멀어질수록 행복해진다

멀어질수록 행복해진다 - 관계 지옥에서 해방되는 개인주의 연습
쓰루미 와타루 지음, 배조운 옮김 / 위즈덤하우스 / 2024년 6월

AI 인공지능과 로봇 산업의 발전과 함께 현재 4차 산업혁명의 도래로 현대 사회는 급속하게 변화하고 있다. 생성형 AI 인공지능의 발달에 따라 미래 직업군 중에서 사라질 가능성이 큰 직업군에 대한 이야기도 있고, 이러한 변화에 따른 조직원들의 자기 계발에 대한 요구도 늘어나고 있다. 이에 따라 많은 직장인들이 미래에 대한 걱정을 많이 하는 것 또한 사실이다. 이러한 변화 속에서 사회 구성원이나 조직 구성원들은 변화에 대한 적응과 함께 조직 목표 달성을 위한 조직 구성원들과의 관계 속에서 여러가지 문제로 힘들어하거나 정신적인 우울증을 겪는 사람들이 늘고 있다고 한다. 여러가지 원인이 있을 수 있겠지만 많은 사람들이 힘들어하는 이유 중에 하나가, 바로 인간 관계 속에서 오는 스트레스가 아닐까 싶다. 인간은 사회적인 동물이기 때문에 내가 싫어도 어쩔 수 없이 사회적인 관계를 구축하며 살아가야 만 하는데, 사회적인 관계뿐 만 아니라 가정에서도 여러가지 갈등이 생길 때가 많아 인간관계를 어떻게 하면 좋게 유지할 수 있을 지에 대해 깊히 고민하곤 한다. 역시나 어려운 것이 인간 관계인 것 같다.

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1990년대, 일본 사회에 큰 반향을 일으켰던 밀리언셀러 『완전 자살 매뉴얼』의 저자, 쓰루미 와타루가 새로운 작품을 통해 독자들을 찾았왔다. 『완전 자살 매뉴얼』은 개인을 압박하는 사회 풍조에 반하며 ‘내려놓음의 힘’을 강하게 제창한 책으로, 많은 이들에게 큰 해방감을 선사했다. 이 책의 영향으로 일본의 자살자 수가 감소하는 현상이 나타났다고 한다. 이번에 쓰루미 와타루는 평생에 걸쳐 고민해온 인간관계 문제의 해결 방안을 담은 『멀어질수록 행복해진다』를 통해 다시 한 번 독자들에게 깊은 울림을 전하고 있다.

현대 사회는 인터넷의 발달과 ICT 기술 발전 및 소프트웨어 기술의 발달로 인해 사람들 간의 연결이 더욱 긴밀해졌다. 스마트폰과 소셜 미디어를 통해 우리는 실시간으로 타인의 삶을 들여다보고, 비교와 경쟁 속에서 살아간다. 그러나 이러한 환경은 우리에게 끊임없는 스트레스와 불안을 안겨주는 것 같다. 이러한 초연결 상태가 오히려 우리의 행복을 방해하고 있는 건 아닐까? 저자는 지나치게 가까운 거리가 인간관계의 모든 문제를 초래하며, 우리는 이러한 고통에서 벗어나기 위해 거리두기의 중요성을 인식해야 한다고 주장한다. 와타루는 자신의 경험을 바탕으로 느슨한 관계 맺기의 중요성을 강조하고 있다. 그는 형의 폭력과 사회불안장애로 고통을 겪었지만, 프리랜서로 활동하며 의도적으로 느슨한 관계 맺기를 실천하면서 삶이 달라졌다. 타인의 시선에 구속되지 않고, 자신의 기쁨과 불행의 원인을 명확히 알게 된 것이다. 그의 사례로 우리는 현대 사회에서 우리가 어떻게 하면 불필요한 스트레스와 고통에서 벗어나 진정한 행복을 찾을 수 있는지를 한 단면을 보는 것 같다.

와타루는 개인의 고통이 단순히 개인적인 문제가 아니라, 사회 구조적인 배경에서 비롯된다는 점을 강조한다. 그는 현대 사회가 개개인을 숨막히는 공동체 속에서 희생하게 만들며, 우리는 이러한 구조적인 문제를 인식하고 벗어날 방법을 찾아야 한다고 말한다. 우리가 자신을 지키고, 행복한 삶을 살아가기 위한 힌트를 주는 것이 아닐까 생각된다. 저자즌 현대 사회에서 우리를 불행하게 만드는 주요 원인으로 비교, 집착, 간섭, 대립을 꼽는다. 우리가 이러한 부정적인 요소들에서 벗어나기 위해서는 건강한 거리두기가 필요하다는 것이다. 우리가 자신을 존중하고, 타인의 시선에 구속되지 않으며, 불필요한 관계에서 벗어나는 것을 의미한다. 이러한 관계의 기술을 통해 우리가 진정한 자존과 행복을 찾을 수 있을 것이다. 우리는 불필요한 인간관계와 감정에서 벗어나, 자신을 지키고 행복을 찾기 위해 노력해야 할 것이다. 우리가 자신의 가치를 인식하고, 타인의 기대와 사회적 압박에 굴복하지 않으며, 자신이 진정으로 원하는 삶을 살아가는 것을 의미한다.

저자는 '화목한 가정은 미디어가 만들어낸 환상이다', '인간의 본성은 원래 잔혹하다', '삶이 훌륭하다는 거짓말에 속지 마라'와 같은 과감한 메시지를 전달한다. 이러한 직설적인 표현은 독자들에게 충격을 줄 수 있지만, 그의 의도는 명확한 것 같다. 우리가 당연하게 받아들이는 사회적 가치와 기대가 실제로는 우리를 압박하고 불행하게 만들고 있다는 것이다. 이러한 틀에서 벗어나 자신만의 기준을 세우고, 진정으로 중요한 것에 집중하라고 조언한다. 와타루는 자신의 경험을 바탕으로 인간관계와 불안에 대해 이야기한다. 그는 사회불안장애로 인해 매일 불안과 싸워야 했고, 타인의 욕망과 사회의 요구로부터 적정 거리를 확보하지 못했기 때문에 큰 절망에 빠졌다고 회고한다. 지나치게 진지하고 성실했던 자신이 오히려 불행해졌음을 깨닫고, 인간관계에서 적정한 거리를 유지하는 것이 중요하다고 강조한다. 이는 우리가 불안과 집착, 타인의 시선에서 벗어나기 위한 첫 걸음일 것이다.

멀어질수록 행복해진다, 총리뷰

우리는 종종 비현실적인 기대와 사회적 압박 속에서 자신을 잃어버리고, 불필요한 인간관계에 얽매여 힘들어한다. 저자의 조언은 우리가 인간과 인생에 대한 환상을 버리고, 현명한 개인주의 태도를 가지며, 나쁜 관계와 힘든 감정에서 벗어나기 위한 실천 과제들은 우리가 더 행복한 삶을 살아가는 데 큰 도움이 될 것이다. 쓰루미 와타루의 깊이 있는 통찰과 현실적인 조언들은 많은 공감을 불러일으키며, 우리 모두가 행복해지기 위해 무엇을 해야 하는지를 다시금 생각하게 만드는 것 같다.

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*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.