여름을 삼킨 소녀

여름을 삼킨 소녀 ㅣ 스토리콜렉터 28
넬레 노이하우스 지음, 전은경 옮김 / 북로드 / 2015년 1월

‘백설공주에게 죽음을’로 대표되며 일명 타우누스 시리즈로 더 유명한 독일의 대표적인 인기작가인 넬레 노이하우스의 신선한 신작입니다. 그동안 차가운 북유럽 미스터리의 진면목을 유감없이 알려주면서 일본이나 미국에 국한되어 있던 미스터리 스릴러 등의 장르소설의 재미를 유럽으로 확장을 시켜준 작가가 이번엔 한 소녀의 수줍고 은밀하며 말할 수 없는 비밀스러운 격렬하면서도 나름의 고충이 심란했던 사춘기시절에 대한 이야기를 하면서 누구나가 겪지만 심각하게 생각을 한다거나 말할 수 없는 사정을 겪었음에도 그저 지나칠 수 밖에 없었던 성장통을 그린 성장소설로 우리 곁에 돌아왔습니다. 독일에서 출간될 당시에는 기존의 이름이 아닌 결혼전의 이름인 넬레 뢰벤베르크 라는 이름으로 발표했을 정도로 그동안과는 완전히 다른 이야기를 쓰고 싶었다고 밝힐 정도로 기존의 작품과 기존의 이미지에서 어느정도 탈피를 하면서도 새로운 것을 시도하고 싶은 저자의 의욕이 느껴지는 작품이라고 할 수 있겠습니다. 그러고 보니 조엔.K.롤링도 해리포토 이후로 다른 가명을 쓰면서까지 자신의 작품에 대한 냉정하고 철저한 평가를 받고 싶었다고 하죠. 아무튼 이 작품은 기존의 넬레 노이하우스의 작품과는 확연히 다른 스타일의 작품이라고 할 수 있었던 신선했던 작품이었습니다.

생명력과 욕망이 끓어 넘치는 삶에서 가장 강렬한 시기인 질풍노도의 시기이자 2차성징의 급격한 변화가 생기는 사춘기를 작가는 이 작품에서 여름이라고 표현을 합니다. 이글거리는 태양을 받은 지면과 그 모든 것이 펄펄 끓어 오르면서 급격한 변화와 모든 것에 민감한 반응을 보이는 이 뜨겁게 불타오르는 여름을 사춘기라고 표현을 하다니 곰곰이 생각을 해보니 맞는 말 같습니다.

주인공인 셰리든은 미국 네브래스카 주 페어필드에서 농장일과 엄격한 집안에서 자라 흔히 그렇듯이 규율화 도고 억압을 받는 삶을 사는 이라면 누구나 그렇듯이 그 일탈을 꿈꾸면서 자유를 소망하고 싶어하죠. 이 주인공도 그렇습니다. 가정이라는 새장에서 벗어나 꿈꿔오던 자유와 바깥에 대한 나름의 꿈을 향해서 일탈을 꿈꾸며 시도를 하려고 하죠.

그러다가 번번이 친구들과 함께 남의 사유지에 침입해 음악을 들으며 놀았다는 이유로 경찰에 연행된 셰리든은 외출을 금지당하고, 좋아하는 피아노마저 칠 수 없게 된니다.

반항심만 싹튼 셰리든은 양어머니의 감시를 피해 더 은밀한 일탈을 시작하게 되는데, 그는 계절노동자 대니, 학교에서 주목받는 브랜던, 섹시한 작가 크리스토프 로데오 등과 만나며 다양하면서도 위험한 사랑을 경험하게 되죠.

읽으면서 느끼게 된 것은 주인공에 대한 별다른 호응을 할 수 가 없었다는 겁니다. 그저 그 나이가 할 수 있는 일탈과 망아지성 반응밖에 없었으며 일을 저지르곤 하지만 결국엔 그 결과와 처리에 대한 깊은 생각이 없었다는 거죠. 명확한 목표와 중심없이 그저 떠나고 싶다. 일탈만을 일삼고, 성에 눈을 뜨게 되면서 제어장치 없이 육욕만을 쫓는 모습도 그다지 바람직하다고 볼 수 없었으며, 관점에 차이와 문화의 차이가 있어서 그런지 모르지만 아무튼 썩 공감대가 쉽게 형성이 되지 않았던 것은 사실입니다. 그러나 확실한 것은 주인공 소녀의 억압과 양어머니에 대한 구박만으로 그녀의 일탈이 합리화가 될 수 없다는 사실입니다. 엄격한 분위기 인 것은 사실이나 그래도 어느정도는 자유와 밴드연습이나 친구들과의 자유로운 시간 등 누릴 수 있었던 것은 있었습니다. 그저 심리적인 큰 격변의 시기인 사춘기라는 이유로 고삐풀린 망아지가 되는 것은 올바르거나 정당화 될 수 없다는 겁니다. 그리고 그 주변엔 충분히 좋은 사람들과 도움을 청하려하면 도움을 줄 수 있는 원군들이 있었다는 겁니다. 그걸 거절하고 스스로 박찼으며 그렇다고 이렇다하게 잘 마무리를 짓거나 정리를 한 것도 아니였다는 겁니다. 그저 여기 휘둘리고 저기 휘둘리고 하다가 애매하게 마무리가 지어졌다는 거죠. 문화저 차이가 있는지 이게 십대를 겨냥한 사춘기를 위한 작품인지는 잘 모르겠다는 생각이 들었던 작품으로 확실히 신선한 작품이긴 하지만 껄쩍지근한 의문이 들었던건 사실이었던 모호한 사춘에 관련된 작품이었습니다.

넬레 노이하우스의 원래의 작품과 시리즈가 빨리 나오길 기대하며 그녀의 원래의 작품들을 빨리 만나보고 싶었던 그녀의 신선한 일탈을 보여준 작품이었습니다.