메이블 이야기

메이블 이야기
헬렌 맥도널드 지음, 공경희 옮김 / 판미동 / 2015년 8월

매의 기분을 안다는 것은 이런 것 이라는 걸 보여주면서. 인간과 동물 그리고 자연속에서 공존하면서 자신을 찾고 치유와 회복을 해 나가는 과정을 그린 아름다운 작품입니다.

책의 표지를 보면 매가 주인공인 매우 와일드한 판타지 소설이 아닐까 그런 생각이 들었던 작품으로 그 궁금증이 무척 컷던 찰나에 읽게 된 작품으로, 지난해 영국에서 출간되자마자 각종 문학상을 휩쓸고, 순식간에 베스트셀러 반열에 올라서 전 세계에 번역 출간된 작품 <메이블 이야기 (H is for Hawk)>입니다.

처음 매를 길들이고 같이 공존을 한다는 것에서 약간의 의문이 들었습니다. 왜 하필 매였을까... 슬픔을 희석시키고 치유하는 과정에서 왜 매였을까. 싶었죠. 누군가가 그랬던 것처럼 왜 산을 오르냐고 하면 그곳에 산이 있었기에 올랐다고 거기에 매가 있어서였을까. 싶었습니다. 저자는 케임브리지대 역사학자인 헬렌 맥도널드입니다. 그녀는 아버지를 갑자기 잃고 깊은 슬픔과 상실감에 깊이 빠져들어 무기력해 지죠. 그런 그녀에게 더 이상의 세상과의 공존과 대면은 너무도 힘들고 벅차게 느껴져서 그녀는 세상보다는 매를 상대하면서 지내는 편을 선택하게 됩니다. 헬렌은 매에게 ‘메이블’이라는 이름을 지어주고, 병아리 먹이를 주고, 사육하면서 어느정도 크면 밖에서 나는 훈련을 시키고, 나중엔 목줄없이도 자유롭게 날수 있는 상태로까지 키우게 되죠. 그러나 이 책은 그런 사육의 과정에 중점을 둔 것이 아닌 그 과정속에서 그녀가 매에게 보낸 애정과 상실의 아픔을 매에게 대화를 하면서 점점 서서히 상처를 극복하고 치유하는 과정이 정말 눈물겹고 찡하죠. ‘아버지도 없고, 배우자도 없고, 자식도 없고, 직장도 없고, 집도 없네’라면서 침울하고 암울한 헬렌의 독백이 정말 가슴을 여밀어지게 하면서도 혼자 독백으로 ‘힘내, 헬렌’이라고 속으로 다그치는 그녀의 모습 속에서 극복하고 늪속에서 허우적 대는 자신을 일으키려고 노력하는 모습이 대견할 정도입니다. 과연 홀로 독백이지만 마주보고 있는 메이블과 대화를 하면서 자신의 마음과 극복하기 힘든 아픔을 메이블이 다독여주고 있다는 식으로 극복하려고 하는 그녀의 노력과 이 때 메이블이 없었다면 극복하기 힘든 그 과정을 그녀는 매를 통해서 극복했다는 것이 대단하게 느껴집니다. 그녀에겐 메이블과 같은 매게체가 필요했던 거죠. 일반 애완이 아닌 야생의 동물을 키우고 사육한다는 것은 무척 힘든 것입니다. 결국은 커가면서 야성의 발톱이 드러나게 되는데 그녀의 사육의 과정은 예상한 대로 순탄하지 않죠. 산넘어 산을 방불케하는 그 험난한 여정속에서 훈장같은 상처가 온 몸에 새겨지지만 그 상처가 늘면 늘수록 매와의 유대감 또한 늘어갑니다. 함께 성장해 나가는 것이죠. 이 책은 매를 키우면서 주인공은 행복해졌습니다. 와 같은 해피엔딩의 결말로 끝나는 그런 책이 아닙니다. 그저 진행형의 상태에서 결말을 맺고 있지만 그럼에도 그 과정과 앞으로가 기대되는 감동을 선사해주고 있는 현재진행형의 자기 고백서와 같이 과정속에서 피어나는 유대감 그리고 성찰을 통한 극복과 치유, 그리고 성장을 보여주고 있는 작품입니다. 결코 극적이나 드라마틱한 과정은 없지만 그럼에도 그 상황과 장면속에서 잔잔히 고백하고 매를 바라보면서 홀로 얘기하는 속에서 매와 대화를 하는 듯한 그 속에서 자연속에서 치유해 가는 과정을 그린 이 책은 세상과의 단절과 도피속에서 다시금 세상속으로 나갈 수 있는 용기와 힘을 받아가는 과정을 보여줌으로 오늘날 암울하고 앞이 깜깜한 현실속에 놓은 우리에게 무너짐속에서 다시 일어설 용기가 필요한 현재 우리게게 필요한 그런 치유서이지 않을까 그런 생각이 드는 따뜻하고 아름다운 작품이지 않나 싶은 매와의 동거속에서 그리고 매를 사육하는 과정속에서 무너지고 도망친 자신을 돌아보면서 다시 태어나 세상속으로 발을 내딛는 용기와 힘을 얻어가는 치유를 경험한 그녀의 솔직한 고백속에서 어렵고 힘든 오늘날을 살아가는 슬픈 이들에게 용기와 힘과 아픔을 보듬는 방법을 알려준 아름답고 특별한 작품이었습니다.