분단국가에서 여성으로 산다는 것

살아남은 여자들은 세계를 만든다 - 분단의 나라에서 여성으로 산다는 것
김성경 지음 / 창비 / 2023년 1월

이 책을 읽고 싶었던 가장 큰 이유는 가까이에 있는 북한이지만 무관심하고 무지했던 나의 빈 공간을 조금이라도 채우기 싶었기 때문이다. 남북이 분단된 지 78년이 지났지만 분단 전의 기억을 가진 사람들은 이제 대부분 사라졌고, 지금의 사람들은 그들이 어떤 삶을 살아왔고, 어떻게 생존하며, 무슨 미래를 꿈꾸는지 궁굼해하지 않는 것 같다. 그러나 사회와 군사쪽으로 발생하는 모든 문제는 항상 북한과 연동되어 있다는 것이 우리사회가 예민하게 다루고 알아야 하는 사실이라는 것을 깨닫는다. 그리고 저자 역시 이것에 대해 책의 첫머리부터 단단하게 짚어간다.

그들이 사실은 우리의 거울상이라는 것, 남과 북은 서로 연결되어 있기에 상대방을 제대로 이해해야 자신을 온전히 반추할 수 있으며 분단으로 인한 사회문제 해결의 실마리를 찾을 수 있다.

들어가며 9p

내가 이 책을 읽으며 가장 크게 놀란점은 북한 사람들의 다면성이었다. 다큐멘터리나 방송에서 일명 '선전'을 목적으로 소개한 이들을 보면 국가와 수령은 자신과 가족보다 귀하게 여기는 것을 최고의 영광으로 생각하는 것이 일반적인 모습이다. 1부에서 나오는 길확실이라는 여성도 이런 인민의 전형, 인간개조의 선구자, 여성 노동자의 지향점이었다.

그러나 이후에 등장하는 여성들의 대부분의 삶은 많이 달라보인다. 수동적이지 않고 국가의 강압에도 살아 남려는 강한 모습을 보게 된다. 이 점이 두 번째로 놀랐던 점이다. 뿌리 깊은 가부장적인 사회의 뒤에서 북한 경제를 이끌고 있는 시장의 주요 인물들이 바로 북조선의 결혼한 주부들이었다. 이들의 생활력과 높은 사업수완, 진취력은 두려운 국가의 개입과 억압되고 갇힌 사회 구조 안에서도 꿈틀대며 그 틈을 파고 들었다.

모든 살림살이가 다 여자들이 시장에 나서서 겨우 살아내고 있는 것이다. 남자들은 당이 하라는 대로 쌀 1킬로그램도 사지 못하는 낮은 봉급을 받는 직장에 나가야 하니 먹고 살기 위해서는 북조선 여성들이 집안 경제를 맡아야하는 것이다. 머리트인 여자들이 없었다면 북조선 사람들은 다 죽었을 거라는 말이 있을 정도로 북한의 경제는 이제 여성들이 적극적으로 뛰어들어 활동하는 시장이 빠지면 안되는 구조가 됐다.

또 이 책의 매력 중에 하나가 서술방식이다. 50명이 넘는 북조선 여성들의 심층 인터뷰가 저자의 섬세하고 드라마틱한 이야기로 덧입혀져 탄생한다. 모든 사실들이 상상력이란 옷을 입고 소설처럼 몰입도 있게 읽혀진다. 학술적 글쓰기처럼 딱딱하지 않고 유연하게 북조선의 현 상태와 사회 분위기, 그 안에서 생존하기 위해 발버둥 치는 여성들의 삶이 잘 풀어져 있다는 것이다. 작가의 이런 전략은 매우 현명해 보인다. 무지했던 나 같은 독자도 자연스럽고 좀 더 밀착되어 읽었기 때문이다.

분단의 나라에서 여성으로 산다는 것은 결국 한반도의 식민과 전쟁, 냉전과 탈냉전, 지역화와 세계화가 개인의 삶에 어떤 영향을 끼치고 어떤 면면들을 산출해냈는지 그 각각의 삶들로 보여주는 것이었다.

연구자였던 저자도 같은 여성으로서의 연대감을 느끼고 '나'와 마주하는 놀라운 경험까지 하게 된다. 이 경험은 글로도 잘 느껴진다. 북조선 여성들의 삶을 알고 이해하며 남한 사회에서 사는 나 자신의 위치를 되짚어보는 기회도 됐다.

