[검은마을 하얀마을. 책읽는곰] 세상에서 가장 높은 벽, 편견

검은 마을 하얀 마을 ㅣ 작은 곰자리 17
류보러 글.그림, 최현경 옮김 / 책읽는곰 / 2010년 6월

산꼭대기에 두 사원이 있습니다.

하얀 사원에서는 하얀 옷을 입은 신을 섬기고, 검은 사원에서는 검은 얼굴을 한 신을 섬김니다.
두 마을은 나무 한 그루를 사이에 두고 있지만, 두 마을 사람들이 느끼는 사이는 아득이 멀기만 합니다.

하얀색에 둘러싸여 삶을 살아가지만 검은 마을과 검은색을 좋아하지 않은 하얀 마을 사람들.
검은색에 둘러써여 삶을 살아가지만 하얀 마을과 하얀색을 좋아하지 않는 검은 마을 사람들.
종교도 다르고, 하는 일도 다른 두 마을 사람들은 같은 산자락에 있으면서도 서로 발길조차 하지 않습니다.
서로 적이라고 생각했거든요.

그러던 어느 날 유랑 극단이 두 사원이 있는 산꼭대기에서 공연을 펼칩니다.
검은 마을과 하얀 마을 사람들의 높은 마음의 벽을 그대로 드러낸 서로에게 무관심 한 채 공연을 봅니다.
하얀 옷을 입은 곡예사가 하얀 말을 타고 곡예를 펼칠 때는 하얀 마을 사람들만, 검은 표범이 불꽃이 이글대는 둥근 테를 뛰어넘을 때는 검은 마을 사람들만 열심히 박수를 칩니다.
판다와 얼룩말이 재롱을 펼치자 두 마을 사람들은 ‘두 마을 사람이 결혼이라도 하면 저렇게 얼룩덜룩한 아이가 나올 테지.’ 하는 끔찍한 생각에 사로잡힌 것입니다.

사실 하얀 마을 사람들은 밀가루를 만들어서 하얀 가루를 뒤집어 쓴 탓이고, 검은 마을 사람들은 석탄을 캐 검은 가루를 뒤집어 쓴 탓인데도 서로 관심을 갖지 않고 이해하지 않은 탓에 서로를 싫어하고 적으로 만들어 버리고 만 것입니다.
두 마을 사람들은 끔찍한 가뭄을 똑같이 겪게 되면서 두 마을 사람들 모두 똑같은 색 눈에 똑같은 색 머리, 똑같은 색 피부를 지녔다는 것을 알게 됩니다.


편견은 이렇듯 참 어처구니 없이 생기는 경우가 비일비재한 것 같습니다.
서로에 대하 알아가려는 노력도 없이 겉모습만으로 서로를 적대시하는 두 마을 사람들의 모습만 봐도 그렇구요.
세상에는 종교, 피부색, 출신 지역 등 숱한 편견이 존재합니다.
어른들의 편견에 반쪽으로 재단된 세상만 보는 아이들을 감히 상상해 봅니다.
서로 한 발짝만 다가서는 일, 내 아이들에게도 편견 없이 확 트인 세상을 보여주기 위함이라면 어렵게 느껴지지 않을겁니다.
내가 바뀌면 세상이 바뀐다는 진리를 직접 느껴 보기 위해서라도 아이들 뿐만 아니라 어른들에게도 꼭 필요한 책이라 생각 됩니다.