해야할 것 같다. 중국에 대해 잘못된 편견과 선입견을 주어, 자칫 잘못하면 중국을 정확히 바라보지 못하는 문제를 줄 수 있기 때문이다.

이책에 담기 내용들은 중국 문화 자체의 특성으로 보이는 것도 있겠지만, 대부분의 경우는 산업화와 도시화를 겪고 있는 중국이라는 나라의 문화와 문제점으로 보인다. 잘 생각해본다면 현재 중국이 겪고 있는 문제는 수십년 전에 한국이 경험했던 문제와 비슷한 경우가 많다. 중국 농민공은 과거 시골에서 서울로 무작정 상경한 청년들과 비교해 생각해봐야 할 것이며, 교통문제나 환경문제도 과거 우리나라의 상황과 비교해 생각해봐야 할 것이다. 물론 차이점이 없지는 않겠지만, 산업화와 도시화 속에서 일어나는 유사한 현상이라고 봐야할 것 같다. 단지 한국이 먼저 경험한 것을 중국이 현재 경험하고 있다고 봐야 할 것이다.

하나의 논리로 중국을 바라보고 쓴 책이 아니라 여러 사람이 여기저기서 경험한 것을 쓴 책으로서 어쩔 수 없는 한계라는 생각이 든다. 이런 문제를 제외한다면 중국의 여러 가지 면들을 접할 수 있는 재미있는 책이라 생각된다.

마지막으로 하나 문제를 또 지적하자면, 책의 서문에서부터 편집 실수와 오탈자가 있는 것은 큰 문제로 보인다. 책을 본격적으로 읽기도 전에 편집 실수가 눈에 띄면 책에 대한 전반적인 이미지가 나빠진다. 쌀값 1kg에 대한 똑같은 내용이 두 번이나 나오고, 7페이지 세 번째 줄에 ‘동시에’를 ‘통시에’라고 되어 있다. 본문도 아닌 책의 얼굴이라 할 수 있는 서문에 너무 큰 실수가 보여, 책의 이미지에 먹칠을 하는 것 같다.

꼬치꼬치 일본관찰

꼬치꼬치 일본관찰 ㅣ 지식의 비타민 1
지식활동가그룹21 지음 / 문화발전 / 2012년 12월

이 책은 큰 부담 없이 일본 여행하기 전에 읽을 수 있는 일본에 관한 백과사전이라고 볼 수 있다. 그렇다고 일본 어디를 가면 좋고, 어디에서 숙박하고 어디에서 밥 먹을지를 알려주는 여행안내서는 아니다. 일본 문화에 관해서 짤막짤막하게 안내해 주는 측면에서 볼 때, 우리가 막연히 알고 있는 일본을 보다 잘 이해할 수 있도록 알려주는 문화 해설서라고 하는 것이 좋을 것 같다. 내용도 어렵지 않고 처음부터 끝까지 읽어야 한다는 부담 없이 관심 있는 부분을 찾아 읽을 수 있는 책이다. 사진과 그림도 많아 책을 보는 재미도 쏠쏠하다.

하지만 여러 가지 면에서 아쉬움이 많이 남는 책인 것 같다. 먼저 편집상의 오류가 여기저기서 보인다. 단순한 오탈자일 수도 있지만 편집 과정에서 걸러지지 못했다는 점에서 문제가 있어보인다. 지하철이나 대형마트 할인코너에서 50% 할인으로 판매하는 책도 아닌데 편집이 엉성하니 문제가 있어 보인다. 아마 시리즈로 출간되는 책이니 빡빡한 출간 일정에 맞춰 편집하다보니 생긴 문제일 것 같기도 하다. 그리고 일본에 관한 전문가가 아니다보니 내용에 관해서는 잘 모르겠지만, 아마 전문가들이 보면 내용 오류도 많이 지적될 것 같다는 생각이 든다.

내용 이해에 방해를 줄 정도의 실수가 너무 많이 보인다. 일부러 찾아본 것은 아닌데 눈에 보인 것만 몇 가지만 이야기하면 다음과 같다.

- 21페이지 중국에서 유래한 장(醬)이 고려를 거쳐 일본에 들어온 것은 대략 7세기라고 한다. : 7세기라면 600년대인데, 당시는 삼국시대 또는 통일 신라 시대이니 고려라는 말은 적합하지 않은 것 같다.

