촘스키, 희망을 묻다 전망을 답하다

촘스키, 희망을 묻다 전망에 답하다 - 불편한 진실과 마주한 미래, 과연 희망 버스는 달릴 수 있을까?
노엄 촘스키 지음, 노승영 옮김 / 책으로보는세상(책보세) / 2011년 11월

우리 삶의 모습은 다양하다. 누군가에게 도움이 되는 삶을 살거나 해를 끼치는 삶을 살수도 있고 또는 조용히 자신을 드러내지 않고 사는 사람들도 있다. 그렇다면 나는 어떤 삶을 살아가고 있는가? 이런 질문에 명쾌한 답을 내릴 수 있다면 얼마나 좋을까? 서로 얽히고 설킨 복잡한 삶 속에서 내 스스로를 찾지 못하고 둥둥 떠다니는 느낌이다. 이렇듯 개인의 삶은 복잡하고 예상하기 어렵다. 복잡한 것은 이뿐만이 아니라 거시적 관점의 국가도 그렇다. 정책이나 추구하는 노선 등 국가 시책도 인간의 삶만큼 복잡하고 정책 입안과정은 무척 피곤해 보인다. 각 나라의 존재목표는 인간의 삶의 질을 높이는데 최우선 정책이 수립되어야 하지만 그렇지 못한 경우가 많았다. 인간이 지내온 역사를 살펴보면 많은 곳에서 탐욕을 채우는데 국가권력이 동원된 것을 알 수 있다.

또한 우리가 추구하는 민주주의는 과연 얼마나 민주적일까? 이 부분도 충분히 고민을 해볼 필요가 있다. 세계 경제는 나날이 발전하는데 여전히 세계 곳곳에서는 굶주림과 질병으로 많은 사람들이 죽어간다. 왜 이런 아이러니한 일들이 일어날까? 그것은 이런 물음으로 생각해볼 수 있을 것이다. 자본주의와 민주주의가 단짝을 이뤄 얼마나 많은 사람들의 삶을 행복하게 했을까? 분명 그 안에서 행복을 누린 사람도 있을 것이지만 그렇지 못한 경우도 더 많이 발생했다. 아마도 민주주의와 자본주의가 원래 취지에서 왜곡되고 변질되어 나타난 폐해가 아닌가 생각해본다. 그 결과로 가진 것 없는 자들의 숨통을 조이는 도구로 전락했기 때문이다.

이 책에서 말하는 바는 세계 최강대국들은 자신들의 부와 권력을 유지하기 위해 많은 약소국들을 짓밟고 심지어 자국의 국민들의 눈과 귀를 가리고 잘못을 직시하지 못하도록 했다. 과연 이 어처구니 없는 일들을 어떻게 설명할 수 있을까? 믿지 못하겠지만 아이티, 파나마와 팔레스타인 거주지역 등 자국의 힘으로 사건을 해결하지 못하는 이면에는 강대국의 불공정한 힘이 작용했다. 미국을 비롯한 강대국들은 의도적으로 그들의 자립을 방해하거나 전복시키는 일을 반복했다. 우리가 보지 못하는 세상에는 그런 일들은 실제로 일어나고 있다. 단지 힘이 없다는 이유만으로 죄인이 되어 이웃과 가족의 삶을 지키지 못하는 일들이 세상에는 존재한다.

이 책은 우리가 진리로 알고 있는 많은 사실에 일침을 가한다. 민주주의의 왜곡과 자본주의의 문제점과 함께 강대국들이 자신의 이익을 위해 어떠한 정책을 추구하는지 그 진상을 낱낱이 파헤쳐준다. 대표적으로 미국정부가 자신들의 이익을 위해 얼마나 많은 잔혹한 전쟁을 요구하며 민주주의를 열망하는 소국들을 무참히 짓밟았는지 알 수 있다. 특히 아메리카 대륙의 많은 나라들은 미국의 힘 앞에 오랜 세월 민주화를 이룩하지 못했다. 미국은 자기들 입맛에 맞게 타국의 민주정부를 전복하거나 테러집단을 지원하는 등 우리가 언론으로 듣지 못하는 많은 이야기를 한다.