한 문장이라도 제대로 쓰는 법

한 문장이라도 제대로 쓰는 법 - 비문을 쓰고도 모르는 당신을 위한 최소한의 글쓰기 법칙
이연정 지음 / 21세기북스 / 2023년 2월

대학 강의 10년 차 교수가 학생들이 과제로 제출한 글을 보며 충격을 받고 그 경험을 토대로 글쓰기에 나타난 문장 오류를 하나씩 짚어가며 쓴 책이다. 검색 실력과 정보를 받아들이는 태도는 높은 수준이지만 자신의 생각을 글로 풀어내는 것은 대참사 수준인 것이다. 그러나 저자가 이 책을 집필한 이유는 학생들을 비판하는 것이 아니라 개선을 위해 쓴 것이다. 오히려 학생들을 향한 관심이 많고 따뜻한 마음을 가진 교육자인 것이 느껴졌다.

책 곳곳에 실린 오류 예문들은 대학생만 한정된 것이 아니었다. 마치 내가 글을 쓸 때 자주 실수하는 문장들이 그대로 담겨있는 것을 보고 놀라웠다. 결국 우리들 모두의 오류인 것이다. 뭔가 어색하고 헛갈리고 매끄럽지 못한 취약한 부분들이 적나라한 예문과 바르게 고친 후의 예문으로 한 눈에 이해하기 쉽게 편집해 놓았다.

아무거나 높이는 어법들, 유사 단어를 잘못 적용한 사례, 비슷해서 틀리기 쉬운 맞춤법, 띄어쓰기의 오류로 완전히 다른 뜻이 되어버리는 문장들... 실재로 학생들이 쓴 다양한 문장들로 인해 그 많은 실수들을 깨닫게 되는데 실로 부끄러운 부분들이 많다.

그리고 이 책의 가장 빛나는 점은 문장이 단순히 맞고 틀리고의 문제가 아니라 왜 이런 단어와 어법을 사용하고 문장을 구성하게 됐는지 차근차근 설명해주는 점이다. 가장 기본적이고 알고 있는 오류들도 스스로 쓰는 글들에서 실수할 수 있다. 글쓰기가 말하는 습관과 깊이 연결되어 있기 때문이다. 결국 말하는 것과 쓰는 것도 내가 주로 사용하는 잘못된 습관에 따라 오류라는 이름으로 표출되기 쉬워진다.

책을 읽고 리뷰를 쓰는 것을 십년 가까이 해오고 있지만 아주 오래전부터 나의 글쓰기는 성장하지 않고 있다는 생각이 든다. 리뷰만 써서 그런걸 수도 있고 정확한 단어의 의미와 적용, 잘못된 조사에서 오는 오류, 말버릇과 말투가 문장까지 반영되어 나오는 실수들이 개선되지 않기 때문이다.

요즘 대학생들의 문장력을 보고 싶다는 호기심에 책을 열었는데 읽을 수록 점점 내 글에 대해 주의 깊게 살펴보게 된다. 남들이 알아차리지도 못할 미묘한 오류라도 스스로 발견하고 완성도 있는 문장을 쓰고 싶다는 의욕이 생긴다. 역시 글쓰기는 매력이 넘치는 일이다.

사라질 수 없는 사람들

사라질 수 없는 사람들 - 소외된 노동계급의 목소리에서 정치를 상상하기
제니퍼 M. 실바 지음, 성원 옮김 / 문예출판사 / 2022년 12월

목소리에도 힘이 다르다는 것을 느낀다. 진실을 말하고 있지만 사회적으로 사각지대에 살아가는 유령같은 사람들의 목소리는 힘이 없고, 반면 이익을 위해 만들어진 목소리는 계급의 힘을 입어 크고 멀리 울린다.

이런 목소리의 불평등은 신자유주의를 살아가는 현대인들에게는 너무나 익숙하고 당연한 것들이라 자신에게 피해가 오지 않는 한 방임하고 지나치게 된다. 안 그래도 피곤한데 굳이 이런 사실에 주의를 기울일 필요가 없는 피로사회에 절여진 것이다. 하지만 이럴수록 더 주의 깊게 살펴봐야 한다.

<사라질 수 없는 사람들>은 미국의 가난한 노동계급의 목소리를 담은 책이다. 가장 아래에 있는 노동자들의 생활과 불평등을 중심으로 꾸준히 활동을 해온 저자 제니퍼 M. 은 이 책을 저술하기 위해 심각하게 황폐해진 미국 동부의 펜실베이니아 탄광촌인 콜브룩으로 떠난다. 가난과 폭력, 쉽게 노출된 마약과 관련범죄가 넘쳐나는 탄광촌에서 저자는 분노와 경멸, 냉소가 깃든 삶을 마주한다.

희망과 구원은 없는 땅과 같은 이곳에서 이 죽은 공동체에 어떤 생명을 불어넣을 수 있을지, 독자인 나는 책을 읽으며 곰곰히 생각해보게 된다. 왜 이들의 하루하루의 일상이 이렇게 힘겨운지, 부정적인 감정의 기조가 어디서 부터 오는지, 결국 사회적인 구조의 문제인지, 다각도로 면밀히 생각해 보게 된다. 바로 이 점이 이 책을 저술한 저자의 목표지 않을까 싶다. 바라보고 생각하려 노력하지 않으면 영원히 모를 사실들. 그것을 아는 것. 그리고 함께 고민해보자는 것.

