평소에 자주 찾아보게 되는 출판사인 웅진지식하우스에서 나온 책이라 더욱더 신뢰를 가지고 첫 페이지를 열었습니다. 대니얼 키팅의 <불안하게 태어난 사람들>은 우리가 일상에서 마주하는 스트레스와 불안이 단순히 개인의 성격 탓이 아닐 수 있다는 점을 이야기합니다. 유전학적 관점과 환경적 요인을 결합하여 마음의 작동 방식을 설명하는 부분이 흥미로웠습니다.우리가 어머니의 자궁 속에 있을 때부터 세상의 신호를 받으며 자란다는 사실은 무척 신비로우면서도 많은 생각을 하게 만듭니다. 저자는 임신 기간 동안 어머니가 겪은 스트레스가 태아의 유전자 발현에 직접적인 영향을 미칠 수 있다고 설명합니다. DNA 염기서열 자체가 변하는 것은 아니지만 특정 유전자가 켜지거나 꺼지는 방식이 결정된다는 의미입니다. 이것을 과학계에서는 후성유전학이라고 부릅니다. 초기 환경이 한 인간의 스트레스 조절 시스템을 설계하는 데 얼마나 강력한 역할을 하는지도 이번 책을 통해 알게 되었고요.책 속에서는 스트레스 반응 시스템의 핵심인 'HPA 축(시상하부-뇌하수체-부신 축)'에 관한 정보가 상세히 다루어집니다. 위협을 느낄 때 우리 몸은 코르티솔이라는 호르몬을 분비하여 위험에 대처합니다. 어린 시절에 지속적이고 과도한 스트레스에 노출되면 이 시스템이 고장 나버립니다. 아주 작은 자극에도 몸이 과도하게 반응하거나 반대로 아예 반응하지 못하는 상태가 될 수 있습니다. 성인이 된 후 남들보다 쉽게 불안해하거나 감정 조절이 어렵다면 과거의 환경적 기록이 몸에 남아있기 때문입니다. 나의 취약성이 어디서 비롯되었는지 객관적으로 바라볼 수 있는 귀한 안목을 얻게 됩니다. 초기 생애의 경험은 유전자의 스위치를 조절하여 평생의 스트레스 체질을 결정합니다. 이는 세대를 거쳐 유전될 수 있는 강력한 생물학적 흔적입니다.사회의 불평등이나 가난 같은 구조적인 환경이 개인의 신체와 정신에 어떻게 각인되는지도 심도 있게 다루었어요. 저소득층 가정의 아이들이나 불안정한 환경에서 자란 이들은 생물학적 손상을 입을 확률이 훨씬 높습니다. 불안은 순수한 심리적 현상이 아니라 사회적 환경이 생물학적으로 변환된 결과물이라는 시각이 참 신선합니다. 불우한 환경에서 자란 이들이 성인이 되어서도 만성 질환이나 정신적 어려움을 겪는 이유를 과학적인 근거로 이해할 수 있습니다.다행히도 이 책이 절망만을 이야기하는 것은 아닙니다. 뇌의 가소성과 후성유전적 변화의 가역성에 대해서도 함께 다루고 있습니다. 우리의 뇌와 유전자 발현 방식은 고정되어 있지 않고 성인이 된 이후에도 좋은 환경과 안전한 관계를 통해 충분히 수정될 수 있습니다. 규칙적인 수면, 건강한 식습관, 지지해 주는 사회적 유대는 변형된 스트레스 시스템을 회복시키는 훌륭한 치료제가 됩니다. 타고난 체질이 불안에 취약할지라도 후천적인 노력과 환경 변화를 통해 삶의 궤적을 바꿀 수 있다는 점이 마음에 큰 위안을 줍니다. 지나간 과거를 탓하기보다 현재의 나를 수용하고 앞으로의 환경을 어떻게 가꾸어 나갈지 고민하게 만드는 책입니다. 복잡한 생물학적 지식을 일상적인 언어로 풀어내어 전문 지식이 없어도 몰입하며 읽을 수 있어서 내면의 불안감으로 인해 밤잠을 설치거나 마음의 구조를 깊이 있게 들여다보고 싶을 때 조용히 꺼내 읽기 좋은 도서인 듯 합니다. 그 덕분에 나를 둘러싼 환경과 신체의 연결고리를 이해하는 데 큰 도움을 얻었습니다.#불안하게태어난사람들 #웅진지식하우스 #대니얼키팅 #북유럽[출판사를 통해 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.]