최근의 전쟁을 보더라도 우리는 미국정부의 일면을 알 수 있다. 이라크전쟁은 폭력적인 집단을 응징한다는 명분으로 시작됐지만 근본 이유는 이라크에 매장된 석유 때문이다. 현대사회에서 석유자원은 국가경쟁력이다. 이를 얻기 위해 갖은 핑계로 전쟁을 일으키며 전쟁 후에는 석유자원 개발을 다국적기업에 맡기게 된다. 전쟁의 후유증은 그 땅에 남은 사람들의 몫이다. 종교, 민족간의 불화나 증오만이 남아 하나로 뭉치지 못하고 자국경제 발전에 막대한 장애물이 될 것이다. 이스라엘을 한번 살펴보자. 이스라엘은 팔레스타인 지역을 봉쇄하고 그들을 물리적으로 통제를 하며 수시로 폭력을 행사한다. 그 속에서 수많은 어린아이, 힘없는 노인과 여자들이 희생되어 간다.

과연 이것이 우리가 숭배하는 진정한 민주주의의 모습일까? 전쟁을 통해 죽어가는 사람은 보지 못하고 눈앞에 이익만을 본다면 우리가 갈망하는 민주주의는 애당초 없던 것이다. 초저녁에 죽은 것이다. 우리가 진정한 민주주의를 열망한다면 전쟁이 아닌 다른 방법으로 접근해야 한다. 그래야만 우리가 원하는 민주주의를 이끌 수 있다. 우리는 다른 방법은 찾아보지도 않고 전쟁을 통해 문제를 해결하려 한다. 이것은 민주주의를 이끌어 내는 방법이 아니라 서로간에 더 깊은 골을 만드는 것이다. 우리 민주주의 상황을 유심히 살피며 올바른 방향으로 가도록 충분히 노력해야 할 것이다.

프로그래머로 사는 법

프로그래머로 사는 법
샘 라이트스톤 지음, 서환수 옮김 / 한빛미디어 / 2012년 10월

이 책을 읽고 있노라면 학창시절 C언어 수업에서 배운 내용을 밤새 복습하며 코딩하던 때가 생각난다. 그 때는 열정과 순수함으로 무언가 결과를 도출하기 위해 밤을 세며 고민하던 시절이었다. 프로그래밍에 흠뻑 빠져 밤을 새워가며 피곤한 것도 잊은 채 결과를 도출하기 위해 고민을 즐겼던 것 같다. 아마도 그때까지 배웠던 대다수 수업들은 이론적인 부분만 강조하는 수업이 대다수였다면 프로그래밍 언어는 결과를 바로 확인할 수 있었다. 생소하기는 했지만 매력적인 수업이었다. (물론 결과물이라는 것이 컴퓨터 모니터 화면에 보이는 몇 글자뿐이었지만) 이 책을 읽으면 그 시절의 기억이 새록새록 피어난다. 젊음과 열정으로 무엇인가에 집중하며 고민하고 성취감에 도취되었던 그 시절이 나에겐 참으로 행복한 기억이다. 물론 지금은 약간 벗어난 하드웨어 개발과 일부 코딩을 담당하는 일을 하고 있지만 말이다.

이 책은 이런 프로그래밍 분야에 관심이 있는 사람이나 종사자가 읽기에 딱 좋은 책이다. 많은 프로그래머들의 성공스토리(괜찮은 회사의 괜찮은 직위에 있는)를 글로 읽을 수 있는 기회가 되니까 말이다. 그들이 어떠한 생각으로 software 개발업무를 진행하며 그들의 고충은 무엇이며 이를 어떻게 해결했는지, 누구의 도움으로 업계에서 우뚝 설 수 있었는지 등 그들의 다양한 경험을 간접적으로 경험할 수 있다. 이 분야로 사회생활을 준비하는 사람이나 사회 초년생은 프로그래머로서 갖춰야 할 소양을 쌓는 중요한 밑거름이 될 것이다. 직접적인 software 분야에 종사하지 않는 나 같은 사람도 충분히 감흥을 얻을 수 있다. Software 업계의 특징적인 업무뿐만이 아니라 연구 개발 분야에 몸담고 있는 사람들이 귀 기울일만한 충분한 조언을 담고 있다. 이 책에서 언급되는 많은 내용들이 사회생활을 하면서 성공으로 가는 지름길로 생각할 수 도 있을 것이다.