- 71페이지 홋카이도, 네 번째 줄의 아이누족 앞, 101페이지 오키나와, 9번째 줄의 이런 류큐 왕국 앞에 띄어쓰기 한 칸이 더 들어가 있다.

- 115페이지 밑에서 두 번째 줄, 오류라고 볼 수는 없지만 ‘나도’라는 말이 적절해 보이지는 않는다. 책에서 1인칭으로 자신을 지칭하는 것은 약간은 이상하다.

- 175페이지 6번째 줄, 내용상 코다로는 코지로로 써야할 것 같다. 갑자기 제 3의 인물이 등장하면 내용이 이상해 진다.

그냥 넘어가도 되는 것을 지적해 편집자에게 미안한 마음이 약간은 든다. 시리즈물로 계속 서적이 나올 것 같은데, 조금 더 완성도가 높은 책이 나오기를 바라는 마음에서 이런 지적을 했다고 이해해 주었으면 한다.

[서평] 생각하는 십대를 위한 철학 교과서 '나'

생각하는 십대를 위한 철학 교과서, 나 - 청소년, 철학과 사랑에 빠지다 ㅣ 꿈결 청소년 교양서 시리즈 꿈의 비행 3
고규홍 외 지음 / 꿈결 / 2012년 11월

일상생활에 매몰되어 살다보면 하루하루가 정말 빠르게 지나간다. 아침에 일어나 막 하루가 시작한 것 같은데, 어느 순간 밤이 되어 잠자리에 누워있는 ‘나’를 발견하곤 한다. 그리고 다시 눈을 뜨면 하루가 시작된다. 그런 시간 속에서 문득 ‘나는 누구지’, ‘나와 저 사람은 어떤 관계일까’, ‘세상은 어떻게 돌아가는 걸까’ 같은 생각이 들기도 한다. 대부분의 경우 깊은 생각을 하지 못한 채 일상으로 돌아가긴 하지만 깊은 수렁과 같은 상황에 빠져들기도 한다.

이런 순간에 필요한 것이 철학이다. 소크라테스니 플라톤이니 하는 복잡한 철학 사상이 아닌 ‘생각하는 방법’으로서 ‘철학’이 필요한 순간이다. ‘나는 누구지’라는 질문에 ‘그 따위 것 무슨 필요가 있겠어’라고 생각을 회피해버리면, 언젠가 다시 나에게 찾아오는 똑같은 문제에 또다시 똑같은 방식으로 대처할 수밖에 없을 것이다. 그리고 그만큼 성숙하지도 못할 것이다. 물론 심사숙고하여 생각을 한다한들 정답을 찾을 수야 없겠지만, 생각하고 고민한 만큼 한 단계 성숙하고 발전한 인격을 가질 수는 있을 것이다. 이런 고민은 먹고살아가는 데에는 큰 도움을 주지는 못하겠지만, 정체성을 찾아가는 청소년들에게 삶의 방향과 지표를 찾아가는 데 분명 도움이 될 것이다.

하지만 ‘생각하는 방법’인 철학을 익히기는 쉽지 않다. 모든 것을 혼자서 시작할 수는 없다. 내가 생각하고 있는 고민을 나만 하는 경우는 거의 없다. 아니 전혀 없다. 나보다 먼저 생각하고 고민한 사람들이 분명 있고, 그 사람들의 생각에 도움을 받을 필요가 있다. 사람들은 그런 사람들을 철학자 내지 사상가라고 부른다. 그 사람들의 말과 글은 도움이 되지만, 솔직히 그 사람들이 쓴 책은 어려운 경우가 많다. 대학을 졸업해도 읽기 쉽지 않은 책이 수두룩한데, 그런 책들을 ‘질풍노도’ 시기에 있는 청소년들에게 읽으라는 것은 무리가 있다.

학교에서 교과서를 공부할 때 자습서와 참고서의 도움을 받는 것처럼, 어려운 책을 읽을 때에도 그 책을 설명해 주는 자습서와 참고서가 필요하다. 그런데 잘못된 자습서와 참고서를 가지고 공부하면 교과서를 제대로 이해할 수 없는 것처럼, 철학도 잘못된 안내서를 가지고 공부하면 엉뚱한 방향으로 생각이 흘러갈 수 있다. 때문에 좋은 철학 안내서를 가지고 공부를 시작하는 것이 청소년들에게 중요하다.

