라이프 오어 데스

라이프 오어 데스 ㅣ 스토리콜렉터 50
마이클 로보텀 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2016년 11월

조 올로클린 시리즈로 유명한 마이클 로보텀의 스핀오프 작품으로 삶과 죽음에 대한 심오한 철학이 들어있는 작품인가 싶으면서 읽어나가기 시작한 작품인데 이거 완전 대박작품으로 한번 읽어나가기 시작하면 그 로보텀 특유의 끌어들이는 매력이 장난이 아니어서 끝까지 읽어나가게 된 작품입니다.

세상에는 큰 반전이 숨쉬는 이야기이나 현기증 느낄거 같은 수수께끼가 있는 이야기는 많습니다. 하지만 반전을 거듭한 후 또는 수수께끼를 밝혔다 후에도 흥미롭게 읽어나가게 해주는 이야기는 그리 많지 않은 것으로 알고 있는데, 이건 완전 끝까지 흥미롭게 읽어 나가게 해준 만족 그 이상의 이야기로 역시 사람들이 왜 로보텀에 열광하고 그의 차기작을 손꼽아 기다리는지 알게 해준 의미있는 이야기였습니다.

현금수송차량의 강도이자 유일한 생존자인 오디는 10여년간의 감옥생활에서 바로 출소 직전에 탈옥을 하는 무모함을 강행하게 됩니다. 거액의 강탈금은 행방이 묘연한 상황에서 당시의 그 사건은 생존자를 투옥하는 상태에서 미궁에 빠진 상태로 바로 내일이면 자유와 일상으로의 복귀가 되는 상황에서 그는 무엇을 위해서 어디로 향해 탈옥을 하게 되었는지 그를 아는 이들은 의문에 의문을 거듭하게 되죠.

도망자 신세로 전락한 오디를 쫓는 이들은 거의 미국의 모든 것이라 할 수 있는 기관에서 사방에서 각자의 방식으로 쫓게 됩니다. 관할 경찰부터 시작해서 그에게 총을 쏴서 체포한 보안관, 그리고 연방수사국에 베일에 싸인 정치인.... 그런 상황속에서 오디는 무엇을 위해서 그 지옥같은 감옥에서 살아남았고, 바로 출소 전날에 목숨을 걸고 탈옥을 강행했는지 제목에서 보여주는 삶 또는 죽음은 이 오디의 탈옥에서 목표로 도착하는 그 순간까지의 그의 심정을 보여준 것이 아닌가 하는 생각이 들게 합니다. 생과 사의 외줄타기의 연속속에서 그의 발걸음이 향하는 곳에는 언제나 안락과 편안함은 없죠. 도중에 만난 모녀는 뜻하지 않게 그리고 어이없게 단지 그와 같이 있었다는 이유로 죽게 되고, 그의 유일한 말동무이자 감옥에서 나름 방패막이가 되 준 종신형인 모스는 밖에 나와서 그를 쫓고 있고, 말은 통하는 듯 하지만 소속이 소속이라 아직 믿을 수 없는 퍼니스 연방수사국 요원에, 그의 관할이 아닌데도 그를 죽이려고 관할을 벗아나서까지 그에게 총구를 겨누고 있는 발데스 보안관. 그런상화에서 그가 좌절할 듯한 상황속에서 자꾸 머릿속에서 멤도는 여인 벨리타의 ‘약속을 기억해’라는 말은 그의 인생을 파멸로 몰고 갔지만 살아있게 하는 원동력이 아닌가... 과연 모든 것의 시작이었던 그 미궁으로 빠진 현금수송차량 사건은 어떤 비밀이 숨어있는지 모두 죽고, 관련자는 거의 없다시피한 그 사건에 숨은 진실을 파헤치려고 하는 퍼니스에게 뜻하지 않게 난관과 시련이 다가오고. 작품의 가장 큰 울타리는 서스펜스에 약간의 스릴러가 있지만 그 깊이 들어가 보면 완전 애틋한 순애보로 덮여진 이야기로 이야기속에서 그가 당도하려는 목적지로까지 가는 여정에서 보여주는 주인공은 초인적인 힘을 보여주지만 극도로 평범한 청년이 어쩌다 운나쁘게 휘말린 상황속에서 '최악'의 나락으로 떨어진 그을 지탱해주는 삶의 모든 것의 힘은 바로 '사랑'으로 이 심오하고 어둡고 우울한 작품에서 작가가 말하고자 하는 가장 큰 키워드는 사랑이라고 할 수 있습니다.

제목에서 보여주는 ‘삶 또는 죽음’이라는 햄릿에 나오는 대사에서 복수를 떠올릴 수 있는 이 작품은 애처로울 정도로 한여자에게 순애하는 남자의 처절한 모습을 보여주는 이 작품에서 가장 이 작품을 더욱 빛내준 것은 캐릭터들이 아닌가 하는 생각을 하게 합니다.

솔직히 이 책의 주인공의 오디는 매우 불안하고 언제 잡히거나 죽어도 이상하지 않은 상황속에서 꿈속의 그리고 과거의 그가 사랑한 여자만으로 버티긴 힘든 상화에서 그를 지탱한 것은 감옥에서 나름 그를 지켜준 모스가 아니었으면 힘들었을 겁니다. 고난, 절망, 좌절, 슬픔, 잔인한 죽음을 다 겪은 오디에게 있어서 모스라는 캐릭터는 비록 흉악하 범죄로 인해 종신을 선고받은 범죄자이지만 그가 보여주는 모습은 그저 순수한 강함과 맑은 인간상을 보여주는 모습을 보여주죠. 감옥에서 나온 이후 오디를 쫓는 와중에도 누구나가 흔들릴 수 있고 이기적이 될 수 있는 상화에서도 그는 단지 순수하게 살아있는 그리고 자유의 몸이 되었을 때 후회없는 일을 하고 싶어서 오디와 퍼니스를 돕는 모습에서 그는 우리가 아는 그런 아주 나쁜 인간은 아니라는 걸 보여주고 있습니다.

그리고 모스도 좋은 캐릭터이지만 또한 가장 매력적인 캐릭터이자 또 한명의 주인공은 비정상적으로 키가 작은 것이 콤플렉스인 FBI 여성수사관 데지레 퍼니스입니다. 가장 인상적이고 매력적인 캐릭터로 신장을 늘리는 것이 무리라면, 정신적, 사회적, 직업적으로 올라가고 말겠다는 그런 일념으로 살아온 그녀에게 처음부터 이상한 여성특유의 촉으로 이 사건을 바라본 그녀에게 있어서 오디의 탈옥이후 벌어지는 이 이상한 현상은 그녀의 도전정신과 의욕을 불지피게 되는데 가장 이 작품에서 인상적이자 최고의 장면은 역시 말미에 보여주는 모스와 데지레의 케미한 활약상 속에서 보여주는 티격태격하는 모습이 아닐까 하는 생각이 듭니다.

아무튼 스티븐 킹도 극찬했다고 하는 이 작품은 로보텀이 선사해준 올 하반기 최고의 작품이 아닌가 하는 생각이 든 최고의 매력적인 작품으로 조 올로클린 시리즈를 가지전에 로보텀을 알고 싶거나 가볍게 읽고 진입하고 싶은 분들에게 강력히 추천해줄 최고의 작품입니다.