왕복서간 - 미나토 가나에

왕복서간 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 41
미나토 가나에 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2012년 5월

이번 세편의 단편집인 <왕복서간>은 제목 그대로, 편지의 교환만으로 이루어진 매우 제한적인 이야기로 그렇다고 제한적이라고 단순한 내용을 담은 그런 작품은 아닙니다. 각 3편의단편과 덤으로 붙은 에필로그로 구성된 아주 의미심장하고 나름 무거운 내용을 담은 미나토 가나에 특유의 색깔이 짙게 뭍어있는 작품이죠.
‘연작미스테리’형식이라고 하기에 각각의 이야기가 관련성이 있는 연결된 이야기가 아닐까 생각이 들었지만 각각의 독립적인 작품입니다. 처음부터 끝까지 작가는 보내는 '편지'와 그에 대한 '답장'이라는 형식을 빌려 서술한다. 편지에 적혀 있는 글이 100% 진실이라고 할 수 없다는 점이 재미를 더한다.

가장 먼저 ‘십 년 뒤의 졸업문집’은,

고등학교 때의 동급생으로 같은동아리멤버였던 에츠코, 아즈미, 코이치, 치아키, 시즈카, 료타,후미야는 고교시절 코이치와 치아키는 교제하고있었지만, 결혼상대는 시즈카였습니다. 결혼식에 모인것은7명. 10년전에 결혼하고 해외로 나가있었던 에츠코는 치아키가 5년전부터 행방불명이라는 걸 알고 마지막으로 치아키를 만난 아즈미와시즈카에게 편지를 보내면서 이야기가 시작됩니다.
이 이야기는 개개인의 입장과 관점이 다르기 때문에 오해가 생기고 말을 하기보단 나중에 생각해 내려고 하니까 자신의 정보의 와전되고 상상으로 만들어서 묻어 버린 것에 의해 일어난 것이 문제가 된 것이라고 생각이 듭니다.

또, ‘십오 년 뒤의 보충 수업’은 반전에 반전이 넘쳐나던 작품으로 무척 흥미로웠던 내용으로 나름 재미가 있었던 작품이었습니다..

그런데 이 작품에서 가장 기억에 남고 가장 핵심이 되는 이야기는 개인적으로 ‘이십 년 뒤의 숙제’가 아닐까 생각이 듭니다.

20년 전에 남자 3명, 여자 3명으로 구성된 아이들 6명과 남편과 함께 근처에 소풍을 가다가 도중 남자아이는 남편과 물놀이를 하고 여자아이는 선생님과 배드민턴을 하며 놀고 있었습니다. 남자아이 한명이 강에서 빠져 허우적거리는 걸 구하기 위해 남편이 뛰어 드었는데 문제는 남편은 수영을 못한다는 거죠. 다행히 운 좋게 강가의 바위에 걸린 학생은 다른 학생들의 도움을 받고 살아나지만 남편은 이때 사망하게 됩니다.
선생님은 이 때 학생이 아니라 자신의 가족을 선택했어야 하는지 깊은 고민에 빠지게 되죠.

20년 후. 선생님은 어느날 지금은 선생님을 하고 있는 전 제자를 만나고 함께있던 6명이 지금은 행복한 삶을 살고 있는지 물어봅니다.

그리고 선생님과 학생은 지속적으로 편지를 주고 받으면서 선생님에게 어떻게 움직였을 건지 계속적으로 물어보죠. 그리고 마지막 학생에 대해 들었을 때 주인공은 선택을 하게 됩니다.

정말 <고백>의 작가답게 그 풍이 물씬 풍겨왔던 작품입니다. 선생님이 학생에게 지속적으로 묻는 질문 "당신은 이런 상황에서 어떤 선택을 할 것인가?"라고 묻는게 정말 읽으면서 계속 그 생각이 나는건 기분 탓이려나? 아무튼 가장 기억에 남는 작품이었습니다.

미나토 카나에의 책은 여전히 재미있지만 워낙 수수께끼 같은 것이 남김없이 일순간 확 끝나니까 여운은 기존의 작품에 비해서 약간 적은 것 같은 기분이 드는 건 기분탓인가? 아무튼 대단한 읽기쉽고 읽다보면 진짜 서로 편지를 주고 받는 듯한 기분이 들면서 내가 그 주인공이 된 듯한 기분이 들면서 정말 색다른 맛이 있었던 작품으로 신선했던 작품이었습니다. 지금은 메일이나 휴대전화, 스마트 폰 등 최첨단이 넘쳐나는 가운데 서신으로 주고받는 다는 불과 얼마전의 일이지만 정말 낮설어 졌죠. 그렇기에 이 작품이 꽤 신선한 기분으로 탐독할 수 있었는지도 모릅니다.
편지방식의 단편집. 읽기 쉬웠고 재미있었습니다
다만 너무도 넘사벽의 엄청난 작품인 <고백>과 너무도 비교를 안 할 수 가 없기에 많이 비교를 받고 고백의 충격이 많은 이들에게 각인되어서 아쉬움을 많이 남는 작품으로 기억이 되는 것 같습니다. 미나토 가나에의 고백과는 별개로 전혀 다른 시선으로 보면 나름 괜찮은 작품으로 신선하고 훌륭한 단편집인 것에는 틀림없었던 작품입니다. 영화화로도 만들어진 미나토 가나에의 독특한 방식으로 진행되는 이 작품과 더불어 내놓는 작품마다 엄청난 충격과 이슈를 몰고오는 미나토 가나에 얼마전 작가의 제2막을 열 개한 <꽃사슬>이 나와서 미나토 가나에가 다시 부활했다고 여겨졌는데 앞으로 나올 작품들 무척 기대되고 빨리 그녀의 새로운 작품을 마나보고 싶어집니다.