시중에는 많은 철학 안내서와 입문서들이 있다. 철학에 정답이 없듯, 철학 안내서 역시 그 내용이나 서술 방식에 정답이 있을 수는 없다. 어떤 책이 최고의 책이라고 말할 수는 없겠지만 그래도 좋은 책인지 그렇지 않은 책인지 정도는 구분할 수 있다. 이 책도 최고의 철학 안내서라고 할 수는 없지만, 나와 우리와 세계를 이해하는 방법을 제시하고 어떻게 생각해야할 지를 제시하는 좋은 철학 안내서이다. 10대를 대상으로 하는 책이지만 고등학생들이 보기에는 문체나 구성에 있어서 수준이 맞지 않는 것 같고, 중학생 수준 특히 사춘기 절정에 있는 중학교 2학년 학생들이 보면 좋을 것 같은 책이다. 물론 성인들도 많은 것을 배우고 읽힐 수 있는 내용이 담겨있다.

아무쪼록 많은 10대들이 ‘생각하는 방법’인 철학을 사랑하고, 자신과 주변과 세계에 대한 이해를 넓혔으면 한다. 그리고 한순간 한순간에 매몰되지 않고 주체적인 삶을 살아가길 희망한다. 그러면 세상이 확실히 달라 보일 것이다.

[서평] 한국사회 대논쟁, 메디치

한국사회 대논쟁
한국사회과학협의회.중앙SUNDAY 공동기획 / 메디치미디어 / 2012년 11월

거창한 제목의 책이다. 책 표지 앞뒷면의 문구도 대단하다. ‘한국의 대표 석학 51인, 미래를 진단한다’, ‘2013년 체제의 나침반을 제시한다’, ‘한국 최초 아카데미즘과 저널리즘의 융합’ 그리고 저자 51명의 사진이 앞표지를 장식한다. 일반적인 도서 표지 디자인과는 사뭇 다르다. 책 표지라기보다는 잡지 표지가 더 어울린다. ‘빈 수레가 요란하다’는 우려 속에 책의 첫 페이지를 넘겼다.

저자들은 확실히 내로라하는 학자들이다. 나도 여기저기서 한두 번씩 들어본 이름들이 많다. 내용들도 하나하나가 그냥 나온 말은 아니다. 많은 연구와 생각들 속에서 나온 글이다. 한국사회의 정치, 경제, 사회 문제 전반의 문제에 대한 원인과 해결책들이 제시되고 있다. 전반적으로 원론적인 수준에서 대안이 제시되기도 하고, 다소 세부적인 측면에서 해결 방안이 제시되기도 한다. 많은 저자들이 글을 썼지만 페이지 분량의 한계 때문인지 전체적으로는 유사한 방향으로 글이 전개되었다. 물론 서로 상반된 입장의 견해로 제목처럼 저자 간 논쟁이 크게 일어날 수도 있을 부분도 있기는 하다. 아카데미즘과 저널리즘의 융합을 추구한다는 취지답게 글을 읽는 것이 어렵지 않으면서도 어느 정도의 깊이가 있는 내용이 담겨 있었다.

하지만 책을 읽다보니 책의 장점보다는 책의 단점이 더 크게 보인다. 우선 저자 한 명 한 명이 짧은 지면 안에 서론, 본론, 결론을 담은 글을 쓰다 보니, 앞에 나온 글이 뒤에서도 다시 나오는 경우가 계속되었다. 한 주제에 관해 네 명의 저자가 글을 썼는데, 네 명의 저자가 모두 서론 부분에서 비슷한 이야기를 계속하니 책 읽기가 정말 지루했다. 예를 들어 고용 구조에 관한 글을 쓴 네 명의 저자 모두 제조업에서 서비스업으로 고용 구조가 변화되면서 우리나라의 일자리 문제가 심각해졌다는 논지로 서론을 전개하고 있다. 글을 쓴 저자들이야 도입부에 필수적으로 써야할 필수적인 내용이지만, 동일한 내용을 네 번씩이나 읽어야 하는 독자로서는 여간 지루할 수 없었다. 게다가 저자들이 원론 수준에서 글을 마치다보니 ‘대논쟁’이라는 취지와는 무색하게 문제 인식과 해결 방안도 별반 차이가 없으니, 똑같은 글을 네 번씩 읽게 만드는 지루함을 주고 있다. 제목은 말의 총탄인 오고가는 전장인데, 실상은 찻잔이 오고가는 찻집 분위기이다.

