[너랑 놀아 줄게] 아이의 감성을 건드려 줄 따뜻하지만 시린 이야기

너랑 놀아 줄게 ㅣ 맹&앵 동화책 1
김명희 지음, 이경하 그림 / 맹앤앵 / 2009년 10월

가난한 아이 부잣집 아이…….
아마도 아이들이 학교라는 작은 사회에서 빈부의 차이를 알게 되고, 자신의 울타리가 아닌 남의 울타리의 삶을 이해하기 어려지면서 오해를 하게 되는 것이 아닐까 싶습니다.
진성이는 가난하지만 참 따뜻한 아이입니다.
부모님을 잃고 노점상을 하는 할머니와 살고 있지만 공부도 잘하고, 그림도 잘 그리는 아이예요.
가난하지만 자신의 처지를 비관하기보다는 더 최선을 다하는 예쁜 아이입니다.
그와 다르게 연지는 부잣집에서 공주같이 자란 아이입니다.
늘 단정하고, 공부도 잘하고 깔끔합니다.
진성이의 사정을 이해하지 못했던 연지의 늦은 후회와 미안함이 따뜻하지만 참 가슴아프게 다가오는 이야기입니다.
꽃봉우리처럼 닫여 있는 우리 아이들의 여린 감성을 톡 건드려 줄 아름답지만 시린 이야기가 지금 펼쳐집니다.  

2학년이 된 두 아이가 짝꿍이 되었습니다.
연지는 자신의 삶의 테두리와 다른 진성이를 이해하기 쉽지 않습니다.
옷도 잘 안 갈아입고, 피부도 까맣고, 일 년 열두 달 손톱밑에 때가 있는 진성이가 무작정 싫습니다.
그리고 더 싫은건 생긴 것 같지 않게 공부는 왜 이리 잘 하는지 발표에서도 연지는 진성이한테 선수를 빼앗겨 두 번째로 하게 되는 것이 늘 못마땅합니다.
진성이는 연지가 좋습니다. 
깨끗하고 단정하고, 공부도 잘하고, 그리고... 따뜻한 엄마를 가진 연지가요.
너무 좋아서 진성이는 수업 시간에 연지보다 먼저 손을 들고 앞서 발표했던 일들까지 미한해지는 진성입니다. 

그러던 어느 날, 진성이의 편지 발표에 연지는 마음 한 구석에 걸립니다.
연지 엄마가 자기 엄마 같고 연지가 가장 좋아하는 친구라는 진성이의 편지글에 이상하게 화가 납니다.
연지는 진성이를 친구로 생각해 본 적이 꿈에도 없습니다.
그런데 연지가 엄마를 닮아 따뜻하고 예쁘다는 말이 화가 나야 하는데 그 말이 자꾸 연지의 마음 한 구석에 뭔가 따뜻하고 감미로운 어떤 것을 만들어 주는 겁니다.
진성이 말처럼 따뜻한 아이인 것 같은 않은 연지는 진성이의 말을 떠올릴때면 무언가 머리 한 구석을 부끄럽게 합니다. 

현장 학습 가는 날, 엄마가 싸준 진성이의 도시락을 든 연지는 진성에에게 줄 기회를 놓쳐버립니다.
버스 안에서 토하고 하얗게 질린 얼굴이 되버린 지성이가 걱정되고 궁금합니다. 



             외로움은 내가 누군가를 원하기 때문에 오는 것인가 보다라고…….
             그리고 그건 정말 슬픈 거라고…….


아픈 진성이는 학교에 가지 못했습니다.
그림 도구를 펼쳐 든 진성이는 정말 정성을 다해 그림을 그립니다.
연지랑 진성이가 손을 잡고 넓디넓은 운동장 한 구운데를 뛰어 오릅니다.
진성이가 지금껏 그린 그림 중 가장 행복해 보이는 그림입니다. 너무 아름다운 눈가가 흐려지게 만들만큼……. 

학교에 나오지 않는 진성이를 위해 진성이가 딱 한 가지 부러워 했언 예순 가지 색상의 크레파스를 준비했습니다.
하지만 진성이에게 이제 없습니다.
연지가 할머니와 나물을 다듬은 후 여러 번 비누로 씻지만 잘 지워지지 않습니다.
순간 가슴속으로 뜨거운 어떤 것이 올라옵니다.
‘아! 그랬구나. 그것 때문이었구나.’ 

연지는 미안함으로, 부끄러움으로 눈물이 가득 고입니다.
하고 싶은 말을 미처 하지 못한 것,
해야 할 말을 그때 하지 못한 것,
꼭 전해 주고 싶은 것을 전해 주지 못한 것,
그때 같이 놀아 주지 못한 것,
그건 정말 아주 많이많이 미안한 일이었습니다.
“미안해.
정말 미안해.
다시 만나면 너랑 꼭~ 놀아 줄게ㅡ.” 

톡!
꽃봉우리가 활짝 열리는 소리가 들립니다.
진성이의 유골이 뿌려진 찔레꽃밭처럼 이 책을 읽는 아이의 마음속에 꽃이 활짝 피어오릅니다.
살랑, 바람 한 점이 아이의 마음 한 구석에 뭔가 따뜻하고 감미로운 어떤 것을 만들어 주고 지나갑니다.