우리가 고전을 읽어야 하는 확실한 이유...

금오신화 ㅣ 千년의 우리소설 14
김시습 지음, 박희병.정길수 옮김 / 돌베개 / 2024년 12월

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반성하면서 읽었다. <금오신화>를 한 번도 꼼꼼하게 완독해본 적이 없었다. '만복사저포기'나 '이생규장전'을 띄엄띄엄 읽고 다루기만 했을 뿐, 이렇게 천천히 음미한 적은 없었던 것 같다. '취유부벽정기'나 '남염부주지', '용궁부연록'도 요점정리로만 알고 있었을 뿐, 진짜 작품은 이제야 처음인 것 같다. 그래서 반성 많이 했다. 그리고 새로운 발견이란 생각이 들었다. 우리가 왜 고전을 읽어야 한다고 하는지도 새삼 느꼈다. 고전을 통해 가질 수 있는 마음이 요즘 작품을 통해 갖게 되는 마음과 다르다. 그걸 이번 독서를 통해 느꼈다.

당연히, 어려웠다. 한문소설이기 때문에 어려울 수도 있고 또 낯선 방식의 소설이기 때문에 어려울 수도 있다. 작품 해설에서와 같이 특히 삽입시가 굉장히 중요한 역할을 하는 소설이어서 더욱 난해하고 어렵게 느껴지는 것일 수도 있다. 사실, 시의 내용이 분명하게 와 닿지는 않는다. 맥락과 주석의 설명, 그리고 그 상황을 종합적으로 고려해, 그런 의미일 것이라고, 그런 분위기일 것이라고 하는 정도로 감만을 잡았을 뿐이다. 현대시도 시는 무조건 어렵다. 어렵다고 생각해서 더 어렵게 느껴질 수도 있지만, 기는 함축적인 언어를 통해 전달하는 장르이다보니, 시를 통해 전달하려는 감정과 마음, 생각과 통찰을 쉽게 얻을 수 없었다. 물론, 정확한 의미를 모두 이해할 수는 없더라도 그 느낌은 전달받을 수 있었다. 어떤 마음으로 시의 편지를 쓰고, 어떤 마음으로 시의 노래를 불렀을 것인가는 아무리 시를 어려워하더라도 느낄 수 있었다. 이것이 또한 시가 갖고 있는 매력일 수 있다.
그리고, 김시습이란 작가에 대한 접근을 새롭게 할 필요가 있다는 깨달음을 얻었다. 어떤 관점으로 자신의 삶을 이끌어 나갈 것인가에 대한 확실한 신념이 있었으며, 무엇을 작품을 통해 말하려고 했는지도 분명했던 인물이라는 생각이 들었다. 물론 소설가로서의 뛰어난 감각도 갖추고 있다. 솔직히 이전부터도 느끼고 있었던 것이지만, '이생규장전'을 보면서도 어쩌면 이리도 흥미롭고 아름다운 작품을 쓸 수 있을까, 감탄하곤 했었다. 이번 독서에서도 뭐니뭐니해도 제일 재밌고 흥미로웠던 작품은 '이생규장전'이었다. 가장 잘 알고 있는 작품이면서도 또한 우리의 보편적인 감정을 잘 담아내고 있고, 또 한편으로는 안타까움과 씁쓸함을 동시에 느낄 수 있게 만든 작품이어서 더 마음이 가는 사실이었다. 분명, 종교적인 색채를 갖고 있고 또한 자신의 사성적인 면을 작품에 담을 수밖에 없는 것은 당시의 작품들에서 쉽게 확인할 수 있는 면이었다. 헌데 작품 해설에서 유불도교에 대한 작가의 관점과 태도를 설명해주니, 더욱 작가에 대한 관심이 높아졌다. 과연, 김시습은 어떤 인물인 걸까. 어떤 생각을 갖고 어떤 삶을 산 것일까. 궁금해졌다.
낭만적이란 생각을 했다. 물론 고전 작품들에서 엿보이던 당시 선비들의 풍류하는 것이 대체로 달, 술, 시와 함께인 경우가 많아, 당연히 이 작품들에서도 이 조합 안에서 이루어지는 다양한 상황들을 확인할 수 있었다. 물론, 전기소설(기이한 내용을 담고 있는 소설)로서의 전개는 단연, 꿈에서 혹은 밤에 달빛 아래에서 이루어져야 그 환상적인 분위기가 더 잘 형성될 수 있을 것이다. 특히도 이 작품들에서는 그런 환상의 이야기, 꿈만 같은 이야기, 하지만 현실의 이야기이기도 한 내용이 너무도 다채롭게 담겨 있었다. 특히 남염부주나 용궁에 간 이야기는 아예 환상적인 공간을 배경으로 삼고 있다보니, 부벽정에서 선녀를 만난 것과는 다른 차원의 이야기로 보이기도 했다.
물론, 환상적이기만 한 것은 아니었다. 당시의 현실에서 얼마나 어려운 상황이 사회적으로 발생했는지는 '만복사저포기'와 '이생규장전'의 여인들을 통해 확인 가능하다. 결국, 이 여인들이 죽음을 맞을 수밖에 없었던 것은 개인의 잘못이 아닌 사회적 차원의 문제로 인한 것이기 때문이다. 그리고 왜 항상 이런 화는 여인들에게 주로 닥치는 것일까, 씁쓸하기도 했고. 과거나 현재나 늘 이런 어려움은 약자들에게 더 크게 다가오는 것이란 생각이 들기도 했다. 이건, 단순히 우리가 이런 고전을 과거의 이야기로만 읽고 넘어가는 것이 아닌, 과거의 이야기가 현재와 맞닿아 있음을 알게 하고, 또 생각거리도 던져준다고 생각한다. 고전이 그저 과거로만 끝나는 것이 아닌 현재와 미래까지도 함께 이어질 수밖에 없는 이유인 것이다.

