자신의 불안과 싸우지 말 것

자신의 불안과 싸우지 말 것 - 두려움을 다스리고 나를 알아차리는 불교 심리학 공부
페터 베르 지음, 장혜경 옮김 / 갈매나무 / 2026년 6월

언젠가부터 밤이 찾아오면 이유를 알 수 없는 불안감이 마음에 자리 잡았습니다. 꼬리를 물고 이어지는 걱정은 잠을 설치게 만들었고, 원인을 모르는 답답함에 마음은 자꾸만 어둡고 부정적인 방향으로 흘러갔고요. 감정의 소용돌이 속에서 길을 잃은 듯한 기분이 들 때, 페터 베르의 <자신의 불안과 싸우지 말 것>을 만나게 되었습니다. 그동안 제가 불안을 다루어왔던 방식에 대해서 되돌아보았어요.


독일의 저명한 심리치료사인 저자는 불안을 무조건 억누르거나 제거해야 할 대상으로 바라보지 않습니다. 우리는 보통 불안이 찾아오면 그것을 떨쳐내려 안간힘을 쓰고, 애써 외면하며 다른 곳으로 시선을 돌리곤 해요. 이 책은 그러한 저항이 오히려 불안의 크기를 더 키우는 원인이 된다고 설명합니다. 밀어내려고 할수록 감정은 더 강하게 마음을 잠식해 들어온다고 하는데요.


책 속에서 가장 깊게 와닿았던 대목은 '불안에서 나오는 길은 일단 불안으로 들어가는 것'이라는 문장이었습니다. 불안이라는 감정을 완전히 떨쳐내기 위해서도 커다란 용기가 필요하지만, 역설적으로 그 감정의 실체를 똑바로 마주할 수 있을 때에야 비로소 그것으로부터 자유로워질 수 있다는 의미입니다. 회피하고 도망치기보다 내면의 요동치는 감정을 그대로 인정하는 태도가 얼마나 중요한지 깨닫게 돼요.


저자는 불안이 사실 우리를 해치려는 적이 아니라, 마음의 보호 시스템이 작동하고 있다는 신호라는 점을 강조합니다. 원시 시대부터 인류가 생존할 수 있었던 것은 위험을 감지하는 불안이라는 감정 덕분이었기에, 이를 자연스러운 생리적 반응으로 수용하는 과정이 선행되어야 합니다. 책에서는 호흡을 가다듬고 현재의 신체 감각에 집중하는 구체적인 이완 기법과, 왜곡된 생각의 고리를 끊어내는 인지적 접근법을 세밀하게 담아내고 있습니다. 감정에 압도당하지 않고 한 걸음 물러서서 객관적으로 바라보는 연습도 필요한 것 같아요. 그동안 저는 이유 없는 불안이 찾아올 때마다 왜 이런 마음이 드는지 스스로를 탓하거나, 긍정적인 생각으로 덮어버리려고만 했습니다. 감정을 피하기 바빴던 지난날의 모습이 떠올랐는데 앞으로는 밀어내기보다 내 안의 불안을 있는 그대로 바라보며 맞서 싸워보려는 다짐해 봅니다. 불안을 억지로 이겨내려 애쓰는 대신, 내면의 소리에 귀를 기울이며 감정과 동행하는 법을 차근차근 실천해 보려고 해요. 도망치지 않고 온전히 마주하는 용기가 저를 더 단단하게 만들어 줄 것이라 믿습니다.


#자신의불안과싸우지말것


[출판사를 통해 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.]