크리스마스는 아이들의 축제

꾸러기들의 크리스마스 선물
이선영 지음, 크리스티나 노갈레스 그림 / 라플란타 / 2023년 11월

《꾸러기들의 크리스마스 선물》

“울면 안 돼, 울면 안 돼. 산타 할아버지는 우는 아이에게 선물을 안 주신대요.”

우는 것은 자연스러운 감정 표현인데

산타 할아버지는 우는 아이에게 선물을 안 주실까요?

더구나, 착한 일을 하지 않아도 선물을 안 주신다는 산타 할아버지.

우리 집에 사는 어린이도

크리스마스가 다가오면

걱정이 한가득합니다.

마음속으로 욕도 했고,

엄마 아빠 말을 안 들었으니 선물을 받기 힘들겠다고요.

그럴 때마다 아들에게 “지금이라도 착한 행동 하면 돼.”

라고 설득합니다.

가끔은 겁을 주는 수단으로 사용하기도 하지요.

“너 그렇게 행동하면~ 산타 할아버지가 선물 안 주신다.”

12월 24일.

꾸러기들의 발등에 불이 떨어졌습니다.

1년 내내 착한 일과는 거리가 먼 생활을 했거든요.

억울한 일, 화나는 일이 가득한 꾸러기들은 선물을 받지 못할 것을 미리 알고

자기들만의 비밀 작전을 세웁니다.

어차피 못 받을 선물, 다른 애들도 받지 못하게 말썽을 피우기로요.

신이 나서 ‘나쁜 아이’, ‘이사 갔음’ 쪽지를 만들었지요.

크리스마스이브 저녁 산타가 오기 전, 꾸러기들은 변장하고 다른 아이들 집 대문에 쪽지를 붙여 놓습니다.

자기를 화나게 하고, 억울하게 했던 아이들에게 복수를 한 것 같아 속이 후련했어요.

그런데….

어쩐지 잠이 오지 않습니다. 꾸러기들 마음속에 불편함이 가득했어요.

그리고 꾸러기 중 한 명은 쪽지를 떼러 어두운 밤거리를 나섰습니다.

그리고 누군가를 딱! 마주치지요. 마주친 이는 누구일까요?

꾸러기들의 계획은 성공할 수 있을까요?

크리스마스 아침, 꾸러기들에게 일어나는 신비한 이야기가 궁금하다면

《꾸러기들의 크리스마스 선물》을 펼쳐 보세요.

아이들과 크리스마스의 의미, 감정 표현 등에 관해 이야기 나눠볼 수 있어요.

역사 동화가 답이다

조선의 노예 소녀 단이 ㅣ 초등 읽기대장
조경숙 지음, 김도아 그림 / 한솔수북 / 2023년 11월

《조선의 노예 소녀 단이》는 들여다보기도 아픈 역사를 담고 있다. 책을 펼치고 마지막 장을 덮을 때까지 10살 단이가 되어 춥고 고단하고 끔찍한 역사 현장에서 모진 바람을 함께 맞고 서 있는 기분이었다.

정묘호란으로 나라가 혼란스러웠던 시기, 백성들의 처참한 삶은 뒤로 한 채 북벌론의 망상에 빠진 임금과 조정대신들, 그리고 끔찍한 가난과 곧 닥쳐올 전쟁의 위협 속에 바람 앞의 촛불 같은 조선의 모습이 시종일관 마음을 불안하게 했다.

“중국은 아주 복잡해, 네가 태어나기도 전에 전쟁이 났었는데 그때 우리나라를 쳐들어온 후금이 지금은 청나라가 되어 세력이 계속 커지고 있단다. 그런데 우리 조선은 청나라를 오랑캐라고 무시만 하고 있으니 답답할 노릇이지.”

단이에게 당시 상황을 알려주는 아버지의 목소리가 시대적 배경이 언제인지 분명하게 보여준다. 역관인 아버지 덕에 나라의 정세를 조금 더 일찍 파악할 수 있었지만, 임금도 피하지 못한 전쟁은 단이 가족을 뿔뿔이 흩어지게 했다. 노예로 팔려간 엄마 안성댁, 생사를 확인할 수 없는 아빠 박무강, 그리고 청나라의 소와 말이 되어 짐승처럼 일하며 버틴 어린 단이.