오랜만에 감동을 받았다. 고전을 읽는 재미를 다시 생각해보게 만들었다. 왜 '천년의 우리 소설'이라고 하는지, 읽고나서 제대로 느꼈다. 아무래도 우리 고전을 다시 읽어나가야겠다. 좋은 자극이 되었다.

*출판사로부터 책을 제공받아 작성하였습니다.

교감을 통한 관심과 사랑, 우리의 소중한 가치에 대해...

너의 하루가 궁금해 ㅣ 웅진 세계그림책 230
리처드 존스 그림, 공경희 옮김 / 웅진주니어 / 2022년 11월

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한 장 한 장 넘기면서 마음이 포근하고 따뜻해지는 그림책이다. 집 밖의 세상을 경험하고 돌아오는 야옹이. 야옹이의 바깥 생활이 궁금하다. 하지만 물어도 답을 들을 수 없다. 다만 집에 돌아오는 야옹이가 반갑고 다행인 뿐. 그런 고양이와의 교감이 이 아이에게는 무척 소중한 감정일 것이다. 그 감정이 차분하면서도 선명하게 전해지는 이야기다. 그래서 이 그림책은 천천히, 아이와 고양이의 시선을 오고가며 읽으면 좋을 책이다.

반려동물과 함께 생활하고 있지는 않다. 동물을 무척 소중히 여기고 싶은 마음이지만 함께 할 마음을 갖는 것은 더 어렵고, 그래서 함부로 해서는 안 된다는 것을 너무 잘 알고 있기 때문이다. 그래서 마음으로 생각으로 응원하는 방법을 선택. 그런데 이 관계가 너무 아름답다. 그림책에 담겨 있는 서로를 향하고 있는 마음이 서로에게 잘 전달되고 있다는 느낌을 받았다. 어쩌면 이들은 서로 말이 통하지 않아 서로에 대해 궁금한 것도 직접 물어 답을 들을 수 없다. 하지만 우리는 알 수 있다. 꼭 말이 통해야만 모든 것을 다 알 수 있는 건 아니구나.
그래서, 이들의 관계를 말할 때 쓸 수 있는 말이 '교감'이 아닐까. '교감'은 '서로 접촉하여 따라 움직이는 느낌.'이란 뜻을 갖고 있는 단어다. 이 그림책을 읽으며 가장 머릿속에 먼저 떠오른 단어이다. 서로 알 수 있는 것이다. 서로가 이마를 마주 대는 접촉만으로도 충분히, 그 감정을 이어받을 수 있고 느낄 수 있는 것이다. 그렇게 마음이 따라 움직이는 것이므로, 어쩌면 그런 접촉으로 아이는 야옹이를 따라 야옹이의 하루를 모두 알 수 있게 되는 것일 수 있다. 구체적인 무엇을 알지 못해도 그 감정은 충분히 전달될 수 있는 법이니까.
그런 면에서 서로간의 마음을 주고받는 것에서의 접촉이 무척 중요하다는 것을 깨닫는다. 누군가와 거리를 둔 상태로 이야기를 주고받는다고 모든 것을 다 알게 되는 것은 아니니까. 어쩌면 열 마디의 말보다 한번 말없이 안아주는 것만으로도 충분히 그 사람의 마음을 헤아리고 위로해주고 감정을 보듬을 수 있는 좋은 방법이 될 수 있으니까. 그렇다면, 궁금했던 야옹이의 하루가 더 이상 궁금하지 않을 수 있다. 무사히 돌아와 접촉해주는 야옹이를 통해 그 하루가 어땠을 지를 충분히 느낄 수 있으니까. 여기서는 바로, 이 느끼는 것이 중요하고 소중한 것이니까.