Software를 개발하는 업종은 21세기가 지나면서 더욱 산업전반에 영향력을 미치고 있다. 이전 몇 백 년 동안의 산업사회를 거치면서 하드웨어적인 발전이 거듭되고 이 부분의 중요성만 부각하며 사회가 발전했다. 하지만 현재 우리가 사는 사회의 기술트렌드를 이끄는 힘은 software의 발전에서 온다. 스마트폰이 그렇고 요즘은 자동차도 인공지능을 이식시켜 스스로 움직이는 차를 만들려고 안간힘을 쓰고 있다. 더 중요한 클라우드 시스템 구축 등 앞으로 세상에서 중요한 힘의 원천이 될 Data 관리 기술 등의 엄청난 발전을 거듭하고 있다. 이런 사회에서는 지금보다 더욱 software 엔지니어를 필요로 할 것이다. 그리고 이 책은 그런 사람들의 충분한 멘토로서 역할을 할 것이다. 이 책의 독특한 구성 중에 하나는 이 잘난 사람들의 인터뷰를 책에 실었다는 것이다. 엔지니어로서뿐만 아니라 어떻게 사회생활을 하면 좋을까 등의 사회 초년생들이 갖는 질문에 대답을 해준다. 물론 이들이 말하는 것이 모두 나에게 맞는 것은 아닐 것이다. 그래도 성공한 사람들의 이야기니까 충분히 경청할만하다. 

언리즈너블

언리즈너블 - 슈퍼리치이자 기부왕인 엘리 브로드를 성공으로 이끈 힘
엘리 브로드 지음, 정여진 옮김 / 조선앤북 / 2012년 9월

성공한 사람들의 생각은 어떻게 다를까? 나는 아직 성공해보지 못해서 사회적으로 부를 쌓거나 명성이 높은 사람들의 삶이 항상 궁금했다. 이런 저런 책 속에서 말하는 성공한 사람들의 공통적인 이야기는 남들보다 더 노력했다는 것이다. 그런데 과연 노력만으로 성공을 보장받을 수 있을까? 어떠한 노력이 필요한지 구체적으로 깨닫기란 쉽지 않다. 내가 하고 있는 일이 과연 올바른 일인가? 올바르게 가는 것인가? 끊임없는 고뇌와 두려움이 우리 앞길에 널려있다. 이 모든걸 헤치고 나아가야지만 우리가 절실히 원했던 성공에 한발 다가설 수 있다.

이 책은 우리가 알고 있는 상식에서 벗어난 다소 의외에 주장을 편다. 저자가 주장하는 바는 비합리적인 사고와 행동이 성공을 이끈다는 것이다. 저자는 비합리적 방식으로 지금의 성공을 일궜다고 한다. 다소 의외의 주장이며 일반적으로 받아들이기 쉽지 않은 주장이다. 과연 비합리적인 사고와 행동이 어떻게 성공을 보장할 수 있단 말인가? 우리는 항상 합리적인 사고를 위해 노력하며 교육받아왔다. 이런 일반의 사람들에게 대뜸 비합리적인 사고를 하라고 말한다면 반응이 어떨까? 내가 처음 이문구를 접했을 때와 같을 것이다. 뭐 이런 쓸데없는 소리를 지껄일까? 내가 이런 책을 꼭 읽어야 하나? 이런 생각이 들었다. 그러나 가만히 내용을 읽다 보면 저자의 주장이 납득이 된다. “안돼”라는 생각보다는 “왜 안될까”라는 생각으로 모든 문제에 집중하라는 것이 저자가 주장하는 요지의 실체이다.

책 속에 교묘하게 숨겨놓은 저자의 주장에 고개가 끄덕여진다. 우리는 일과 일상생활에서 보편적인 사고의 틀을 벗어나면 안 된다고 믿는다. 특히 기존에 문제없이 해오던 일이나 잘되고 있는 일에 대해서는 그런 사고가 더욱 강하게 작용한다. 여기서는 저자가 회계를 전공하고 건설회사를 차릴 때 아무런 편견이나 선입견 없이 산업구조를 분석했다. 이는 업계에서 안 된다고 믿는 관례를 깬 것이다. 그 업종, 즉 다른 시각에서 보면 비합리적인 방법을 통해 사업에 성공을 거둔 것이다. 앞으로 진행될 보험회사나 문화사업 등 광범위한 영역에서 기존의 관념인 그런 방식으로는 실패한다는 편견을 뒤엎고 성공시킨다. 물론 모든 것을 성공시킨 것은 아니지만 많은 부분에서 꽤 괜찮은 성적을 거둔다.

자기계발서라는 것이 누군가의 성공사례이고 자신만의 살아가는 방법을 알려주는 것이다. 이는 모든 사람이 이렇게 하면 성공한다고 보장할 수는 없다. 각 개인마다 여러 상황이나 특징이 다르기 때문이다. 그런 가운데 이런 책들은 우리에게 희망을 준다. 아마도 많은 사람들이 이런 책을 읽는 이유가 나태해진 삶에서 자극이나 위로를 받기 위해서 읽을 것이다. 나 또한 이 책을 읽으며 새로운 각오를 한다. 이 책은 도전하는 삶에 신선한 자극제 역할뿐만 아니라 멘토로서의 역할도 충분히 할 것이다.

