여자들이 원하는 것이란.

여자들이 원하는 것이란
데이브 배리 지음, 정유미 옮김 / 처음북스 / 2014년 6월

“여성과 비교해서, 남성의 마음속에 그렇게 많은 생각과 감정이 있지 않고 또한 우리 남성들이 많은 생각이 있다는 걸 그다지 자랑스러워하지 않는다는 사실을 고려해야 한다.”(P. 100)

<여자들이 원하는 것이란(You Can Date Boys When You're Forty)>은 예순 다설 살에 열 세 살의 딸을 가진 저자 데이브 배리가 일상에서 일어나는 일들을 코믹하게 그려낸 에세이다. 딸을 가진 부모라면 누구나 공감할 수 있는 에피소드들이 가득하다. 이 책에는 아버지가 맨손으로 집을 지었던 일을 회상하며, 남자다움에 대해 생각하다가 엉뚱한 상상으로 빠지기도 하고, 딸에게 잘 보이기 위해 벼랑에서 레펠을 하기도 하는 재미난 이야깃거리들로 채워져 있습니다.

배리는 이 책에서 부모에 대한 것 뿐만 아니라 "전문작가, 항공사, 저스틴 비버(Justin Bieber)와 죽음에 임하는 자세에 대한 것과 문법, 성별, 낙타, 여성, 뇌수술, 여자와 섹스를 포함한 다른 수많은 주제를 다루고 있죠.

이 작가는 수십 년 동안 유머 에세이를 써 왔다고 합니다. 그리고 그는 자연스럽게 단지 그에게 관심있는 문화 트렌드에 대해 꼬집으며 많은 이들에 공감할 만한 작품을 써왔다고 하죠. 이 작품의 부제목은 양육에 대한 내용이 될 것이라고 제안하지만, 좀 우리와는 공감대를 형성하기엔 어느정도의 거리감과 괘리감이 있는 것 같습니다. (심지어 하나는 대부분 저스틴 비버 (Justin Bieber)의 재미를 만들기에 전념하고 있습니다.) 컬렉션에서 가장 긴 글은 이스라엘에 여행에 대한 것입니다. 그러나 컬렉션은 제목을 필요로하고, "부모"라는 주제에 최선을 다하고 있다는 생각에 많은 공감과 내용을 담고 있음을 알 수 있었습니다.

부록까지 포함해서 9편의 이야기들로 접할 수 있는 이 책에서 딸 바보인 아빠가 딸을 양육할 때 필요한 마음가짐들과 남자다움에 관련된 이야기, 여자들이 원하는 것이란, 죽음, 애완견 이야기, 비행기 고객들을 위한 답변, 이스라엘에서 일어난 에피소드, 전문작가가 되는 법, 부록인 문법관련까지 말입니다. '여자들이 원하는 것이란' 책을 읽을때의 독자의 자세는 이 내용들을 모두 진지하게 받아들이는 것보다는, 반 농담적으로 받아들이는 자세가 필요할 것 같습니다.

아버지가 딸에게 다가가기 위한 노력들과 남자들의 정신세계와 죽음에 대한 이야기가 그렇다. 이 책을 읽으면서 생각드는것은 이 책은 남자들을 대변하는 책이 아닐까? 라는 생각이 듭니다.

남자와 여자의 구조가 다르기 때문에 사고방식이 절대적으로 같을 수 없다는 부분에서는 심한 공감을 던져주고 있습니다. 저자 데이브 배리는 아내에게 좋은 동역자가 되고 싶고, 딸에게는 자상한 아빠가 되고 싶고, 자신을 지지해주는 이들에게는 실망감을 안겨주고 싶지 않고, 자신의 도움이 필요한곳에는 언제든 도움이 되고 싶어하는 인간적인 데이브 배리의 모습을 만날 볼 수 있었습니다.​

이 사람은 자신의 딸의 성장과정에서 아버지와의 문제에 초점을 맞추고 사회의 재미, 현재 일어나는 많은 주제를 다루고 있습니다만, 재미있게 읽어나가다가 좀 유일한 단점을 꼽자면 성지순례와 같은 이스라엘 여행부분이라고 할까요? 지루함감이 있으며 좀 동 떨어지는 내용 같기도 하고... 그럼에도 불구하고, 그는 유머에 대한 그의 놀라운 능력을 유지하고 다른 유머러스한 빛에 삶의 경험에서 우리의 많은 것을 시사해 줍니다. 이 책에서 다루는 주제는 다음과 같이 "여성이 원하는 것이란", "남자다움"(궁극적인 수수께끼)", "죽음", "문법", "공기 여행자 '자주 묻는 질문' .하지만, 대부분의 재미를 자신의 딸에 대한 부분에서 발견해 나갈 수 있습니다. 가족과 딸을 가진 아버지들에게 그리고 모두에게 이 책은 유익하며 재미있게 읽어나갈 수 있어서 꼭 추천합니다. 읽다보면 짧은 감이 있지만 그럼에도 확실한 것은 유쾌하고 재미있게 읽어나갈 수 있는 책이라는 점에서 의심의 여지가 없습니다.