희망을 앗아가는 전쟁

여기 들어오는 자, 모든 희망을 버려라 - 세계 역사를 바꾼 스탈린그라드 전투 590일의 기록 ㅣ 서해역사책방 7
안토니 비버 지음, 안종설 옮김 / 서해문집 / 2004년 6월

책 제목은  단테의 신곡 지옥편에 나오는 문장을 인용했다.  지옥으로 들어가는 문에 새겨져 있는 글이다.  전쟁을 다룬 책 제목으로 참 적절하다는 생각이 든다.

이 세상에 지옥이 있다면 그 곳은 바로 전쟁터가 될 터이니.

이 책은 세계사에서 가장 유명한 전투중의 하나가 된 스탈린그라드 전투 590일의  기록을 담고있다.

독일의 패배로 끝나면서 2차 세계대전의 흐름을 바꾸어 놓은 스탈린그라드 전투를  보여주기 위해서 작가는 양측 군인의 일기와 편지, 군목들의 보고서, 개인적 메모 등 다양하고 방대한 사료들을 인용하고 있다. 덕분에 책은 살아있는 책이 되었다.

파죽지세로 소련을 점령해가던 독일군이 어떻게 전쟁에서 졌는지 스탈린의 공포정치체제속에 익숙해져 있던 소련군들이 어떻게 대규모의 독일군을 맞아 전쟁에서 승리했는지 그 숨막히는 드라마가 흥미진진하게 기록되어 있어서 읽는 내내 긴장감을 늦출 수 없었다.

그러나 무엇보다도 앞으로 나가면 적군에게 죽고 뒤로 물러나면 아군에게 죽는 전쟁의 참혹한 실상앞에서 전쟁엔 승자도 패자도 없음을 느끼게 해준 책이기도 했다. 

독일군은 2차 세계대전 전체 전사자중 80%를 스탈린그라드전투에서 잃었다.

전투에서 승리한 러시아의 전사자는 9백만, 부상자는 1천8백만, 민간인 사망자는 1천8백만으로 추정되고 있고 그 밖에도 집계하기 어려운 사망자와 부상자까지 합친다면 그 피해는 상상을 초월한다.

스탈린그라드에서 사람들은 그들이 병사이건 장교이건 민간인이건 모두 지옥을 경험했다.

히틀러의 광기와 스탈린의 자존심의 한 판이 된 스탈린그라드전투를 어떤 시각에서 바라보아야 할지 혹은 어떻게 평가해야 할지 사실 그것은 잘 모르겠다.

나의 관심이 가는 건 전쟁을 일으킨 당사자들은 항상 전쟁의 현장과 떨어져있다는 것이고 전쟁을 수행하는것은 이름도 확인할 길 없이 무명의 병사로 죽어간 수 많은 병사들이라는 사실이다.

그들은 지옥의 한가운데 있으면서도 나라와 조국을 위해 싸운다고 생각했고 그들이 사랑하는 사람들을 부르며 죽어갔다. 독일군이건 붉은 군대이건 그들은 모두 그들의 가장 소중한 것을 지키기 위해 목숨을 바쳤다.

전쟁의 아이러니는 항상 여기에 있다. 전쟁의 당위와 필연성은 위에서 정한다. 병사들은 명령에 따를 뿐이다.  나는 침략자의 입장에 서 있을 수도 있고 잘못된 전쟁을 수행할 수도 있고 무고한 시민을 죽이기 위해 투입될 수도 있다.  나는 옳을 수도 아닐 수도 있는 가치의 부재 한 가운데에 던져져

그 가치의 옳고  그름을 생각하고 고민할 여지도 없이 단지 살기위해 죽이고 생존하기 위해 움직여야  하는 것이다.  그런 상황속에서 병사들은 무슨 생각을 하고 무엇을 느낄까?

나의 관심은 여기에 있다.

그리고 책을 읽으면서 느낀 건 그들은 모두 그들이 사랑하는 조국과 가족을 위해 싸웠다는 사실이고 그들의 죽음이 헛되지 않기를 바랐다는 사실이다.

그러나 수 많은 사람들이 헛되이 죽어갔다는 것에 또한 전쟁의 비극이 있다.

이 책엔 수 많은 사병들이 전쟁터에서 쓴 일기와 편지의 일부분들이 인용되어 있다.

왜 싸워야하는지 회의하고 죽음을 두려워하고  사랑하는 사람을 그리워하고 배고픔에 고통스러워하고 그러면서도 용기를 보여주는 사병들의 글 속에 전쟁의 진실과 실상이 담겨있다. 그 보다 더  절실하고 더 간절히 전쟁에 대해 고발하는 고발장은 없을  것이다.

책을 읽으면서 내내 가슴이 아팠다. 전쟁은 지금도 진행되고  있고 그 전재의 한 가운데에 지옥이 있다. 그 입구엔 이렇게 써 있다. 여기 들어오는 자, 희망을 버려라 라고.

그러나 나는 언젠가 이 세상에서 전쟁이 사라지는 날을 희망해 보리라.