관계에 대해 생각해보게 된다. 야옹이가 꼭 야옹이가 아니어도, 어떤 누군가와 혹은 어떤 생명과의 교감은 그 관계를 위한 최소한의 관심이고 사랑일 것이기 때문이다. 그리고 관심과 사랑은 우리가 살아가면서 절대 잊지 말아야 할 너무도 아름다운 가치일 것이다.
따스한 체온 필요한 올 겨울이다.

*출판사로부터 책을 제공받아 작성하였습니다.

자유, 공평함, 민주주의를 말할 때는 이 책!

마음대로가 자유는 아니야 - 정치 ㅣ 똑똑똑 사회 그림책 25
박현희 글, 박정섭 그림 / 웅진주니어 / 2011년 1월

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책을 읽으면서 눈이 점점 커지고 생각이 깨어났다. 쉽게 접근할 수 있으면서도 무척 중요한 지점을 보여주고 있었다. 허투루 읽을 수 없어 자세를 바로 하고, 하나하나 정성껏 천천히 읽어 나갔다. 이건 절대 아이들을 위한 그림책이 아니다. 이건 어른들에게도 너무 소중한 가치가 담겨 있는 교양서다. 바로 우리 모두가 함께 읽어야 할 책이었다. 아무래도 이 책으로 수업을 해야겠다. 이 책을 이제야 알게 되다니.
그런데, 지금 이 책을 읽게 된 것이 과연 우연일까, 싶기도 하다. 지금의 우리 사회가 바로 이 책 제목을 소리높여 말하고 싶은 때인 듯하기 때문이다. '마음대로가 자유는 아니야! 그러니 마음대로 하려고 하지 마!'라고 말이다. 자신이 하고싶다고 뭐든 해도 되는 것이 아닌 것을, 어쩌면 어린 아이들은 더 잘 알고 있다. 하지만 막상 이 사회에서는 그런 아이들보다도 못한 어른들이, 자기 마음대로 해도 된다는 생각으로 이 사회를 살아가고 있다. 그들에게 이 책을 한번 읽어주고 싶다.
공평해야 한다는 말을 종종 하거나 혹은 듣게 된다. 진짜 공평함은 어디에서 나오는 것인지 알고 말하는 것일까 의심이 될 정도로 답답할 때도 많았다. 그럴 때 이 책을 읽어 줄걸. 그랬다면 어렵지 않게 하고싶은 이야기를 전달할 수 있었을 건데. 가끔 아이들은 누군가와 비교하며 자신도 같은 조건이어야함을 공평함으로 착각하며 따지듯 말한다. 결국 '배려'가 없었기 때문에 만들어지는 상황이지 않나, 이 책을 읽으며 생각했다.
우리가 자주 사용하고 중요하다는 것을 다 알고 있는 단어가 '배려'다. 하지만 과연 생각하는 것만큼 실천도 하고 있는지 사람들에게 묻고 싶기는 하다. 이 사회는 너무 배려가 없는 사회이기도 해서. 누군가 나보다 못난 것을 있는 그대로 비난하거나 깍아내리는 것으로 자신이 그렇지 않음을 드러내려는 방식이 제일 나쁜 방식이지 않나 싶다. 누군가의 위에 올라서려는 마음 자체가 다른 이를 밟아야만 살아남을 수 있다는 방식이 얼마나 민주적이지 못하고 공평하지 못한 것인가.

"우리는 바보가 아닌데 왜 이러죠?"

이 말에 확 와닿았다. 우린 바보가 아니다. 그런데 오히려 바보처럼 말하고 행동하는 것을 자랑으로 여기는 사람들이 있다. 바보처럼. 바보가 아닌 이상 어떻게 해야 하는지, 이 책만 읽어도 모두 다 알 수 있다. 이렇게 쉬운데, 이렇게 단순한데 말이다.
이제 자유를 말할 때, 공평함으로 말할 때, 그리고 우리가 소중히 지켜나가야 할 민주주의를 말할 때는 이 책을 떠올려보면 좋을 것 같다. 우린 바보가 아니니까.

