헤르만 헤세의 <데미안>

데미안 ㅣ 열린책들 세계문학 227
헤르만 헤세 지음, 김인순 옮김 / 열린책들 / 2014년 9월

헤르만 헤세의 대표작 중 하나인 이 <데미안>은 <수레바퀴 아래서>, <지와 사랑>, <유리알 유희> 등과 함께 최고의 작품으로 꼽히는 명작 중에 하나이죠. 실제 저는 군대에서 이문열의 <삼국지> 다음으로 읽은 책이 바로 이 헤세의 <수레바퀴 아래서>, <지와 사랑>, <데미안>인데(유리알 유희는 그 두께와 심오함으로 읽다가 중도에 포기하게 만든 아픈기억이 남아 있는 작품이죠. 언젠가 꼭 읽어야지..) <데미안>이 가장 기억에 남는 작품입니다.

<데미안>은 제1차 세계대전 중인 1916년에 씌어지고 전쟁이 끝난 직후인 1919년에 출판되었던 작품으로 당시에 이미 작가로서 유명했던 헤르만 헤세는 이 작품을 가명으로 발표했다고 합니다. 작품성만으로 평가받아 보고 싶어서였느데 그 결과 '에밀 싱클레어'라는 유령작가가 독일의 권위 있는 문학상인 폰타네상의 수상자로 지명되었다.(헤세는 이 상을 사양하였다고 하죠.) 그 사이 눈 밝은 독문학자가 문체 분석을 통하여 <데미안>이 헤세의 작품이라고 밝혀내기도 했다고 합니다.

당시 이 <데미안>이 어느정도의 문학적 그리고 사회적으로 큰 파장과 영향을 끼쳤냐 하면 2차대전때 미군들이 죽은 독일병사의 몸을 뒤지다가 많은 젊은 독일병사들 옷속에서 헤르만 헤세의 데미안이 나왔다고 합니다. 미군들은 자신들이 감명깊에 읽은 책을 당시 악마같은 독일군 품에서 나와 혼란스러워 했다고 합니다. 비록 나치독일의 군인으로 총구를 겨누며 살육의 현장에서 대치하던 이들이지만 그들도 다 우리와 같은 삶과 정체정에 대해서 깊이 고뇌하며 방황하는 젊은 사람이라는 것을 알게 된 것이죠. 정말로 아슬아슬한 줄타기와도 같이 언제 죽을 지 알 수 없는 불안의 삶을 보내고 있던 그들이 무엇보다 가까이 했던 것이 <데미안>이라는 사실은 <데미안>이 바로 이러한 희망의 빛이었음을 간접적으로 증명하고 있는 듯 하다. 당시의 젊은 이들이 싱클레어와 같이 괴뇌하며 방황하고 힘들어 하면서 막스 데미안과 같은 친구이자 스승이자 한줄기의 빛을 원했던거죠. 하지만 그러한 데미안은 결국 희망은 외부에서 오는 것이 아니라 온전히 자기 내부에 있다고 말하면서 그 내면의 거울에 직접 부딫쳐야 함을 일깨워주고 있는 작품이 바로 이 헤르만 헤세의 <데미안>입니다.

보면 <수레바퀴 아래서>와 <데미안>은 많은 연장선상을 놓고 있는 작품이라고 할 수 있을거 같습니다. 작가에게 있어서 많은 성찰과 발전을 보여주는 작품이 이 두 작품으로 먼저 두 작품 모두 헤르만 헤세가 쓴 장편 소설인 것은 두말 할 나위가 없는 사실이며, 가장 큰 특징은 두 작품 모두 청소년기, 사춘기에 방황하는 자아와 심리에 대해서 쓴 일종의 자아 성장소설이라고 할 수 있죠.

허나, 차이점이 있다면, 데미안은 자아를 찾아가는 과정의 혹독한 시련을 겪기는 하지만, 결국 자기 스스로를 찾은 반면, 수레바퀴 아래에서는 결국, 견디지 못해서 극단의 선택을 하게 된다는 점입니다.(작품에선 극단의 선택인지, 사고인지는 작가가 일부러 결론을 내리지 않고 있으며 순전 독자의 몫으로 남겨두었죠).