나쁜 사마리아인들

나쁜 사마리아인들 - 장하준의 경제학 파노라마
장하준 지음, 이순희 옮김 / 부키 / 2007년 10월

신자유주의 정체가 무엇인지 궁금하다면 이 책을 읽어보길 권한다. 우리나라에서 IMF 이후에 신자유주의나 세계화라는 단어가 회자되기 시작한 것으로 기억한다. 그 때는 이 말들의 진짜 의미가 무엇인지 제대로 알지 못했다. 그저 언론이나 국가에서 신자유주의 물결에 맞춰 우리 경제도 변화가 필요하다는 말에 고객을 끄덕였을 뿐이다. 그런 와중에도 한편에서는 반세계화를 외치는 사람들을 볼 수 있었다. G20 회의나 세계화 포럼 같은 곳에서는 항상 반대한다는 구호를 외치던 사람들을 언론을 통해 볼 수 있었다. 왜 그렇게 반세계화를 외치며 신자유주의를 반대하는지 알지 못했지만 그 본질을 조금이나마 알면서 그들의 입장을 이해하기 시작했다. 아무런 관심이 없었던 공허한 메아리가 이제는 울부짖는 소리로 다가온다. 남들 이야기가 나에게 영향을 주는 중요한 사안이기 때문이다. 신자유주의 물결이 우리경제에 뻗친 지금은 경제성장의 둔화, 실업률 증가, 소득 분배의 불균형, 경제발전의 불균형 등 부의 편중현상이 눈에 띄게 늘었다. 과연 이것을 어떻게 설명해야 하는가?

이 책은 신자유주의의 의미와 그것이 무엇을 요구하는지 알 수 있게 해준다. 신자유주의가 이념으로 자리잡기 시작한 이후는 개발도상국 발전을 가로막는 걸림돌이 되었다는 것이 저자의 주장이다. 많은 극빈국이나 개발도상국가들의 경제발전을 견제하거나 마음껏 유린하기 위한 선진국들의 조치라는 것이 핵심이다. 나라마다 경제발전의 차이가 분명 존재하는데 그런걸 모두 무시하고 경쟁한다는 것이 말이 안된다는 것이다. 어느 정도 경쟁을 위해서는 보호하고 성장시키는 시기가 필요하다는 것이다. 이런 과정없이 어린아이와 성인 간의 권투시합을 한다면 승리는 불 보듯 뻔한다. 선진국들은 과거 보호주의로 눈부신 경제발전을 이루고 어느 정도 산업 경쟁력을 갖추고는 향후 잠정적 경쟁국이 될 수 있는 개발도상국의 경제성장을 방해하기 위해 신자유주의라는 이름으로 압박하기 시작했다. 그 전면에는 WTO, IMF, 세계은행이라는 이름만으로도 막강한 세계경제를 쥐락펴락하는 조직들이 선봉에 있다. 저자의 강력한 비판은 그들 잘사는 나라들이 주창하는 신자유주의 채택으로 많은 국가들이 경제성장의 동력을 잃었다고 주장한다.

이 책의 전반적인 느낌은 비즈니스 세계의 냉혹함을 볼 수 있다. 개인과 개인 사이에서도 그렇지만 국간 간에도 말로 표현할 수 없는 잔혹한 경쟁이 펼쳐지기 때문이다. 어린 시절 책으로만 부르짖던 세계평화나 잘사는 세상은 책으로만 존재할 뿐이지 현실세계에서는 전혀 이치에 맞지 않는 구호이다. 그들은 가난한 나라사람들이 굶주림에 죽던 말던 신경을 쓰지 않는다. 그저 자국의 이익… 면밀히 말하면 잘사는 나라 정부의 이익을 위해서만 경제논리가 움직인다는 것이다.이 책을 읽고는 “과연 세상 모든 사람들이 다같이 행복할 수는 없는가?”라는 절망적인 질문을 하게 된다. 다소 신자유주의에 대해 극단적인 경계와 우려가 책 전반에 묻어나지만 저자의 주장을 그냥 흘러 들을 수만은 없다. 많은 사례와 타당한 이유가 충분히 뒷받침되어 글이 설득력을 갖고 있다. 작은 휴유증이라면 신자유주의에 대해 제대로 알지 못한 채 이 책의 주장만을 믿고 신자자유주의를 배척하는 심리가 생긴다는 것이다. 개인적인 바람은 신자유주의 본질에 대해 좀 더 접근하고 싶다는 것이다. 그래도 저자는 마지막 부분에 희망적인 내용을 싣기는 했지만 과연 인류가 존재한 이후로 인간의 행복을 위한 제도나 실행이 있었나 싶다. 이런 마음이 이 책의 후유증이라면 설명이 될까?