*출판사로부터 책을 제공받아 작성하였습니다.

편지교실이 맞는 것 같다...

미시마 유키오의 편지교실
미시마 유키오 지음, 최혜수 옮김 / 현대문학 / 2024년 12월

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제목이 '편지교실'이어서 편지를 쓰는 방법을 알려주는 교실의 이야기인가, 사람들에게 어떤 방식으로 편지를 써야 한다고 가르쳐주는 이야기일까, 짐작했었다. 애초에 작가의 이름이 제목에 들어있고, 그렇다면 작가가 직접 말하는 '편지교실'이겠지 싶었다. 처음, 등장인물 5명을 소개할 때까지만 해도 이 다섯 명의 편지를 들여다보고 얘기해주려나보다 싶었다. 그런데 책을 다 읽을 때까지도 편지는 이렇게 써야 한다 얘기는 없다. 그저, 다섯 명이 주고 받는 편지를 끊임없이 보여주고 있을 뿐. 그리고 그 다섯 명이 어떤 자기 식대로의 편지를 쓰고 전하며 또 어떤 이야기를 담고 있는지를 꾸준히 보여주고 있을 뿐이었다.
그런데, 이 방식이 참 독특하면서도 흥미를 끌었다. 처음에는 그저 신기하기도 하고 또 어떤 이야기를 어떻게 편지를 통해서만 이끌어나갈 수 있을까 궁금하기도 했지만, 점점 읽으면서는 그저 편지 형식의 낯섦을 넘어 다른 것들이 드러나기 시작했다. 그건 바로 다섯 인물들 간의 관계. 그리고 그 관계 안에 담겨 있는 감정이었다. 이 각 편지들에는 각 인물들이 담고자 하는 마음과 생각이 그대로 담겨 있었다. 어쩌면 내밀할 수도 비밀스러울 수도 있는 이야기들을 솔직하고 혹은 노골적으로 담아내고 있는 부분이 인상적이었다. 그러면서 다시 생각해보게 됐다. 편지라는 것이 어떤 형식일까에 대해서.
편지는 1:1의 대화다. 하지만 때에 따라서는 1:다수의 대화가 될 수도 있다. 하지만 이것 또한 일방적인 선택에 의해 그리 될 수도 있는 것이다. 누군가는 한 사람에게만 보이기 위해 쓴 편지이지만 그 사람이 다른 이에게 공개하면 더 이상 둘 사이의 이야기로만 끝나지 않게 되는 것이기 때문이다(유독, 이 인물들은 자신이 받은 편지를 다른 이에게 보이고 조언을 구한다). 그리고 또 하나, 편지는 시간을 들여 그 사람에게 전달이 되어야 하고, 또 다시 그 편지의 답을 받기 위해서는 그만큼의 시간을 기다려야 한다. 급한 내용은 절대 편지를 통해 주고받을 수 없는 것이다. 정 급하면, 당장 달려가서 직접 말하는 편이 훨씬 편할 것이다. 그런데 이 지점이 재미있는 부분인 것이다. 편지 안에도 종종 표현되고 있기도 하지만, 직접 말하는 것과 편지로 써서 전달하는 것 사이에는 그 느낌과 전달의 효과가 다른 것이다. 직접 얼굴을 보며 전하는 마음이 아닌 글을 통해 전달되는 의미가 분명하고, 글이라는 것은 또 어찌보면 정돈된 표현이 가능할 수 있으므로 더욱 편지가 말보다 더 적합한 경우가 꽤 있는 것이다. 예를 들어, 가라 미쓰코가 호노오 다케루에게 임신 사실을 말하게 되는 부분에서도 편지가 더 적합함을 말해주고 있는 것이다. 그러니, 이런 것만 보더라도 편지를 쓰고 주고받아야하는 이유는 충분해 보인다.
그리고 이 이야기가 더 인상적일 수 있었던 것은 그런 주고받은 편지만으로도 우리가 알아야 할 인물, 사건 등의 내용을 충분히 확인할 수 있었다는 것이다. 이야기의 후반부로 가면 갈수록 흥미진진해지고, 특히 편지는 모두가 1인칭 시점으로 자신의 이야기를 직접 말하고 있다 보니, 각 인물의 진짜 속내를 있는 그대로 다 보여줄 수 있다는 면도 참 좋았다. 어떤 면에서는 마치 그들의 비밀 일기장, 둘만이 주고받는 교환일기를 몰래 훔쳐보는 재미와 비슷했다.