<데미안>에서 싱클레어는 혹독한 시련을 겪지만, 베아트리체의 존재를 계기로 기나긴 혼란의 터널에서 벗어나고(항상 느끼는 거지만 단테의 신곡에서도 그렇고 유럽의 작품에서 꼭 단골로 나오는 이 구원과 빛, 선을 뜻하며 동경의 여인으로 나오는 인물이 베아트리체인 것은 무슨 아이러니 인지...), 데미안과 에바 부인의 존재로 인해서 스스로가 극복하는 계기를 마련한 반면, <수레바퀴 아레에서>는 도저히 탈출 할 수 없는 상황에서 엠마를 만날 수 없다는, 마지막 기대까지 무너지게 되어서, 결국 극복하지 못하는 상황에 이른 것을 보여줍니다.

여기서 헤르만 헤세는 <수레바퀴 아레에서>를 먼저 집필하고, 나중에 <데미안>을 집필한 것을 볼 때, <데미안>을 집필 할 때 쯤, 헤르만 헤세의 기나긴 방황이 끝난 것 처럼 보이며, 어느정도 많은 성찰과 발전을 거듭하여 극복해 나간 것을 작품을 통해서 보여주는 듯 합니다. 수레바퀴 아래에서는 자신의 젊은 시절에 힘든 시련을 이야기한 것 같고, 데미안은 이를 극복하면서 자아를 찾는 자신의 내면고백인 것 같은 느낌이 든다.

베아트리체나 엠마 같은 경우 둘 다 똑같이 이루어지지 않는 이성간의 사랑이지만, <데미안>에서는 베아트리체를 계기로 극복하고 <수레바퀴아래에서>의 엠마를 계기로, 더이상 견딜수도 물러설 수 없는 상황에서 마지막 보루가 무너져서 극복하지 못한 것으로 비춰지죠.

즉, 헤르만 헤세의 어머니에 대한 부재를 <수레바퀴아래에서>는 극복을 못했지만, <데미안>에서는 극복하는 것 처럼 작품에서 그려져 가고 있습니다.

고로 <수레바퀴아래에서> 극복 못했던 자아에 대한 방황을 <데미안>에 와서야 비로소 극복하게 되는 헤르만 헤세의 본인의 이야기가 바로 이 두 작품으로 많은 비교와 차이를 느낄 수 있는 작품이죠.

이 작품이 사춘기 때 방황은 맞지만, 굳이 사춘기에만 국한 할 수 없는, 어쩌면 인간이 평생 겪게 되는 시련과 방황을 그리며 이러한 감정이 사람 일생 가운데 사춘기시기 뿐만 아니라, 어느 시점에 생길 수 있기 때문이다. 비록 우리가 살아가면서 한 번의 실패를 했지만 그것으로 우리의 삶이 끝장나는 것은 아니라는 걸 보여주고 싶었던 것 같습니다. 그 실패를 어떻게 받아들이고 긍정하느냐에 따라 그것은 우리의 커다란 교훈이 되어 더욱 성장하게 만드는 밑거름이 될 수 있음을 말해주려고 헤세는 미숙한 자신을 그렸던 <수레바퀴 아래서>의 성창과 극복의 작품인 이 <데미안>을 통해서 말해주고 알려주고 싶었던 것 같습니다.

비스마르크 시대의 명장인 헬무트 폰 몰트케 원수가 한 명언이 생각납니다. “나는 항상 청년의 실패를 흥미롭게 지켜본다. 청년의 실패야 말로 그 자신의 성공의 척도다. 그는 실패를 어떻게 생각했는가. 그리고 어떻게 거기에 대체 했는가. 낙담했는가. 물러섰는가. 아니면 더욱 용기를 붇돋아 전진했는가. 이것으로 그의 생애를 결정되는 것이다.”

미숙하고 어리던 유년의 알속에서 안녕을 고한 작품 <데미안> 시간이 흘러 다시 읽었어도 와 닿고 느끼는 것이 또 다르게 다가온 헤세의 성숙의 결실인 이 작품 왜 명작은 시간이 흘러도 그 자리에 굳건히 있는지 다시한번 느낄 수 있었던 작품으로 세월이 흘러 어른이 되어서도 다시 읽어봐야 할 것이 고전임을 다시금 느낄 수 있었던 작품이었습니다.