최근 심리학과 뇌과학에 관심이 많아지면서 관련 서적들을 찾아 읽고 있습니다. 그러던 중 알게 된 책이 마크 버먼의 『뇌는 자연을 원한다』입니다. 환경신경과학 분야의 석학이 오랜 시간 연구해 온 내용을 담았다는 점에서 더욱 신뢰가 갔습니다. 평소 궁금했던 인간의 심리와 뇌의 작용을 환경이라는 관점에서 살펴볼 수 있다는 점도 이 책을 선택한 이유입니다.책을 읽으며 가장 먼저 생각하게 된 것은 우리가 생활하는 환경이 생각보다 훨씬 큰 영향을 미친다는 사실입니다. 저자는 인간의 뇌가 주변 환경과 끊임없이 상호작용하며, 우리가 경험하는 공간과 자극이 인지능력과 감정에도 영향을 준다고 설명합니다. 특히 주의력은 무한하지 않으며 업무와 공부, 스마트폰 알림, 교통 소음처럼 지속적인 집중을 요구하는 환경에서 쉽게 소모될 수 있다는 내용이 기억에 남았습니다. 아무것도 하지 않고 쉬었는데도 피로가 가시지 않는 이유를 조금은 이해할 수 있었어요.자연이 뇌의 회복에 미치는 영향도 흥미로웠습니다. 자연 속을 걷는 것과 도심을 걷는 실험을 비교하고, 산책 이후 기억력과 집중력에 어떤 변화가 나타나는지 살펴보는 부분은 평소 무심코 지나쳤던 자연의 가치를 다시 생각하게 했습니다. 나무의 움직임이나 새소리처럼 특별한 노력을 들이지 않아도 접할 수 있는 자연의 요소들이 지친 주의력을 회복하는 데 도움을 준다는 사실도 새롭게 다가왔습니다.무엇보다 이번 책은 제게 개인적으로 필요한 내용이 많았습니다. 평소 불안하고 초조한 마음이 반복되는 때가 있었고, 때로는 특별한 이유가 없는데도 마음이 편안하지 않은 순간이 있었습니다. 왜 이런 감정이 생기는지 스스로 돌아보곤 했지만 원인을 이해하기란 쉽지 않았는데, 책을 읽으면서 마음의 상태를 개인의 성격이나 의지 문제로만 바라볼 것이 아니라 주변 환경과 생활 습관, 뇌의 피로까지 함께 살펴볼 필요가 있다는 것을 알게 되었습니다. 불안한 마음이 생겨나는 배경을 이해하는 데도 도움을 받았어요.책을 덮고 나니 휴식에 대한 생각도 달라졌습니다. 앞으로는 실내에서 시간을 보내며 쉬는 것에만 익숙해지기보다 짧은 산책을 하고, 주변의 나무와 풍경을 바라보는 시간을 늘려보려 합니다. 마음이 불편할 때 무조건 참거나 애써 기분을 바꾸려 하기보다 내가 머무는 환경부터 돌아보는 것도 좋은 방법이겠다는 생각이 들었습니다. 인간의 뇌와 마음을 이해하는 과정에서 자연이 얼마나 중요한 역할을 하는지 새롭게 배울 수 있었던 책입니다.#뇌는자연을원한다[출판사를 통해 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.]