거절하지 못하면 원하는 삶을 살 수 없다

거절하지 못하면 원하는 삶을 살 수 없다 - 친절 강박자 피플 플리저를 위한 마음의 기술
패트릭 킹 지음, 진정성 옮김 / 웨일북 / 2025년 4월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.



"네 모습으로 살아갔으면 좋겠어." 지인의 부탁을 거절하지 못한 채로 혼자 이러지도 저러지도 못하며 고민하고 있을 때 가까운 친구가 저에게 건네준 조언이었어요. 처음 부탁을 해 왔을 때는 어려운 일이 아니니 들어줘도 되겠다 싶었고, 두 번째와 세 번째, 네 번째 부탁까지도, 그 친구와 그동안 알고 지내온 시간이 길었던 만큼 그 친구에게 조금이나마 도움이 되고 싶은 마음으로 거절하지 못한 채로 부탁을 들어주었어요. 하지만 부탁이 늘어날수록 그 부탁으로 제가 느끼게 되는 부담감은 배가 되었고, 결국은 제가 힘들어하던 것을 옆에서 직접 보았던 친구의 도움으로 거절을 할 수 있게 되었지만, 저는 친구의 부탁도 들어주지 않는 무심한 사람이 되어 있더라고요. 그동안의 호의는 온데간데없이요. 그때 제가 느꼈던 심정이 지금의 도서 제목처럼 '거절하지 못하면 원하는 삶을 살 수 없겠구나'였던 것 같아요.

모든 사람에게는 사랑을 받기란 어려운 일이고, 저에게도 좋아하는 사람이 있는가 하면, 그렇지 않은 사람이 있는 것처럼, 저를 바라보는 누군가도 비슷하지 않을까요?

누군가의 부탁을 들어줌으로 해서 그 사람을 기쁘게 할 수 있지만, 그 과정을 통해서 내가 감수해야 하는 희생도 어느 정도 필요한 사항이라면? 그 삶은 나의 것이 아니라 타인의 삶을 살아가는 것이라는 생각도 들게 했어요. 타인과의 관계도 중요했던 저에게는 내가 조금 불편하더라도 내가 충분히 감수할 수 있는 정도라면 타인을 불편하게 만들기보다 내가 조금 불편한 게 낫겠다고 여길 때가 있었거든요.

하지만. 많은 책들을 읽으면서 깨달았어요.
타인과의 관계도 중요하지만, 그 어느 것보다 중요한 것이 바로 '나 자신과의 관계'라는 것을요. 나를 해치면서까지 유지해야 할 관계는 없다는 것을요. 나를 불편하게 만드는 요청이나 제의에는 단호하게 거절할 수 있는 힘도 필요하다는 것을요. 나의 삶은 타인을 위한 삶이 아니라 나 자신을 위해 살아가야 하는 삶이라는 것을요. 지금은 알아요. 나 자신을 무엇보다 소중히 여기며 존중할 줄 알아야 한다는 것을요.