어린 단이는 청의 볼모로 끌려온 세자빈 강빈을 만나게 된다. 엄마와 헤어진 날이 트라우마로 남아 하루하루를 악몽처럼 살던 단이는 아들 둘을 조국으로 떠나보내고 볼모로 잡혀도 희망을 잃지 않은 강빈을 닮고 싶어 한다. 그리고 강빈이 백성을 살리려는 계획에 함께 참여하게 된다.

왕자와 헤어져 흐느끼던 강빈은 조선 노예들의 엄마가 되기로 작정한 듯했다. 단이는 여자란 자고로 늘 다소곳하고 뒤에서 조용히 남자를 받드는 것이라고 배웠다. 그런데 세자빈은 달랐다. 양반이라고 왕족이라고 뒷짐 지고 큰소리만 치는 남자들 못지않게, 아니 남자들보다 더 적극적으로 잘못된 일을 바로잡으려 하고 있었다.

글을 익히고, 청나라 말을 익힌 단이는 노예 시장에서 조선인 노예를 구출하는 일을 맡게 된다. 어려운 상황에서도 엄마를 찾겠다는 희망의 끈이 단이를 움직이게 했고 결국 아빠도 엄마도 찾게 되는 놀라운 일이 일어난다.

이 책은 단이의 눈을 통해 전쟁의 참상과 조선 관리의 부패와 왕을 비롯한 지도자의 어리석은 선택, 그리고 현명한 세자빈의 능력을 여실하게 보여주고 있었다. 청나라 볼모로 끌려가 치욕적인 삶을 버티며, 결국 백성도 구하고 조선인의 저력을 보여줬던 소현 세자 부부의 말로를 알기에 마음이 아팠다.

저들이 만약, 인조의 뒤를 이어 왕이 되었다면 조선의 역사는 어떻게 흘러갔을까?

초등 고학년 이상 어린이들을 포함한 성인들이 꼭 이 책을 읽었으면 좋겠다. 이 책을 읽는 모든 어린이가 과거를 통해 미래를 대비하는 눈을 키우길 바란다. 그리고 우리가 사는 사회를 현명한 강빈처럼 그리고 비판적 사고를 갖고 움직인 단이처럼 자라길 간절히 바라본다.

질투가 꼭 나쁜 건가요?

부글부글 빨간불 ㅣ 아이와 함께 읽고 나누는 감정 신호등 그림책 2
황진희 지음, 권혜상 그림 / 교육과실천 / 2023년 7월

<부글부글 빨간불>

아무리 열심히 달려도 앞에 친구가 있고,

친구의 신상 스마트 폰을 보면 오래된 나의 폰은 작게만 보입니다.

친한 친구가 나의 손이 아닌, 다른 친구의 손을 잡고 가면

질투가 부글부글 끓어오릅니다.

서아는 자기 마음을 엄마에게 털어놓아요.

질투심은 서아를 속상하고, 슬프고, 짜증 나게 합니다.

가슴이 답답하고, 눈이 뾰족해지고

멀미하는 것처럼 속도 울렁거리죠. 다른 누구와 이야기하고 싶지도 않아져요.

엄마는 서아의 마음을 인정하고,

엄마도 질투를 느꼈던 경험을 말해줍니다.

<부글부글 빨간불>은 텍스트와 그림이 시원시원하게 풀어져 가요.

질투라는 감정을 객관화하고, 그 감정을 어떻게 다스리면 되는지 아이의 시선으로 표현되었습니다.

며칠 전, 아이가 잠자리에서 이런 말을 했습니다.

“엄마 OO이 엄마는 화도 내지 않고, 친절해.

그리고 OO이 아빠는 주말마다 엄청 재미있게 잘 놀아준대.

나는 OO이가 나에게 그런 말을 할 때면 날 꼭 약 올리는 것 같아서 짜증이 나.”

제가 서아 엄마였다면,

아이의 마음을 인정하고,

질투라는 감정을 자연스럽게 받아들이게 한 다음 바람직하게 해소하는 방법을 일러주었을 거예요.

