[착한 영어 팝니다] 영어 공부가 지치고 힘들어 질 때~

착한 영어 팝니다 ㅣ 처음어린이 3
서석영 지음, M.제아 그림 / 처음주니어 / 2009년 8월

온 나라가 영어 교육에 들썩들썩 합니다.
대통령도 입을 모아 영어몰입교육을 해야 한다고 하니…….
지금 우리 나라는 영어 교육 열풍이라 해도 과언이 아니겠지요.
하지만 영어 공부를 위해 퀴가 멍멍할 정도로 카세트테이프를 듣고, 영어교육 프로그램을 듣고 보아도 외국인 앞에 서면 작아지는 것을 피하기는 쉽지가 않습니다.
영어 없는 세상...  세종대왕께서 만든 우리말 한글만 쓰면서 편하고 싶은 상상을 안해본 사람이 있을까요?
이 이야기에 나오는 ’지수’ 도 그런 상상을 해봅니다.
여기에 그치지 않고 영어를 물리치겠다며 전쟁을 선포합니다.
「English, go home (영어, 너희 집으로 가버려) !」
이런 지수가 영어에 복수를 할 수 있을까요? ^^
 

영어 교육에 열성적인 엄마 덕분에 지수는 좋다는 영어 학원은 다 다니게 됩니다. 하지만 영어는 힘 센 뱀장어처럼 머릿속을 요동치며 빠져 나갑니다. 이렇게 머릿속을 요리조리 빠져 나가는 얄미운 영어단어를 외우기 위해 영어사전을 태워 마셔 보지만 돌아오는 것은 아픈 배 뿐입니다.
필리핀 유학을 떠난 경민이 소식에 엄마는 영어 마을을 경험토록 하지만 되돌아 온 것은 영어에 대한 스트레스와 자신감 상실뿐입니다.
영어 마을의 쓰라린 경험 덕분에 지수는 영어 듣기 학원이 더 추가되어 괴로울 뿐이고...
그러던 어느날 영어 학원을 가기 위해 벤치에 앉아 잠시 쉬던 중에 깜빡 잠이 듭니다.
「착한 영어 가게」에서 파는 착한 영어 세트로 미국 사람처럼 영어를 잘 할 수 있다고 기대에 부풀지만 꿈이라는 사실에 기운이 빠집니다.
 
엄마 주위에는 영어도, 수학도 모두모두 일등인 ’엄친아’들 이야기에 영어에 눌리고 지쳐버리고 결국 화가 난 지수는 영어와의 전쟁을 선포합니다.
한글을 못 배운 일층 할머니의 슬픈 이야기도 지수에게 위로가 되지 못합니다.
영어 마을에서 갔을 때처럼 영어는 언제든지 우리를 바보로 만들 수 있다고 생각합니다.
미국 영어, 영국 영어는 물론 호주 영어, 뉴질랜드 영어까지 공부해야 하면서 콩글리시는 안되는 것은 우리나라까지 무시하는 것만 같습니다.
또 필리핀 유학을 다녀온 경민이가 영어 때문에 국제 떠돌이가 된 것 같아 영어에 더 화가 납니다.
일층 할머니의 말씀을 들은 후 조금씩 열리던 지수의 마음이 다시 닫혀 버렸습니다.

영어로 인해 받았던 괴로움을 영어를 무시하는 것으로 대신하려 하지만 영어는 지수가 생각했던 것보다 생활 깊숙이 구석구석 들어와 있습니다. 
하루라도 영어 없이 살아가기가 힘듬을 알게 된 지수는 언젠가 들었던 "피할 수 없으면 즐겨라." 라는 말을 떠올립니다.

『지수야, 우리말을 사랑하는 건 좋지만 다른 나라 말인 외국어를 멀리하거나 안 쓰는 것만이 능사는 아니란다. 말은 다른 사람과 통하라고 만든 것이고, 많은 사람과 소통할수록 세상은 넓어진단다. 머릿속 생각도 풍부해지고 서로를 존중하는 마음도 생기지. 그러니 외국어도 열심히 배울 필요가 있단다. 
우리나라와 우리말인 한글을 지키기 위해서라도 영어를 열심히 배우도록 하렴. 영어는 이미 지구에서 가장 많이 사용하는 언어가 되었고, 영어를 알아야 할 일도 많고 힘을 키울 수 있으니까. 우리 한글을 소중히 여기는 마음은 늘 간직하고서 말이다.
영어를 싫어하고 미워하는 대신, 받아들이고 즐기도록 노력해 봐야겠다. 세종대왕도 말하지 않았나. 영어를 열심히 배워 나의 힘을 키우고 우리나라의 힘을 키우라고, 그럼 우리말인 한글도 점점 더 퍼져 나갈 거라고.             <본문발췌> 』 

지수는 벽에 붙은 「English, go home !」을 떼어 낸 자리에 「박말순 할머니」라고 써 붙입니다.
할머니가 한글을 열심히 즐겁게 공부하듯 영어를 열심히 즐겁게 공부하고 싶어서 말입니다.

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영어 교육을 받는 우리 아이들과 교육을 주도적으로 이끌고 있는 부모 모두 아~주 공감이 가는 책이랍니다.
책에 공감 버튼이 있다면 열 번, 백 번이라도 눌러주고 싶을 만큼!!! ㅎㅎ
쇼핑하듯 학원을 선택하고 이리저리 학원을 돌리는 모습 등 지수의 눈에 비친 엄마의 모습이 요즘 우리의 자화상 같기에  얼굴이 발갛게 달아오르기도 합니다.
또 엄친아의 표현을 ’무섭고 재수 없는 괴물’ 로 지칭한 것에 우리 아이들이 이렇게 느낄 수 있겠구나 싶어 옆집 아이와 비교금물을 다시한번 가슴에 깊이 새기게도 합니다.
영어를 일찍 공부하느라 힘들고 고생이 많은 요즘 초등학생들에게 정말 위로가 되고 힘이 되어 주는 책입니다. 
중학교 때 영어 교육을 시작한 세대로서 지금 우리 아이들의 영어 공부가 참 낯설고 힘들 수 있겠단 생각을 다시 한 번 하게 됩니다.
영어를 물리치겠다고 전쟁을 선포하기까지 한 지수가 충분히 이해가 되는 만큼 지금 우리 아이들에게 영어 공부에 대해 과도한 욕심을 내려놓아야 겠다는 생각이 드는 책이었습니다.