빼앗긴 자들

빼앗긴 자들 ㅣ 환상문학전집 8
어슐러 K. 르 귄 지음, 이수현 옮김 / 황금가지 / 2002년 8월

쉽게 읽혀지지 않는 책이었다.  처음에는 인내심을 가지고 읽었고 다음엔 많은 생각과 더불어 읽었고 마지막엔 감동과 재미로 읽었다.

SF로 분류되는 책이긴 하지만  어둠의 왼손도 그랬고 이 책도 역시 마찬가지로 단지 배경을 우주라는 공간으로 삼았을 뿐이라는 생각이 든다.  이야기는 언제나 나 자신, 우리 자신을 되돌아보게 한다.  어슐리 K 르 귄의 책들은  나로 하여금 자꾸 생각하게 만든다.

아나레스와 우라스는 세티 행성계에 있는 쌍둥이 행성이다.  아나레스의 하늘엔 우라스라는 달이 떠 있고 우라스의 하늘엔 아나레스라는 달이 떠 있다. 그들은 서로 바라보고 있지만 벽으로 단절되어 있다.

주인공 쉐벡이 살고 있는 아나레스는 먼 옛날 우라스에서 온 사람들에 의해 만들어진 사회적 이상주의 세계이다. 황폐한 땅에 모든 것이 척박하기만 한 별이지만 정부도 계급도 남녀 차별도 없고 소유도 없다.  모든 사람들은 공동체속에서 상호 협력하며 자발적 동기로 움직이며  소유 대신 나눔과 평등의 가치를 실현해 나가는 곳이다.

그러나 이런 사회에서도 벽은 존재한다.  뛰어난 물리학자인 주인공은 벽을 허물기 위해 우라스로 간다.

우라스는 아름답고 풍요로운 자연 환경을 가진 별로 아나레스와 비교하면 천국과도 같은 곳이다.  그러나 우라스는 국가와 권력자가 모든 것을 소유하는 곳이며 소유한 자 밑에 빼앗긴 자들의 불평등이 존재하는 사회다.  주인공은 여기서도 사방의 벽을 경험한다.  벽은 어디에도 있었다.

결국 주인공은 그의 별로 돌아온다. 그 곳에서부터 다시 벽을 허물기 위해..

책은 스토리만 놓고 보자면 헉슬리의 멋진 신세계처럼 유토피아 세계를 다루고 있는 것처럼 보인다.  그리고 우리에게 보다 이상적인 사회체계로 소유와 계급과 불평등이 존재하는 우라스쪽 보다 아나키즘적인 아나레스쪽을 제시하고 있는 것처럼 보인다.

아나레스 역시 많은 문제를 가지고 있음을 드러내 보이고 있긴 하지만.

그러나 내겐 이 책이 그렇게 단순하게 읽히지 않는다.

이 책은 유토피아에 대한 책이다. 그러나 한편 인간의 마음과 사회속에 있는 몰이해와 단절의 벽에 관한 이야기다. 그 벽을 허무는 이야기. 이건 작가의 또 다른 책 어둠의 왼손에서도 일관성있게 드러나고 있는 주제다. 그리고 인간 본성에 뿌리박혀 있는 소유와 권력에 관한 철학적 고찰이 담겨있는 책이기도 하다.  

또 한가지 내겐 언어로서 상대방을 이해하는 것이 얼마나 어려운 일인가 하는 것을 새삼 생각하게 해준 책이기도 하다.  같은 단어를 서로 전혀 다르게 이해하고 사용하고 있을 때 느껴지는 괴리감은

내가 느끼는 벽이기도 하다.  이 책에는 우라스와 아나레스에서 서로 다르게 이해되고 사용되는 단어, 혹은 한 쪽에는 다른 쪽 말을 표현 할 수 있는 단어가 없는 경우들에 대한 설명이 상당히 많이 나온다.  언어에 대한 고찰은 무척 철학적이다. 

 인간은 끊임없이 이상적인 공동체를 꿈꾸어 왔고 시도해 왔지만 언제나 벽에 부딪쳐 왔다.

언제나 인간의 소유욕이 문제가 되어 왔다.  소유욕은 항상 나에게 필요한 것 이상을 요구하는 특징이 있다.  없는 자와 나누기 보다는 가진 것 위에 더 얹고 싶어지는 것이다.

아직도 나는 알 수 없다. 소유욕이 인간의 본성에 해당하는 건지. 그것은 극복할 수 있는 어떤 것인지 아닌지.  다만 이제까지 극복되지 않았다  하여 미래에도 그러할 거라는 생각은 하지 않는다.

주인공은 물리학자로서 성취한 업적을 만인과 더불어 나눈다. 그것으로서 누군가의 위에 군림하거나  권력의 도구로 사용하거나 자신의 것으로 소유하고자 하지 않고.

 바람직한 공동체의 바람직한 인간상은 어떠한 것인지  다만 한낱 꿈에 불과한 것인지 여러 생각들이 머릿속을 맴돈다.