고래가 보고 싶거든

고래가 보고 싶거든 - 간절히 기다리는 이에게만 들리는 대답
줄리 폴리아노 글, 에린 E. 스테드 그림, 김경연 옮김 / 문학동네 / 2014년 2월

‘고래를 보고 싶으면 구름을 바라보면 안돼.’ 고래를 만나기 위하여 유혹에 얽매이지 않고 바다를 바라보며 조용히 기다리는 시간. 투명감이 있는 그림과 시적인 문장에서 환상의 세계로 초대해주는 흔히 어린이를 위한 동화같지만 어른들에게 잠시 일상에서 잠시 멈추고 나자신을 바라보며 뒤돌아볼 수 있는 시간을 안겨주는 그런 따뜻하고 깊은 숨은 뜻이 있는 가벼운 시적인 작품입니다.

타이틀부터 색다른 그림책 인상이지만, 묘하게 매력을 느끼는 작품이다. 얇고 컴팩트한 크기에 그림도 단순하지만 왠지 마음이 침착하는 인상을 주는 디자인의 책입니다. 문장도 어느 쪽인가하면 시적인 느낌을 풍기는 그런 따뜻함이 있는 문체로 읽다보면 동심속으로 빠져들어서 마음을 편하게 하는 그런 풍의 작품입니다.

고래에 만나고 싶은 소년이있습니다. 옆에는 큰 개가 있고요. 고래를 만나고 싶다 때는 우선 창문이있어야 하고 그리고 그 창문으로 보이는 바다도 당연히 있어야 하겠죠. 이런 식으로 이야기는 시작됩니다.

그리고 멀리 바라보이는 하늘에 떠있는 구름들을 보고 있어도 안 되며, 고래를 만나고 싶으면 눈을 뜨고 바다를 응시하면서 고래를 만나기 위해서 개와 함께 노를 저으며 망망대해의 바다를 둥실 둥실 조각배를 타고 바다를 떠 다니죠. 그리고 어쨌든 잠깐, 잠깐, 잠깐 ....

이러한 시적인 문장과 함께 그것을 표현하는 그림이 그려져 있는 동화책입니다. 고래, 고래이기 때문에 다른 것을 안보고, 그리고 개와 함께 작은 배를 타는 소년의 아래에는 커다란 고래 그림이 그려져 있는 장면이 인상깊은 장면으로 표지에도 장식이 된 그림입니다. 마지막 페이지에는 그 고래가 고개를 들고, 입술을 해수면에 조금 드러낸 장면으로 끝납니다.

혹시 읽은 후 머릿속에는 ‘?’마크가 많이 떠오를지 모릅니다. 응? 도대체 이 그림책은 무엇을 말하고 싶었던 것일까? 어떤 의미가 있는 것일까? 많은 사람들은 그런 감상에 빠져들지도 모릅니다. 저도 솔직히 이 그림책을 명확하게 설명하고 하면 약간 당황할지도 모릅니다.

일단은 어린이를 위한 동화이니 어린이라면 나름의 상상력과 동심을 동원해서 아주 풍부하고 좋은 대답을 해 줄지도 모르지만 저같은 어른이라면 왜 같지기 고래가 보고 싶으며 그렇다고 강아지와 함께 대뜸 조각배를 타고 망망대해의 바다로 달려나갈까... 합리적인 사고로는 설명하기 쉽지 않은 동화내용입니다.

하지만 왠지 어딘가 한가롭고 치유를 주는 듯한 어린소년 같이 순수한 기분을 느낄 수 있도록 도와주는 작품같다고 느껴지는 작품은 확실한 것 같습니다. 시와 그림책의 융화로 인해서 더욱 그 깊은 내면의 풍부함과 동심을 다시 끌어 올려주는 편안함을 선사해 주는 듯 해서 차분하면서도 편안함을 느끼게 해주는 아주 의미있는 작품이라고 할 수 있는 동화책이죠. 시라는 것은 컴팩트한 문장으로 그 내면의 안쪽에는 저자의 깊은 생각이 포함되어있는 경우가 많아서 이 그림책도 그런 느낌을 줍니다.

고래를 만나고 싶다는... 정말 이 책을 읽으면서 가장 중요한 것은 잡념을 일단 없애고 머리 아픈 생각이나 그런 것들을 일단 내려놓고 가벽고 편안하게 읽어나가면 아주 이 책과 문체에서 전달하려고 하는 그런 철학적인 것들을 알 수 있다고 봅니다. 원래 책을 읽으면 분석하고 그 숨을 뜻을 파해치려 하는 자세는 이 책을 읽어나가는 데에는 적절하지 않다고 봅니다. 생각이 많아서 복잡하고 머리 아플 땐 잠시 머리를 쉴겸해서 가볍고 다 내려놓고, 잠시 동심으로 빠져들어 보기 위해서 읽기에 아주 좋은 책이라고 생각이 듭니다.