그런데, 수용과 인정보다 상황을 설명하고, 그만 말하고 자라고 다그치고 말았습니다.

질투라는 감정을 나도 모르게 덮어두려고 하고, 아예 없애려고만 했어요.

아이는 로봇이 아닌데 말이죠.

사실 이 감정은 아이만의 감정이 아닙니다.

매일 매일 저도 느끼는 감정이에요.

미리 이 책을 읽었더라면, 아이와 더 많은 대화를 나눌 수 있었겠지요.

아무리 열심히 살아도

나만 통장이 텅장인 것 같고,

우리 아이 속도만 처지는 것이 보일 때면

주인공 서아처럼 제 마음에도 빨간불이 들어오니까요.

그럴 때마다 저도 제 감정을 돌아보고,

아이의 건강과 일상에서 오는 감사로 질투라는 감정을 긍정적으로 바꾸려고 노력해야겠습니다. 

땅이 둘로 갈라진 날

땅이 둘로 갈라진 날 ㅣ 책고래마을 45
이은선 지음 / 책고래 / 2023년 6월

《땅이 둘로 갈라진 날》은 같은 종의 동물들이 경계와 호기심의 눈빛으로 서로를 마주 보는 그림이 그려진 표지로 시작합니다. 마주 보며 나뉘어진 두 무리의 동물들을 자세히 살펴보면 이들이 전혀 다른 종이 아닌, 같은 종임을 알 수 있어요. 북극곰과 불곰이 대표적인 예입니다.

책의 첫 부분은 이들이 서로 다른 모습으로 변하기 전 행복한 삶이 소개돼요.

나무들은 무성하고, 열매는 가득한 곳 아름다운 숲이 이들의 보금자리였어요. 하지만 화산이 폭발하고 지진이 일어나면서 땅이 둘로 갈라지게 되지요. 갈라진 땅은 점점 멀어져갑니다. 서쪽과 동쪽은 각각 차갑고 뜨거운 날씨로 갈리게 됩니다. 극한 날씨에서 살아남기 위해 동물들의 모습은 점점 변해가지요. 환경에 적응하며 진화하는 이들의 모습을 반투명 종이로 비교하며 살펴볼 수 있습니다.

둘로 나누어진 땅은 오랜 시간 후 다시 만나게 돼요. 그리고 동물들도 각자의 자리에서 한 발 앞으로 나가서 서로를 바라보게 되지요. 그리고 이들은 서로가 같은 종족임을 알고 반가워합니다. 다시 한곳에 모인 이들은 어떤 삶을 살게 될까요?

《땅이 둘로 갈라진 날》을 보며 자연의 변화에 따라 순응하며 살아온 동물들의 모습을 살펴볼 수 있었어요. 그리고 이들의 삶은 자연 그대로였기에 갈라진 땅이 하나가 되어 사는 행운을 누리지 않았을까 생각해봅니다.

갈라진 곳에서 서로를 바라본 이들이 동물이 아닌, 우리 인간들이었다면 어떠했을까요? 너무 많이 변해버린 서로의 모습을 보고 탐색하기도 전에 공격부터 하지는 않을까요?

최근 들어 기후 이변이 심각해지고 있습니다. 인간의 이기로 인해 급격하게 빨라진 지구 온난화는 지구 곳곳을 위기로 몰아가고 있습니다.

제가 사는 지역은 지난 봄 극심한 가뭄으로 제한 급수 위기까지 겪었습니다. 그리고 따스한 봄날에 때아닌 무더위로 많은 사람이 힘들어 했어요. 하지만 몇 달이 채 지나지 않아 폭우로 인한 홍수에 몸살을 앓고 있지요. 급격한 기후 변화를 온몸으로 느끼는 요즘입니다.

책을 읽는 내내 자연을 무한정으로 여기고 마음껏 갖다가 쓰고 버리는 인간의 모습을 떠올렸습니다. 이 책은 인간의 이기, 기후 위기, 자연환경 등 여러 주제를 함께 생각할 수 있습니다. 아이들과 함께 읽고 책 이야기 너머 깊은 이야기를 함께 나눠보기를 추천합니다.

