부모와 다른 아이들

부모와 다른 아이들 1
앤드류 솔로몬 지음, 고기탁 옮김 / 열린책들 / 2015년 1월

자신과 근본적으로 이질적인 아이(영재 또는 특이한 재능을 가진 어린이와 범죄에 손을 물들인 아이 등)을 키운다는 것은 어떤 것일까요? 이 진지하고도 심각하게 생각해봐야 할 문제들 또는 부모라면 조마조마하고 인생자체가 다른 방향으로 나아가게 될 사안들에 대해서 작가 앤드류 솔로몬은 수십 쌍의 부모들과의 대화를 통해 배우고 깨우치게 된 것을 이 책을 통해서 말해주고 있습니다. 무조건적인 사랑과 무조건적인 수용과는 무엇이 다른 것일까 요?

대부분의 사람들은 그 정의할 수 없는 기준인 일반적인 이들과 다른 아이들을 보게 되는 순간 장애나 비정상이라는 단어를 떠올리기 쉽습니다. 하지만 일반적인 것, 보통인 기준이 무엇이며 그 기준의 잣대를 어디에서 온 것이며 일반적인 것과 남들과 그저 다른 아이들을 맞이하고 키우고 있는 부모와 그 아이들을 통해서 예외적인 정체성을 가진 자녀들을 통해서 ‘비정상’으로 치부되는 특징들을 하나의 ‘정체성’으로 분류하여 대할 수 있도록 도와주고자 이 책이 만들어졌다고 생각하며 우리의 그들을 바라보고 대하는 시각과 자세를 다시한번 되돌아보게끔 합니다.

보통 아무리 애정과 사랑이 넘치고 그걸 받아들였다고 해도 그 마음과 인내심에는 많은 시험과 고난과 역경이 기다리고 있는 것은 사실입니다. 장애와 독특한 정체성을 가진 아이를 비정상이 아닌 정상인과 같은 이들로서 대하며 그들을 그 속에 융화시킬려고 하면 많은 시간과 인내, 그리고 금전적 문제를 무시할 수 없을뿐더러 일단 바라보는 시선들을 왜면할 수 없기에 그 가족과 주변인들에게 많은 인내심의 한계와 좌절을 맞보게 하죠. 종래엔 포기를 하게끔 하는 것이 바로 그러한 나와 다른 이를 대하는 것에 어려움이라고 할 수 있습니다.

일단 이 책에 나온 12가지 사례는 너무도 극단적인 양상을 오간 사례들이지만, 사례가 쌓일수록 본질적이자 근본적이고 핵심적인 공통점은 명확합니다. 바로 헌신이라는 것이죠. 저자는 가족이라면 서로간에 평생에 걸쳐 영향을 주고 헌신을 요구하고, 누구의 삶도 계획한 대로만 흘러가진 않고, 사람은 완전히 다른 누군가로 바뀔 수 없다고 강력하게 주장하고 있습니다. "이 책에 나오는 개별 아이들의 상황은 각각 다를 수 있지만 가족 안에서, 그리고 보다 넓은 사회 안에서 차이를 헤쳐나가는 과정은 대다수 사람에게 공통의 문제"라고 이야기 하고 있습니다.

책에 등장하는 부모들은 자식이 가진 '다름'을 필사적으로 이해하고 수용하려고 부던히 노력하고 애쓰고 있습니다. 저자는 그 관용의 범위를 가족 울타리를 넘어 사회로 확대시키자고 촉구한다. 다양성의 시대에 너와 나의 존엄성을 지킬 수 있는 유일한 길이라고 말한다.

비록 나와는 다르지만 어린 시절의 아이에 대한 애정은 무엇보다도 소중하며, 그런 아이에게 사랑과 헌신을 다해서 대하면 그 사랑과 헌신의 결실은 무엇보다고 가장 값지고 찬란하게 빛나게 된다고 말하고 있습니다. 그런 일례로 떠오르는 사람은 <오체불만족>의 작가인 오토타케 히로타다도 많은 사랑을 받고 살아온 사람이라는 생각이 들었습니다.

“아버지는 나의 꿈을 실현시켜주었고, 내 날개 아래를 받쳐주는 바람입니다.”

여러가지 문제와 차이가 있지만, 이 책을 읽으면서 떠오른 것이 있습니다. 장애와 정체성에 대해서 말하자면 일단 장애부분에선 많은 이들에게 장애인 아들에게 아버지의 사랑을 감동스럽게 보여준 호이트부자가 떠오르더군요. 모두가 포기하라고 한 뇌성마비와 경련성 전신마비 아이가 포기하지 않고 힘겹게 써내려간 첫 글이 오로지 달리고 싶다는 RUN이라는 걸 본 순간 그 아이에게 삶에 대한 희망과 가치를 느낄 수 있게 해 주고 싶어서 주방위군이던 아버지가 오로지 아들과 함께 달리기 위해서 모든 것을 뒤로 젖히고 마라톤, 철인3종 경기에 함께 참가하여 1등이 아닌 완주를 목표로 많은 기록을 세웠다는 말을 듣고 정말 사랑과 헌신으로 대하면 수 많은 기적과 역사가 일어난 다는 것을 보여준 가장 대표적인 사례라고 생각이 들었습니다.

“엄마는 늑대가 좋아. 모두가 늑대를 싫어해도 엄마는 늑대편이야.”

정체성에 대해선 얼마전에 본 애니<늑대아이>가 떠오릅니다. 흔히 어머니의 끝없는 헌신과 사랑이 주를 이루는 만화라고 하지만 여기에도 남들과 다른 늑대인간인 아이들을 대하는 어머니의 특별한 사랑이 녹이들어있죠. 남들이 보면 확실히 이상하고 우리와 다른 아이들이지만 어머니에게 있어선 누구보다 사랑스럽고 소중한 아이들이죠. 어머니는 아이들이 점차 커가면서 늑대로 살아갈 것인지 사람으로 살아갈 것인지를 놓고 심각하게 고민하고 기로에 서 있을 때 강요하거나 나서지 않습니다. 어디를 가든 사람이든 늑대든 이 아이들은 누구보다 소중하고 끝없이 무엇인가를 해 주고 싶은 사랑스러운 나의 아이들이기 때문이죠.

작가가 자신의 부모님을 용서하기 위해 책을 쓰기 시작했다는 이 작품은 지극히 독창적인 한 사상가의 보고서이자 알고는 있지만 그럼에도 가슴과 마음속에서 많은 갈등과 두려움이 있는 이들에게 관대함과 수용, 인내를 주제로 사랑과 헌신이 무엇이며 그것이 꼭 필요하며 그 사랑은 세상의 모든 편견을 초월할 수 있는 것이라고 말해주고 있습니다. 이보다 더 좋은 확실한 사랑과 헌신을 담은 작품은 보지 못했다고 할 수 있을 정도로 아주 필요한 작품이며 요즘에 많은 사회적 문제와 이슈, 그리고 장애와 차이로 인한 문제가 여기저기에서 많이 일어나는 요즘같은 때 자식을 둔 부모가 아니여도 꼭 읽어봐야 할 작품이라고 생각이 드는 작품으로 강력히 추천하는 책입니다.