편지에서 만나는 고흐

반 고흐, 영혼의 편지 (반양장) ㅣ 반 고흐, 영혼의 편지 1
빈센트 반 고흐 지음, 신성림 옮김 / 예담 / 2005년 6월

어떤 그림 하나가 사람의 마음을 사로 잡으려면 그 그림속에 화가의 영혼이 깃들어 있어야 한다고 생각한다.

내 영혼이 그림 속 화가의 영혼과 만났을 때 비로소 그 그림은 내게 의미있는 것으로 다가오는 법이다.

고흐의 자화상을 보았을 때 나는 그 비슷한 마음의 울림을 느꼈다. 고흐에 대해 알고 싶다고 생각한 건 그 때문이었다. 나는 고흐를 만나고 그 영혼과 대화를 나누고 싶었다. 아주 잠시라도..

나는 고흐에 대한 제 3자의 글이 아닌 고흐 자신이 직접 쓴 편지글 모음을 골랐다.

이 책엔 고흐가 동생 태오에게 보낸 편지들로 주로 이루어져 있다. 단 몇 통만이 다른 사람에게 보낸 편지일 뿐이다. 고흐는 동생에게 800통이 넘는 편지를 썼다고 한다.  이 책에 실린 편지의 내용은 주로 경제적인 도움을 호소하는 것과 자신이 그리고 있는 그림에 대한 것들인데 그 속에는 고흐의 고뇌와 좌절 기대와 희망이 고스란히 담겨져 있다.

무엇보다도 고흐가 그림을 얼마나 사랑했는지 세상을 사람을 사물을 얼마나 애정어린 눈으로 보고있는지를  알 수 있다.

고흐는 경제적인 능력이 전혀 없었다. 그는 평생을 지독한 가난에 시달려야 했으며 모든 경제적 원조를 동생으로부터 받아야만 했다.

동생에게 경제적 부담을 지우는 것에 대해 고흐가 얼마나 괴로워 했는지 그가 쓴 편지글에는 이런 구절이 있다.

 "돈은 꼭 갚겠다. 안되면 내 영혼을 주겠다. "

반면 그림에 대한 열정은 지독한 가난과 고독 속에서도 고흐가 살아갈 유일한 희망이 되주었다. 고흐에게 그림은 자신을 나타내고 삶의 의미를 찾으며 세상과 소통할 수 있는 유일한 도구였다.

많은 화가가 그랬듯이 고흐는 그림으로 세상에 말을 걸고 있는 것이다.  고흐는 빵을 살 돈으로 캔버스를 샀고 물감을 샀다. 먹는 걸 포기해도 그림은 그렸다.

검은 빵과 커피 한잔으로 하루를 버티며 그려낸 그림들이 허다하다.  고흐의 유명한 그림들은 모두 그러한 고통의 과정속에서 탄생했다.

고흐의 그림에서 볼 수 있는 강렬하면서도 원색의 꿈틀거리는 이미지는 고통가운데 그가  피워낸 영혼의 꽃과 같다.

고흐가 그림 속에서 내게 말을 건다. 그림 하나하나 마다 이야기가 있고 땀의 노고가 있고  인간과 자연에 대한 애정이 있다.

나는 조용히 그의 이야기를 듣는다.  시간과 공간을 뛰어넘어 내게 오는 그의 이야기를...

지나고 나서 : 고흐의 가난에 대한 부분은 과장된 면이 많다는 시각이 있다.  고흐를 극적인 비운의 화가로 만들기 위한 채색이 그의 인생에 가해졌단 얘기다. 분명 맞는 부분이 있을 것 같다.  누군가에 대해서 혹은 무언가에 대해서 정확한 정보를 얻기란 생각보다 어려운 법이다.