사교육비 재테크

사교육비 재테크 - 자녀교육과 노후대비 두 마리 토끼를 잡는다
김진석.변문경 지음 / 다빈치books / 2012년 7월

아이를 키우는 부모가 가장 큰 걱정거리는 교육일 것이다. 한국 부모들 대다수는 교육만큼은 누구에게도 뒤지지 않도록 시키고 싶은 욕심이 있다. 나 역시 아이들이 하고 싶은 것은 다 시켜줬으면 좋겠다는 생각을 한다. 내가 조금 힘들더라도 아이를 위해서는 그 무엇도 할 수 있다는 생각 때문에 특히 한국의 부모들은 교육비 지출 때문에 경제적으로 고통을 받는다. 아이가 자라면서 나에게도 이런 문제가 현실로 다가오기 시작했다. 과연 어떻게 하면 두 마리 토끼를 잡을 수 있을까? 고민을 하다 보면은 돈을 많이 벌어야 한다는 갑갑한 결론만 나온다. 가뜩이나 세계경제가 어둡다느니 하는 전망들이 쉴새 없이 쏟아져 나오는데 과연 나의 경제적 능력은 바람만큼 올라갈 수 있을까? 적절한 교육비를 지출하면서 아이와 부모가 만족할 수 있는 방법은 없는 것일까?

이 책의 뉘앙스는 사교육비의 적절한 관리를 통해 최적의 교육을 성취하는 방법을 얻을 수 있겠다라는 생각을 했었다. 그런데 내가 바라던 내용과는 사뭇 다른 쪽으로 내용이 쓰여있다. 내가 바라던 교육을 어떻게 해야지만 적절한 방법을 얻을 수 있을까라는 질문에 솔직히 도움이 될만한 내용을 기대했다. 그런 나의 바람보다는 책 제목에서 사교육비를 삭제한 재테크에 많은 비중을 두었다. 책에서는 적정한 사교육비를 지출하고 다른 곳에 투자해야 한다고 강조를 하며 투자 방법에 대해서도 간략하게 설명을 한다. 전체적인 맥락에서 뭔가 제목하고 어울리지 않는 내용 전개에 사뭇 실망을 했다. 사교육비가 자녀를 둔 가정에서 많은 지출비용임은 틀림없다. 하지만 노후자금 확보라는 단순한 명제를 통해 억지로 끼워 맞추는 듯한 느낌을 지울 수가 없다. 우리나라에서 교육비로 지출되는 돈을 무시할 수는 없지만 노후자금을 단지 사교육비만 줄여서 기회비용을 찾는다는 것은 어폐가 있다고 생각한다. 책에서 주장하는 내용이 부모들에게 얼마나 공감을 이끌어 낼 수 있을까?

또한 사교육비의 본질을 파악하는 노력이 좀 부족하다. 내 아이에게 사교육이 적절한지를 판단할 수 있는 무엇인가를 제시했으면 더 좋지 않았을까라는 생각도 해본다. 단순하게 사교육에 지출되는 이 정도의 돈을 아껴서 노후자금으로 준비하면 어느 정도의 이익이 남는다는 말로 사교육에 미쳐 있는 대한민국 부모들을 설득하기는 부족하다. 이 책에서 의도하는 바는 충분히 이해를 한다. 남들 이목에 이끌려 불필요하게 지출되는 사교육비를 노후자금으로 준비한다면 얼마나 현명한 일인가! 책을 읽으면서도 사교육과 재테크에 관한 부분 둘 다 부족함을 느꼈다. 내 기대치가 너무 높아서 저자와의 눈높이가 안 맞을 수도 있었을 것이고 책 제목을 봤을 때는 내 현실의 고민을 충분히 해결할 수 있겠다라는 기대를 부응하지 못해서일지도 모른다. 그래도 무작정 사교육 지출을 높여서 현실경제를 피폐하게 만들지 말아야 한다는 다짐을 해본다. 이로 발생하는 기회비용이 다른 곳에 투자됐을 때 얼마나 부가가치를 창출할지 깨닫게 된 것 만으로 이 책의 가치는 충분했다고 본다.