*엄마는 반역자. 사랑보다 더 중요한 것, 그것은 바로...

엄마는 반역자 ㅣ 문원 어린이 3
로러 윌리엄스 지음, 정현정 옮김 / 도서출판 문원 / 2010년 2월

이야기의 배경은 제2차 세계대전이 일어난 독일이다.
히틀러 소녀단의 단원인 코리나 렘이라는 가상 인물을 주인공으로 한 것이다.
독일이 부강해지기 위해서 유대인들은 모두 사라져야 한다고 배워 왔고, 또 그렇게 믿고 있는 코리나는 아돌프 히틀러 총통을 따르고 찬양하는 것을 영광스럽게 생각한다.
유대인과 유대인을 숨겨주는 모든 이들을 반역자라 부르며 신고도 서슴지 않았고, 동료와 친구 그리고 가족까지 예외가 없다.

하교 길, 코리나는 이웃이었던 하제 아저씨의 체포 장면을 목격한다.
유대인에게 말을 걸었다는 이유였지만 코리나는 그게 당연하다고 여긴다.
유대인은 적이며, 없어져야만 하는 존재라고 배워 왔기 때문에......

그러던 코리나에게 커다란 사건이 찾아 들게 된다.
바로 부모님이 집 안에 유대인 모녀를  숨겨 준 사실을 알고 경악을 하며 엄청난 분노를 느끼게 된다.
처음 이 일을 마주하게 된 코리나는 지금껏 자신이 믿어 왔던 진실로부터 배반당한 분노와 누군가 알게 될 두려움으로 갈등을 겪기 시작한다.
지금껏 학교에서 배운 진실과 현실에서의 괴리감에 자신과 마주한 혈실에 강하게 부정하려 애쓰게 된다.

유대인 모녀의 종교를 따라 주는 엄마가 하인이나 노예처럼 시중을 들고 있는 것처럼 느껴져 굴욕적이다 못해 혐오스럽기까지 하다.
엄마와 자신이 이미 반역자가 되었다는 것만으로도 충분히 죄책감이 들고 반역자로 만든 유대인 모녀에게 분노로 가득차 있는 코리나는 조국을 위해 자신의 부모님을 신고해야 한다는 다짐을 하게 이르게 된다.
고발의 대상이 가족도 예외가 될 수 없다고 철저히 지배당한 그 시대의 모은 코리나들이 있었다는 사실에 충격이 아닐 수 없었다.

비좁은 은신처에서 다섯 살 라헬이 있어야 한다는 생각, 라헬의 언니가 다른 은신처에서 아무 조치도 없이 몇 주 동안 폐렴을 앓다가 세상을 떠났다는 소식은 부모님을 신고해야 한다는 다짐까지 이르게 한 코리나에게 변화의 바람을 일게 한다. 
마침내 코리나에게도 선택의 순간이 찾아오고. 사랑만큼 더 중요한 말을 부르짖게 되는데......

제 2차 세계대전이라는 시대적 상황은 읽는 내내 내가 코리나였다면 어떤 선택을 했을까 마치 내가 어려운 심판대에 놓여져 있는 듯 해 긴박하게 읽어 나가게 된다.
코리나의 불안한 심리와 분노 등의 느낌이 여러 갈래의 잔상을 만들어 히틀러의 강력한 권력앞에 무너진 많은 유대인들의 암울한 역사가 쓰라리다 못해 참혹한 실체가 칼끝처럼 느껴져 살을 베이는 듯 했다.
그래도 다행인 것은 코리나의 부모와 같이 목숨을 걸고 희생자들을 도운 사람들이 있었다는 사실이다.
적들을 도왔다는 이유로 살해될 수 있었음에도 불구하고 말이다.
갈등 속에서 무언가를 선택하고 그 선택에서 깨달음을 얻게 된 코리나처럼 사랑이라는 이름으로 그릇된 희생이 더 없길 바라는 마음이다.