또 여기서 이 책의 특수성이 나오는데 문제의 해결책을 많은 전문가들의 의견을 묻는게 아니라 당사자인 가난한 노동계급의 목소리에 초점을 맞추고 생생하고 집중적으로 조명한다는 점이다. 그 표현방식이 너무나도 깊은 정치적인 소외와 자기파괴적인 고립에서 나오는 묘사라는 점이 좀 안타깝지만, 그렇기에 더 독자에게 강렬하고 충격적으로 다가오는 듯 하다.

우리는 하나의 개인으로 삶을 살고 있지만 결국 내가 겪고 있는 불이익과 불평등, 부딪히는 수 많은 문제들은 처음부터 기울어진 사회 구조와 정치적인 소외, 평면적인 제도에서 나오는 것을 깨닫게 된다. 이미 많은 것들이 연결되어 있고, 복잡한 이익 구조 안에서 각각의 개인들이 살아남아야하기에 이런 고통에서 오는 집단행동과 실제의 삶과 연결되는 정치적인 경관은 반드시 알아야하고 이 책은 그 이해를 도와주는 좋은 책이 될 것 같다.

※ 이 책은 출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 작성한 글입니다.

한눈에 보는 미생물 도감

미생물 도감 - 캐릭터로 이해하는
스즈키 도모노리 지음, 김한나 옮김 / 생각의집 / 2022년 11월

내가 알고 있었던 미생물에 관련된 지식은 멀리서 인간을 바라보면 온통 균과 미생물 덩어리라는 사실과 장 속에 있는 미생물이 내가 먹는 식이섬유를 먹이로 좋은 박테리아를 형성해서 장건강을 돕는다는 것 두가지다.

책을 읽고 나니 이건 정말 부분적인 지식이었고, 생각보다 미생물의 세계는 넓고 그 역할들도 다양했다. 상식적으로 알고만 있어도 우리 몸에 나타나는 현상들의 대부분을 이해할 수 있을 것 같았다.

사실 미생물은 인간의 눈에는 보이지 않는 상태가 대부분을 차지한다. 이 보이지도 않는 사체나 분해자인줄 알았던 것이 실제로는 지구 환경과 인간의 몸에 중요한 역할을 담당하고 있었다.

<캐릭터로 이해하는 미생물 도감>에서는 세균, 고세균, 진균, 바이러스의 특징을 뽑아 일러스트로 표현했다. 페이지마다 수많은 미생물의 종류가 등장함에도 미생물의 대표적인 특징을 살려 재밌는 일러스트로 표현해서 미생물의 성질에 대해 이해도가 쉬웠다. 아이들에게 설명해줄 때도 일러스트와 하단의 크기, 온도, 주요서식처등 간략하게 정리해 놓은 페이지가 한눈에 보기 편했다.

저자인 스즈키 도모노리교수는 일본 도쿄이과대학교에서 미생물을 연구하고 있다. 단순히 미생물의 종류와 그 활동만 연구하는게 아니라 광촉매를 사용한 살균 작용도 연구하고 있다. 책의 후반부에 보면 이점이 더 두드러진다. 현재의 생태계를 유지하는 미생물의 역할이라든지 탄수화물과 질소를 교환하는 뿌리혹박테리아, 낙엽을 분해하는 방선균, 사람의 생명을 가장 많이 구한 곰팡이인 푸른 곰팡이등 지구의 환경을 유지하고 농업에서도 유용하고 폭넓게 활약하며, 의료까지 지원하는 미생물들을 알아가며 그 잠재력에 깊이 감탄하게 된다.

이 책을 읽고 싶었던 이유는 큰아이와 함께 읽고 싶어서였다. 근데 이번에도 큰애보다 둘째애가 더 큰 관심을 보였다. 참.. 아롱이 다롱이라고 내 바램과는 다르지만 자기나름대로 관심분야가 각각 다양한 것이 신기하고도 재밌다.

아이들에게 이렇게 눈에 잘 보이지 않는 미생물들도 가지수가 셀수 없이 많고 그만큼 수많은 기능을하고 우리들의 생활과 환경에 깊은 영향을 주기 때문에 꼭 알아둘 필요가 있다고 설명하니 '우와' 하며 갑자기 인기투표 시작. 둘째는 유산균이 최고라고 하고 첫째는 석유의 대체연료를 만드는 미생물인 오란티오키토치트리움이 가장 마음에 든다고 한다. 이름은 어려워도 다 우리 생활에 밀착되있는 것들이라 흥미롭게 느껴졌나보다.

