사납고 무섭기만 한 사자가 어느날 풀숲보다 더 작아집니다. 너무너무 작아버린 사자를 보며 귀엽고 사랑스럽게 느껴지지만 이 책은 이렇게 작아진 사자를 통해 아름다운 마음과 감동어린 선물을 안겨주는 그림책이였어요. 맛있는 점심을 먹고 늘어지게 낮잠을 자고 일어난 사자가 이렇게 이렇게 조그맣게 작아졌어요. 자신이 작아진 줄 꿈에도 모르고 나무와 풀숲, 들쥐와 개울이 커져버린 것이 사자는 이상하기만 해요. 사자는 어제까지 첨벙거리면 건너던 개울에 그만 폭 빠져 버렸어요. 그 때 누군가 사자를 건졌어요. 바로 새끼 사슴 가젤이었지요. 하지만 자기가 건져준 사자가 바로 엄마를 빼앗아 간 걸 알게 되고 가젤은 당장이라도 물에 빠뜨려 버리겠다며 화를 내요. “잠깐! 그게 네 엄마였다고? 나는 그냥 점심을 먹으려고 잡았던 것뿐이야. 그것 말고는 아무것도 생각해 본 적이 없어. 보다시피 난 너보다 휠씩 작아졌어. 물에 빠뜨린다고 뭐가 달라지겠어? 내가 네 마음을 달래 줄게. 어쩧게 하면 될까?” 사자는 그런 가젤을 달래 보려 애를 씁니다. 꽃을 선물하기도 하고, 노래를 불러줍니다. 불에 멋진 그림을 그려주고 시원하게 털도 빗겨줍니다. 그리고 발도 반짝반짝 빛이 나게 닦아주지만... “다 소용없어. 그냥 우리 엄마를 돌려 달란 말이야!” 사자는 생각하고 또 생각합니다. “그럼……, 날 먹어.” 사자는 가젤의 마음이 되어봅니다. 가젤이 겪은 고통을 아픔을 진정으로 느낀 사자는 가젤의 눈물을 닦아줍니다. “널 슬프게 해서 미안해.” 가젤의 아픔을 진실되게 받아들이면서 작아진 자신의 온몸으로 따뜻하게 감싸 위로하고 안아줍니다. 사자는 오랫동안 가젤을 안아 주고 싶었지만~ 지금도 아프리카 들판에서는 가끔 사자가 가젤을 뛰쫓는 모습을 볼 수 있어요. 사자는 가젤에게 무슨 말을 하려는 것일까요? ^^ 가젤의 눈물을 통해 가젤의 아픔을 알게된 사자는 진심을 다해 사과를 합니다. 가젤의 눈물의 의미를 진정으로 깨닫게 된 것이죠. 우리는 의도하지 않아도 남에게 상처를 주게 됩니다. 사자의 경우처럼 말이지요. 사자는 엄마를 잃은 가젤을 상상해 보며 가젤의 아픔을 나눕니다. 그리고는 자신을 내주어 사과를 청합니다. 가젤의 눈물을 닦아주며 진심으로 자기가 할 수 있는 모든 마음을 표현하는 사자를 보며 뭉클한 감동을 느끼기에 충분합니다. 온 마음을 담아 가젤에게 사과하는 모습을 보며 아이는 어떤 생각에 젖을까요? 책을 다 읽은 아이가 한 동안 그림책에서 눈을 떼지 못하는 모습에서 엄마는 아이가 느끼는 무한한 감동을 느낄 수 있었답니다. ^^ 참다운 ’사과’에 대해서 그리고 ’용서’에 대해서 많은 생각의 울림을 전해주는 책입니다. 아픈 상처를 가진 가젤을 이해하고 온 마음을 다해 가젤에게 대하는 사자의 모습을 보며 따뜻한 감성과 뭉클하게 전해지는 감동을 진정으로 느끼길 바라는 마음입니다.