곱슬도치 아저씨의 달콤한 친절

곱슬도치 아저씨의 달콤한 친절 ㅣ 한울림 꼬마별 그림책
오이어 지음 / 한울림어린이(한울림) / 2022년 12월

《곱슬도치 아저씨의 달콤한 친절》은 제목부터 의미심장하다. ‘친절’에 ‘달콤한’이라는 수식어가 붙었기 때문이다. 과한 친절, 그 이면에 무엇이 숨겨져 있을까? 생각하게 했다. 아홉 살 아들이 겉표지와 제목을 보며 “왠지 이 아저씨 나쁜 사람 같아. 달콤한 이라는 말이 속임수 같은 느낌이 들어. 유괴범 아닐까?”라고 말했다. 학교에서 안전교육을 한 효과일까? 조건 없는 타인의 친절은 의심부터 해야 하는 현실이
안타까웠다.


이 책은 그루밍범죄를 경험한 피해 아동의 감정에 초점을 두고 있다. 민감한 소재인 만큼 실제 사람으로 표현하지 않고 고슴도치 캐릭터로 표현한 것이 인상적이었다. 뾰족뾰족한 가시를 세우는 모습이 타인에 대한 경계인 동시에 가시 돋친 마음을 상징하는 듯했다. 하지만 그 이면에는 한없이 여리고, 아빠에게 사랑받고 싶은 아이의 모습이 자리하고 있었다.

무슨 까닭인지는 모르겠지만 먼 곳으로 이사 온 고슴이는 새벽에 나가 밤늦게 오는 아빠를 기다리며 외로움을 삭힌다. 깜깜한 밤 지친 아빠의 등과 한숨 섞인 목소리에 고슴이의 마음은 더 외롭고 답답하다.

외로운 고슴이에게 곱슬도치 아저씨가 등장한다. 뾰족뾰족한 가시 대신 부드러운 곱슬머리의 곱슬도치 아저씨는 멋진 겉모습을 하고 있고, 어려운 이웃을 돕는 착한 사람의 모양새를 하고 있다. 게다가 아무도 들어주지 않았던 고슴이의 말에 귀 기울이고 공감한다. 그런데, 그는 이상하다. 고슴이가 가장 의지해야 할 존재인 아빠에 대한 미움을 심는 말을 교묘하게 하며 아빠와 거리를 더 멀게 만든다. 결국, 고슴이는 아빠보다 곱슬도치 아저씨를 의지하게 되고 그를 도와 농사일까지 한다. 곱슬도치 아저씨는 다정함 뒤에 숨긴 폭력성을 서서히 드러내고, 자신의 태도를 고슴이의 잘못으로 돌리는 끔찍한 정서적 학대를 저지른다.

아무리 생각해도 무엇을 잘못했는지 모르겠다.
하지만 아저씨가 화내는 덴 다 이유가 있겠지.

이 말이 너무 아팠다. 화내는 데는 이유가 없다. 그저 그 사람이 너무 나쁜 것이다. 피해자의 약한 마음을 악용하는 가해자를 생각하니 읽는 내내 마음에 분노가 솟구쳤다.

고슴이는 잘못이 하나도 없다고, 힘들 땐 꾹 참지 말고 아빠에게 솔직하게 말하는 거라고, 그게 어린이의 권리이고 자녀의 특권이라고 말하고 싶었다.

《곱슬도치 아저씨의 달콤한 친절》은 무조건 타인을 의심하고 경계하라는 메시지가 아니다. 범죄에 노출될 수 있는 아이들에게 범죄 예방접종과 같은 메시지를 전하고 있다. 또한, 진정한 어른의 모습과 의무에 대해서도 곰곰이 생각할 수 있었다.

지금, 이 순간에도 그루밍범죄에 노출되어 고통받는 아이들에게 그곳에서 나올 수 있는 용기와 분별력, 그리고 전방위적인 사회의 관심과 제도가 필요하다고 말하고 싶다. 또한, 그루밍범죄에 대한 강력한 처벌이 이뤄지기를 간절히 바라본다.

현실에 경종을 울리고, 아이들에게 꼭 필요한 가르침을 줄 수 있는 그림책을 쓴 작가님과 한울림어린이 출판사에 깊은 감사를 표하고 싶다.