훌륭한 저자와 좋은 글이지만, 여러 명의 저자가 하나의 주제를 가지고 글을 쓸 때 나오는 문제가 해결되지 못한 아쉬운 책이라는 느낌이다. 차라리 신문의 사설이나 논평에서 따로따로 읽었다면 더 좋았을 글들이다. ‘구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배’라는 말에 딱 맞는 느낌을 주는 책이다. 새로운 시도는 항상 시행착오를 겪는 법. 딱딱한 글을 쉽게 이해할 수 있도록 도와주는 글로는 합격이지만 편집 문제와 지면의 제한이라는 한계로 책의 목적을 달성하지 못한 아쉬운 책으로 보인다.

[서평] 장석주, 일상의 인문학, 민음사

일상의 인문학 - 넓게 읽고 깊이 생각하기
장석주 지음 / 민음사 / 2012년 9월

서평집이다. 서평집을 읽고 서평을 써야하는 어려움에 또 처했다. 수많은 서평 단문들 속에서 저자의 의도와 생각을 찾아내야 하는 작업을 해야만 한다. 게다가 프로 서평가의 글을 아마추어가 써야 한다는 생각을 하니 이마저도 부담이 되기는 마찬가지다. 그리고 책읽기를 업으로 삼는 저자의 폭넓고도 깊은 독서 목록을 보니 읽기도 전에 책에 질린다.

하지만 생각보다 어렵지 책을 읽고 저자의 생각을 파악할 수 있었다. 제목 ‘일상의 인문학’처럼 소재들이 우리 주변의 일상적인 것들을 대상으로 삼고 있다. 저자가 말하고 있는 것들을 나도 한 번씩은 생각해 봤던 것들이라 내 생각과 책의 내용을 비교할 수 있었다. 이런 연유로 저자가 생각하고 바라보는 시선들을 비교적 쉽게 찾을 수 있었던 것이 그나마 다행이라는 생각이다.

일단 소재들은 정말로 우리 주변에서 쉽게 접하는 것들이다. 일요일, 노동, 흡연, 음식, 축구, 결혼, 사랑, 불륜, 죽음, 돈 등등이다. 이런 것들에 대해서는 누구나 생각하는 것이고, 나도 생각해 보는 것이다. 머릿속에 떠오르는 생각들을 깊이 생각하지 않고 정리를 하자면 다음과 같다.

일요일, 일주일에 한 번 정말 편히 쉴 수 있는 시간.

노동, 힘들지만 그 속에서 찾을 수 있는 인생의 가치.

흡연, 정말 싫다. 특히 아침 출근 시간 내 앞에 걸어가는 사람이 담배를 피면.

음식, 먹는 즐거움, 이것 없이 살 수 있을까?

축구, 유럽 사람들 축구에 미친 사람들.

결혼, 사랑, 불륜, 알 수 없는 남녀의 관계.

죽음, 모든 사람은 죽지만 대부분의 사람은 죽음을 생각하지 않고 살지.

돈, 없어도 걱정 있어도 걱정, 돈의 노예로 살고 있는 사람들.

이런 일상적인 소재들과 관련된 책들을 ‘넓게 읽고 깊이 생각하여’ 맛깔스러운 글 씨로 표현한 이 책을 내 생각들과 연결하면서 읽는 것이 생각보다 재미있었다. 그리고 이 책이 아니었더라면 도저히 알 수 없었거나 손이 갈 수 없었을 책들을 소개받고 읽고 싶은 충동이 일어나기, 이 책 읽기를 잘했다는 생각이 들었다.

좀 낯 뜨겁기는 하지만 인간의 본능을 자극하는 구절을 읽고 호기심이 발동하지 않는 사람을 없을 것 같아 책의 한 부분을 옮겨보면, ‘제 몸속으로 파고든 당신의 손가락, 제 입술에 닿은 당신의 혀. 당신은 제 몸 아래로 미끄러져 들어와요. 당신은 제 엉덩이를 두 손으로 움켜쥐고 저를 들어 올려요. 그리고… (알렉산드로 바리코, 비단)’. 인용한 글은 228페이지에서 229페이지에 담긴 글의 내용 중 한 부분을 옮겨 놓은 것이다. 뒷부분은 더 자극적인 내용이라 ‘차마’ 더 쓰기도 민망해 그만 두었다. 하지만 ‘비단’이라는 책을 읽고 싶어지는 것이 사실일 것이다.

이런 식으로 여기에 소개된 여러 책들을 읽고 싶어지니, 이 책 정말로 좋은 서평집이라는 생각이 든다.^^