[섬] 이방인, 그들만의 장벽, 불편한 이야기 그러나 일상적인 이야기

섬 - 어른과 아이가 함께 보는 그림책
아민 그레더 지음, 김경연 옮김 / 보림 / 2009년 8월

육중한 성벽.
아무도 넘나들 수 없게 막혀버린 성벽 너머에는 섬은 편견과 오만, 배타와 이기가 부른 소통의 단절을 적나라하게 보여준다.


허름한 뗏목과 함께 파도에 떠밀려 온 벌거벗은 한 남자.
섬 사람들은 이 남자를 발견하고는 경계의 눈빛으로 바라본다.
실오라기 하나 걸치지 않은채 무력하게만 보이는 이 남자와 육중한 몸집과 손에 든 물건은 어느 순간 무기가 될 수 있음에도 말이다.
누군가 남자를 당장 돌려보내야 한다고 소리치자 마을 사람들은 동요하기 시작한다.
그러자 단 한 사람 어부만이 조심스럽게 다른 의견을 말한다.
그를 이대로 내보내면 틀림없이 죽고 말거라고.

결국 섬사람들은 남자를 섬 한 구석 염소 우리에 문까지 못질을 한 뒤 가두어 버린다.
그리고 사람들은 아무 일도 없었다는 듯 자기들 일상으로 돌아간다.

그러던 어느 날, 소란이 일어난다. 마을에 남자가 나타난 것이다.
남자는 배가 고프다는 것을 알리려 하지만 힘도 없고 의사를 전달할 능력도 없다.
이 남자를 모두 불안하게 생각할 때 어부가 나타나 우리 섬에 들어온 남자를 도와야 한다고 이야기를 한다.
마지못해 사람들은 남자를 도와주기로 한다.
도움이란 것은 고작 돼지들에게 주던 남은 음식을 주는 것이었다.

무력한 이 남자는 다시 염소 우리에 갇히게 되지만 섬 사람들은 불안해 한다.
밥을 먹을 때도, 술을 마실 때도, 잠을 잘 때도 남자 생각에 사로잡힌다. 
무력한 남자를 이용해 아이에게 겁을 주는 엄마와 학교 선생님.
신문까지 잊지도 않은 피해와 잠재된 공포에 대해 떠들어 댄다. 

마침내 섬 사람들은 염소 우리로 몰려가서 이방인을 끌어낸다. 
섬에서 영원히 남자를 바다로 밀어 보냈다. 
그리고 어부의 배도 불태워 버린다. 어부가 그 남자를 섬에 두게 한 장본이었다는 이유로.
사람들은 이제 물고기도 먹으려 들지 않는다. 
물고기는 이방인을 데려다 준 바다에서 난 것이므로.

그리고 섬 둘레에 높은 장벽을 쌓기 시작한다. 
밤낮으로 바다를 감시할 수있는 탑도 세워 지나가는 새마저 모두 쏘아 버렸다. 
섬 바깥에 사는 누구도 섬 안의 소식을 들을 수 없게 하기 위하여. 


낯선 이방인을 대하는 섬 사람들의 입장을 보는 내내 불편함을 감출 수 없었다.
맨몸으로 거치 파도가 넘실대는 바다를 약한 뗏목에 의지해 온 한 남자와 배타적인 태도로 그를 대하는  섬 사람들.
한 사람을 외면하고 지나친 경계심은 오히려 자신들에게 공포를 불러 일으켰고, 결국은 부당한 행동도 서슴치 않는 모습으로 변질되었다. 마치 우리 사회의 어두운 그림자를 보는 듯 하다.
개인에게 행해지는 난폭하고 광적인 행동은 우리 사회에서 지금도 일어나고 있는 집단폭행이다.
막연한 경계심, 편견에 갇혀버린 보수적인 생각은 언론에서도 마찬가지도.
개인에게 배타적인 형태를 보이고 외면하고 그것을 바라보는 사람들의 생각까지 마비시켜버린다.

무거운 주제, 어두운 그림자의 한 곳, 하지만 우리 사회에서 꼭 되집어봐야 하는 불편하지만 무척 솔직한 이야기를 담고 있다.
물론 모든 섬 사람들이 이 남자를 외면하지는 않는다.
이해하고 받으들이려는 소수의 목소리를 대표하는 어부가 있긴 하다.
하지만 집단에 묻히는 소수의 의견은 그 주장을 펼치지도 못한 채 숨겨지거나 집단이라는 거대한 장벽에 묻혀버리고 만다.
 
개인이 철저히 배척당하거나 아주 중요한 것까지 무참히 밟혀지는 섬은 이방인의 입장에서 무척 가혹하다.
하지만 우리는 모두 섬에 살고 있다. 태어나자마자 필연적으로 집단으로는 사회속에 던져져버리니까.
이 섬에서 지금 우리는 어떤 모습으로 살고 있을까?
때로는 어부와 같이 소수가 될 수 있고, 때로는주류를 타고 있는 집단에 서 있기도 할 것이다.
스스로의 장벽에 갇혀버린 섬 사람들을 보며 개인과 사회가 경계해야 할 것들에 대한 거대한 장벽들에 대해 다시 한 번 되돌아 보게 한다. 
이방인에 대한 선입견과 편견, 이해와 배타, 개인과 집단의 합리화 된 희생양에 대한 주제로 토론을 해보기에 아주 좋겠다.