영원한 하나님 나라를 향한 위대한 언약의 청사진

하나님 나라의 서막
메리데스 G. 클라인 지음 / 기독교문서선교회(CLC) / 2012년 5월

​성경의 첫 번째 책인 창세기는 종종 개별적인 인물들의 흥미로운 서화나 이스라엘 민족의 기원 정도로만 읽히기 쉽다. 그러나 창세기를 단순히 기원 역사가 아니라, 종말을 향해 나아가는 거대한 법적·언약적 통치 계약서로 읽는다면 어떨까? 고대 근동학의 대가이자 개혁주의 성경신학의 거장인 메리데스 G. 클라인(Meredith G. Kline)은 그의 역작 『하나님 나라의 서막』을 통해 바로 이 작업을 수행한다. 이 책은 기독교 내에서 끊임없이 충돌하는 세대주의 종말론과 기독교 재건주의(Theonomy)의 양극단 사이에서, 철저한 구속사적·언약적 렌즈를 통해 성경 전체를 꿰뚫는 일관된 세계관을 제시한다. 한 줄로 요약하자면, 이 책은 "창조부터 완성에 이르는 하나님의 통치 역사가 어떻게 '언약'이라는 뼈대 위에서 전개되는지를 고대 근동 조약의 빛 아래서 재구성한 성경신학의 금자탑"이라 할 수 있다.

이 책은 타락 이전의 에덴에서 시작해 아브라함 시대에 이르기까지, 하나님 나라가 역사 속에서 어떻게 설립되고 보존되며 언약적으로 발전해 나가는지를 추적한다. 클라인 논리의 핵심은 크게 세 가지 축으로 요약된다.

첫째, 창세기 1~3장의 에덴 질서를 고대 근동의 종주-봉신 조약 구조를 가진 엄격한 '행위 언약(Covenant of Works)'으로 규명한다. 아담은 하나님의 대리 통치자로서 완벽한 순종을 통해 종말론적 안식과 영광을 획득해야 할 시험 아래 있었다.

둘째, 타락과 홍수 심판 이후 주어지는 노아 언약을 '일반 은총(Common Grace)' 제도로 정의한다. 국가는 구원을 위한 거룩한 기관이 아니라, 타락한 세상의 폭력을 억제하고 구속 역사가 진행될 수 있도록 물리적 질서를 유지하는 '비거룩(non-holy)'하고 세속적인 영역이다.

셋째, 아브라함 언약을 통한 왕국 약속은 '이중 성취 구조(Two-Level Fulfillment)'를 가진다. 옛 언약의 이스라엘 국가와 가나안 땅이라는 1단계 유형적(Prototypal) 성취를 거쳐, 그리스도와 보편 교회를 통한 2단계 실재적·우주적 성취(Antitypical)로 나아간다는 것이다.

본서의 가장 강력한 설득력은 개혁주의 전통의 핵심인 '이신칭의' 교리를 창세기 주해를 통해 완벽하게 방어해 낸다는 점이다. 현대의 일부 학자들(예: 존 머레이나 노만 셰퍼드 등)이 타락 이전의 행위 원리를 부인하고 은혜와 율법의 경계를 모호하게 만든 것과 달리, 클라인은 에덴의 '행위 언약'을 철저히 입증해 낸다. 이는 첫째 아담의 실패를 둘째 아담이신 그리스도가 능동적이고 공로적인 순종으로 성취하셨다는 복음의 기초를 굳건히 세워준다. 또한, 세속 국가와 거룩한 교회를 철저히 분리하는 그의 '두 왕국(Two Kingdoms)' 신학은 정치와 종교의 혼합을 시도하는 기독교 재건주의나 문화 변혁주의에 대한 훌륭한 해독제가 된다. 인간의 문화적·정치적 노력(거대 도시)으로 지상에 하나님 나라를 세우려는 시도가 본질적으로 바벨탑 정신과 닿아 있음을 날카롭게 지적한 부분은, 오늘날 정치 세력화되는 기독교에 무거운 시사점을 던진다.

하지만 이러한 철저한 구조화는 한계점도 지닌다. 존 프레임(John Frame)과 같은 학자들이 비판하듯, 클라인이 설정한 성(cult)과 속(culture)의 절대적 분리는 지나치게 도식적이라는 인상을 지우기 어렵다. 모든 삶의 영역에서 하나님의 영광을 구해야 한다는 성경의 통합적 윤리(예: 고전 10:31)가 두 왕국 신학의 엄격한 경계선 아래에서 자칫 축소되거나, 신자의 문화적 책임이 과소평가될 위험성을 내포하고 있다. 게다가 '영광-영(Glory-Spirit)', '침투 윤리', '초월 도시(Metapolis)'와 같이 저자 특유의 독창적이고 난해한 신학적 조어들은 일반 독자들의 접근성을 크게 떨어뜨리는 장벽으로 작용한다.

종합하자면, 『하나님 나라의 서막』은 치밀한 주해와 거대한 신학적 통찰이 결합된 대체 불가능한 책이다. 때로는 저자의 신학적 틀(두 왕국, 행위 언약)이 성경 본문을 옥죄는 듯한 융통성 부족이 엿보이기도 하지만, 성경 전체를 관통하는 구속사의 흐름을 이토록 논리적이고 장엄하게 그려낸 저작은 드물다. 세대주의의 문자적 오류와 재건주의의 율법주의적 오류를 동시에 극복하고 싶은 신학도나 목회자, 혹은 개혁주의 언약신학의 깊은 정수를 맛보고 싶은 진지한 그리스도인들에게 이 책은 평생 곁에 두고 씨름해야 할 필독서로 적극 추천할 만하다.

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