교장 - 나가오카 히로키

교장 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 57
나가오카 히로키 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2014년 10월

경찰에 채용 된 사람이 우선 배정되는 장소, 그것이 경찰학교. 대학졸업 상당의 학생은 반 년간 고등학교 및 전문대 졸업 상당의 학생들은 10개월 동안 입교하여서 엄격한 규칙에 따라 자유를 억압받은 체로 훈련소생활을 거쳐서 경찰로 거듭나게 되는 과정을 그린 히로키 나가오카 씨의 <教場>은 이곳 양성소를 무대로 한 경찰소설이며 어떻게 보면 다른 방식의 양성소를 띈 학원소설이라고 해야될 것 같습니다.

어디가 전대미문인지는 여러가지 종합해 봐야 할 문제이겠지만 일단 이 소설은 엄밀하게는 경찰소설 이라기보다는 경찰"학교"소설 인 작품입니다. 등장하는 인물들은 경찰학교의 학생과 강사, 그리고 아주 조금의 선배경찰관만 나옵니다. 무대면에서도 경찰학교 부지를 거의 벗어나지 않습니다. 라고하면 제목부터가 잘못된 것 이라고 생각하는 사람도 있을지도 모르지만, 아니 확실히 다릅니다. 원래 제목이 "教場" 즉 경찰학교 인 셈이고 경찰학교 학생도 강사 직함으로 말하면 경찰관이므로 확실히 경찰소설인 셈이죠.

이 책의 무대가 되는 경찰학교의 4월에 입학한 98기 생도들은 처음에는 마흔한명 있었지만, 오월 하순에는 서른일곱명으로 줄어들고 있습니다. 이미 성적불량 등의 이유로 네사람이 강제퇴교를 당했죠. 악마스런 교관들의 지도는 시도때도 없이 언어폭력이나 체벌을 동반하면서 학생들에게 항상 긴장상태를 유지하며 놓여있도록 분위기를 조성해 나갑니다. 어느날 담당교관이 입원하고 대리인으로 백발의 남자가 부임 해 옵니다. 그의 이름은 카자마 기미치카. 이 책은 어떤 문제들에 직면한 생도들과 그때그때의 상황에 카자마가 어떻게 대응을 해 나가는지 그리고 있는 단편 연작 작품집이라고 할 수 있습니다. 한가지 주목할 점은 이 카자마는 다른 폭력적이고 엄격한 귀신교관들과는 조금 다른 면이 있는 특징을 가진 흔한 경찰학교 교관들과는 거리감이 있는 자라는 것이죠.

등장하는 학생들도 다양합니다. 미야사카처럼 경찰에 동경해서 진로를 결정한 남자도 있고, 구스모토처럼 소수의 여학생들도 있습니다. 오토바이를 좋아하는 도바, 원래 권투 선수였던 친구나, 독불장군 유형의 유라, 특별히 성적이 우수한 학생 등 다양한 학생들이 모여 있는 곳이죠.

경찰학교에 온 다양한 학생들. 왜 경찰이 된 것인지, 향후 어떤 경찰관이 되고 싶은지 가슴에 안고 품은 마음은 각각 다릅니다. 그러나 이 "교장(教場)"의 엄격한 규칙 속에서 학생들의 감정이나 사정은 전혀 참작되지 않습니다. 휴대전화는 주말까지 몰수, 경례로 고개를 숙이는 각도는 정해져 있고, 5보 이상 걷는 경우 특별한 걸음걸이로 걸어야 하며, 삶의 모든 국면이 이상적인 경찰관을 양성해 나가기위한 훈련인 셈으로 이전까지의 버릇이나 패턴은 모조리 버려서 새로 다듬어야 하는 엄격하고 숨막히는 삶의 연속을 버텨내야만 하죠. 물론 수업 자체도 스파르타식 그 자체로 경찰관의 첫 걸음을 두드리면서 태도불량이나 성적미달 등 미달이 된 나쁜 학생들에게는 벌칙으로 팔 굽혀 펴기, 화장실 청소, 더운 날씨에 잡초뽑기 등의 벌칙이 부과 되며 심적으로 육체적으로 고통을 가해옵니다.

여기서 학생들은 모두 잘 알고 있는 생활을 하면서 더욱더 확고해지는 것은 경찰학교는 인재를 육성하는 기관이라기보다 사정없이 공장에서 물건을 찍어내는 그저 경찰을 만들어 내는 양성소이자 공장과도 같은 곳이며 적성에 맞든 않 맞든 사회에 적응하지 못하는 인물들을 경찰로 만들어서 적당히 정년에 맞춰서 살아가게 만드는 곳이라는 것을 알게 됩니다. 흔히 이들은 이곳을 ‘체’라고 부릅니다. 융통성이 없는 조직과 강력한 수직 사회에 대한 동경과도 같은 감정이 자신의 어딘가에 분명히 있을 정말 거기에 가고 싶지 않지만, 그런 세계를 들여다 것은 이 작품을 읽으면서 느끼게 될 또 하나의 이면을 들여다 볼 수 있는 재미가 아닐까 여겨지는 대목입니다.

힘든 상황 속에서 학생들은 상당한 스트레스를 받아가며, 급기야 갈등과 증오가 사건을 주도 해 나가는 모습이 폭팔수준으로 일어나 결국 사건이 터지고 말죠. 그리고 카자마는 그 대놓고 내색을 하지 않지만 뒤에서 학생들의 행동과 심리를 간파해 나가며 적당한 때 경찰로서의 방법과 방식이 아닌 그저 카자마 자신의 생각과 느낌으로 일을 처리해 가면서 행동을 해 나갑니다.

사람의 마음의 깊이와 기묘함을 경찰학교라는 독특한 장소와 소재를 사용하여 트릭을 맞춰나가는 이 작품의 어떤 단편에선 신비스러운 아이디어가 포함되어 있어 흥미롭게 읽어 나갈 수 있도록 재미를 가미해주는 매력이 있는 작품입니다. 본격 추리트릭요소와 일상의 수수께끼와 같은 에센스를 융합시킨 것 같은 느낌을 가지고 흥미롭게 읽어 나갈 수 있는 재미가 있는 작품으로 나가오카 작가의 작품의 큰 특징이라고 할 수 있는 무척 괜찮은 작품이라고 할 수 있는 작품이었습니다. 과연 차기작으로 교장을 수료하고 졸업한 생도들의 다음 행보에 대한 차기작이 나오길 기다려지며 기대되는 정말 매력있고 흥미로운 재미있던 작품이었습니다.