코로나 격리기간동안 아이들과 즐겁게 읽은 책이 되었다.

확장된 표현형

확장된 표현형 - 출간 40주년 기념 리커버판
리처드 도킨스 지음, 홍영남.장대익.권오현 옮김 / 을유문화사 / 2022년 10월

리처드 도킨스의 전작 중에 하나인 <이기적 유전자>에서 저자는 인간을 포함한 모든 생명체는 유전자에 의해 창조된 기계이며, 오로지 자신의 유전자를 후세에 남기려는 아주 단순하고 이기적인 존재라고 말했다. 이 말은 전 세계적으로 학계와 책을 접한 모든 사람들의 논쟁거리가 되었다. 그리고 저자는 이 엄청난 발언과 그를 뒷받침해 주는 근거 있는 자료들을 광범위하게 보여주며 독자에게 진실로 접근하는 파격적인 지름길을 열어줬다.

마치 인간을 포장하고 있는 불필요한 포장지와 껍데기를 모두 걷어내고 명확한 본질만을 꿰뚫어 설명한 책인 <이기적 유전자>, 그 다음 책이 이번에 읽은 <확장된 표현형>이다. 사실 솔직히 말하면 정말 열심히 노력하며 읽었지만 반 정도밖에 이해하지 못한 것 같다. 내가 정말 제대로 이해한건가 하는 의문이 계속 따라 붙으면서도 책을 놓을 수 없었다.

저자가 책에 잔뜩 담아 놓은 논증들을 하나씩 천천히 짚어보고 되든 안되든 끈기 있게 따라가다보면 묘하게 흥미진진한 재미를 느낄 수 있다. <이기적 유전자>에서 "인간은 유전자의 생존기계 혹은 운반자일 뿐"이라는 주장으로 사람들을 당혹스럽게 했었다면, 이 책에서는 "확장된 표현형"이라는 개념을 쓴다. 그 뜻은 유전자가 자신의 목적을 위해 '다른' 개체들마저도 자신의 운반자로 만들어 버릴 수 있다는 것. 그냥 저자는 전작보다 더 큰 충격을 주기 위한 단순 도발적인 주장이었을까.

그러기엔 이 책에 담긴 근거 있는 사례들이 많아 점점 고민과 사유에 빠지게 된다. 결국 확장된 표현형은 한 생물이 지속적으로 살아남아 진화하기 위해 다른 생물에 기생하거나 이용하여 자신의 유전자를 더 효율적으로 퍼트리겠다는 행위다. 숙주에 기생하여 자신을 보호하고 주변의 다른 생물들이나 인공물들을 만들어 보호막으로 삼아 보금자리를 만드는 것들이 모두 확장된 표현형인 셈이다.

이 책은 <이기적 유전자>의 후속 이야기, 새로운 주장이라기보다 그 전의 주장들을 더욱 폭넓고 깊고 단단하게 만들어 주는 추가적인 이야기들을 담아놓은 책 같다는 생각이 들었다. 그래도 중간 중간 잔잔하게 느껴지는 불편함이 있었다. 나는 기본적으로 인간이라는 개체가 그렇게 단순하지 않고, 말이든 글이든 명료하게 결론짓고 단정해버릴 수 없다고 생각하는 사람이기에 읽는데 썩 매끄럽지는 못했다. 영혼이 있고 그 영혼이 추구하는 가치들은 얼굴만큼 다 다르고 그 사상과 가치관들이 인간을 만들고 살아가게 한다고 생각했었기에 개체가 유전자의 통제를 받는 다는 주장에 거부감이 들었던 것 같다.

하지만 책을 덮고 반대로 생각해보면, 이런 불편한 것들을 배제한채 논증들을 따라가며 이해하려고 하다보니 오히려 더 큰 시각을 얻게 된 것 같다. 이게 책의 결론이 아니라 인간을 이해하는데 가장 앞쪽의 이야기라면 추상적이지 않고 좀 더 상세하고 전문적인 인간의 진화생물학을 기초로 단단한 생각과 사유를 설계할 수 있을 것 같다.

다음엔 기회가 된다면 도킨스의 <눈먼 시계공>을 읽어 보고 싶다. 자연선택의 힘이 얼마나 강력한지, 자연계의 정교한 설계를 명확하게 설명하는 작품이고 또 진화를 공부할때 가장 추천되는 책이라고 한다. 참.. 읽고 싶은 건 많고 욕심도 나는데 내 이해력이 잘 따라주지 못하니 오늘따라 좀 속상한 마음.

(뒤에 첨부되어 있는 생물학적인 전문 용어를 자세히 설명해주는 용어 사전이 이 책을 이해하는데 큰 도움이 됐다.)

※ 이 책은 출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 작성한 글입니다.