과학의 눈으로 공룡을 바라보는 안목이 생기는 [킹피셔 백과사전 - 공룡]

킹피셔 공룡 백과사전
킹피셔 공룡백과사전 편찬위원회 엮음 / 물구나무(파랑새어린이) / 2004년 4월

★  킹피셔 백과사전 [공룡 - 육식공룡] ★

<육식공룡>
쥐라기와 백악기에는 육식 수각류와 그 먹이가 되는 동물들이 함께 진화했다. 파충류 시대의 최대 사냥꾼이었던 이 거대한 육식 공룡들은 무게가 30톤이 넘는 초식 공룡들도 공격하여 잡아 먹었다. 티라토사우루수는 이들 중 가장 유명한 공룡이다. ---표지 설명

 

이번 <킹피셔 백과사전> 공룡편은 ‘공룡’ 이라는 아주 특별한 동물에 관한 이야기입니다. 공룡은 지구들 1억 6천만 년 이상이나 지배하였습니다. 19세기 중반에 이들의 뼈 화석이 처음 발견되고부터 오늘날까지 어른, 아이 할 것 없이 공룡은 모든 사람들의 상상력을 사로잡아 온 동물입니다.
이 책에서는 크게 『육식 공룡』, 『거대한 육식 공룡들』, 『갑옷 공룡』에 대한 쥐라기 백악기 시대의 공룡이 다루어집니다. 



공룡을 케라토사우루스류, 드로마에오사우루스류, 카르노사우루스류 등으로 공룡을 분류하여 각각의 특징들을 알려주고 있습니다. 최대 길이, 살았던 시기, 화석 발견 지역의 특정적인 정보들을 구분하여 기록해 두고 있어요.
오래전에 멸종한 공룡의 발자국 화석은 공룡의 행동 방식을 이해하는 데 중요한 증거가 된다고 해요.
아프리카의 화석 탐사는 지난 100년 동안 주목할 만한 화석들이 발견된 곳이라고 합니다.
아프리카는 인류 조상의 화석이 발견된 곳이기도 하고 지구 역사상 가장 거대한 육식 동물이 살았던 땅이라는 것을 알 수 있습니다.

 

세계에서 가장 큰 공룡은 네 다리로 움직였다고 해요. 하지만 대부분 육식 공룡을 비롯해서 가장 빠르고 가장 영리한 공룡들은 두 다리고 걸었다고 합니다.    

▶ 왼쪽 사진
길이가 약 4미터였던 데이노니쿠스는 두 발을 사용한 육식 공룡 중 중간 정도에 해당한다. 하지만 앞다리가 아주 발달된 육식 공룡이다. 다른 수각류와 마찬가지로, 꼬리는 균형잡기에 사용될 때도 있고, 에너지를 흡수하기 위한 안전 장치로(오늘날 캥거루와 비슷하다.) 사용될 때도 있다. 
▶ 오른쪽 사진 
다른 육식 공룡들처럼 데이노니쿠스 역시 먹이를  잘게 씹지는 못했고, 대신 안쪽으로 굽은 이빨로 살덩이를 물어뜯었다. 눈이 아주 컸기 때문에, 먹이의 위치를 감지하는 데는 주로 예민한 시력에 의존했던 것으로 보인다. 따라서 후각은 먹이를 찾는 데  그다지 중요하지 않았을 것으로 보인다.

공룡은 지질시대의 ‘바보’로 알려져 있지만 정말 공룡이 바보였을까요? 만약 그랬다면 어떻게 살아남을 수 있었을까요?
사람들이 공룡을 나쁜 동물로 생각하는 데에는 공룡의 뇌가 아주 작다는 것과 다른 하나는 머리가 나빳기 때문에 멸종했다고 이야기 합니다.
하지만 뇌 크기와 지능은 공룡의 종류에 따라 아주 다르다고 합니다.
▲ 위의 도표는 공룡과 악어의 ‘뇌의 몫’ 즉 EQ를 표시한 것이라고 해요. EQ를 보면 뇌가 어떻게 발육하는지 전체적으로 알 수 있기 때문에, 동물의 지능도 알 수가 있다고 하네요.



두 페이지에 걸쳐 화려한 공룡들의 모습을 담어 주었습니다.
▲ 집단 공격
숨어 있던 데이노니쿠스 무리가 자기보다 몇 배나 큰 초식 공룡 테논토사우루스를 일제히 공격하고 있다. 데이노니쿠스처럼 작지만 아주 영리한 공룡이 무리를 지어 공격하는 것은 훨씬 큰 육식 공룡 한 마리가 사냥하는 것만큼 백악기의 초식 공룡들에게 위협적이었다.


★ <킹피셔 백과사전> 공룡편은 공룡에 대한 가장 최신의 정보를 알기 쉽게 집대성한 보기 드문 백과사전이랍니다.공룡을 단순히 흥미의 대상이 아니라 과학의 눈으로 공룡을 바라볼 수 있는 참 좋은 구성입니다.