'글은 그 사람의 됨됨이를 보여준다'는 말은 실로 무시무시한 격언입니다.(21쪽)
사실 이런 얘기는 만나서 하면 좋겠지만, 충분히 생각한 끝에 편지로 쓰기로 했습니다. 당신에게 제 얼굴을 보이지 않고, 그리고 당신의 반응을 직접 보고 부들부들 떨 일 없이, 심지어는 당신의 귀에 대고 직접 말을 걸고 싶을 때는, 역시 편지 말고는 방법이 없는 것 같기 때문입니다.(173쪽)
세상 사람들은 모두 저마다의 목적을 향해 매진하고 있고 사람이 타인에게 관심을 가진다는 것은 상당히 예외적인 일임을 깨달았을 때, 비로소 당신이 쓰는 편지에는 생생한 힘이 갖추어지고 타인의 마음을 뒤흔드는 편지를 쓸 수 있게 될 것입니다.(268쪽)

편지는 타인에 대한 관심이 있어야만 가능한 것이다. 시간을 들이고 공을 들이고, 어떤 문장을 어떻게 표현할 것인가를 고르고 골라 그 한 사람에게 닿기 위한 행위가 편지쓰기인 것이다. 그런 면에서라면이 책이 편지교실인 게 맞는 것 같다.

*출판사로부터 책을 제공받아 작성하였습니다.

채식, 비건 지향을 응원함...

브로콜리를 좋아해? ㅣ 사계절 1318 문고 146
김지현 지음 / 사계절 / 2024년 6월

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김지현 작가의 전작인 <우리의 정원>을 재밌게 읽었었다. 그래서 당연히, 이번 책도 기대가 컸다. 읽으면서 생각했다. 역시! 이제는 믿고 읽을 수 있는 작가의 명단에 '김지현' 작가의 이름을 넣어도 좋을 것 같다. 쉽고 또 흥미롭게 이야기를 끌고가는 맛이 있다. 딱, 지금 우리 아이들과 함께 읽으면 좋겠다. 이번 학기 우리 아이들과 함께 읽을 책 목록에 포함시켜야겠다.
단순히 재밌다는 흥미로만 이 이야기가 좋았던 것은 아니다. 역시나, 우리가 한번 쯤은 이야기해볼 수 있는 소재를 아주 쉽게 제시하고 있다는 것이 매력적이었다. 특히 지금 청소년들의 마음을 잘 보여주면서 어렵지 않게 접근하고 있다는 것이 좋았다.

채식. 비건이라고 하면, 대부분 들어보거나 혹은 잘 알고 있기는 하다. 이제는 많이 보편화된 단어이긴 한 것이다. 하지만, 직접 실천하는 사람을 쉽게 주변에서 찾기는 어렵다. 그래서일까, 채식과 관련한 이야기를 하면 모두가 깜짝 놀란다. 흥미로워하고 모두들 대단하다고 한다. 보통, 알고는 있지만 실제 실천하기까지는 어렵다는 것이 일반적인 반응이다.
교실에서 채식을 한다고 말했다. 아이들의 반응은 놀라움 그 자체. 주변에서 채식하는 사람을 처음 보았다는 아이들이 대부분이었다. 학교 채식 급식에 대한 찬반토론도 해보았다. 대부분 채식 급식이 필요함을 알고는 있지만 막상 채식급식을 늘리자는 것에 선뜻 찬성하지는 않는 입장. 딱, 소설 속 설문조사와 같은 답이 나왔다(작가님은 이걸 어떻게 이렇게 잘 알고 쓰셨을까, 놀랍다). 그럼에도 이런 이야기를 함께 나누는 것만으로도 우리의 인식을 조금은 바꿀 수 있는 계기가 된다. 이게 시작일 수도 있으니까. 우리가 조금 더 환경을 생각하는 쪽으로 갈 수 있는, 좋은 시작.

"사실 학교 급식을 바꾸는 건 나 혼자서 할 수 있는 일이 아니야. 어디서부터 시작해야 할지 막막했는데, 비슷한 고민을 하는 동료들을 만나서 대화하는 것만으로도 큰 용기를 얻고 있어. 남들은 하지 않는 일을 혼자 한다고 생각하면 내 선택이 정담이 아닌 것 같고 자꾸 위축되잖아. 그래서 가능한 한 많은 사람의 목소리를 들으려고 하는 거야."(169쪽)

딱 내 마음과 같은 말이다. 혼자 하는 것이 외로울 때가 있다. 오히려 눈치가 보일 때도 많다. 하지만 위축되지 않으려고 노력한다. 당당해지려고, 더 단단하게 말하기 위해 마음은 강하게 먹어보기도 한다. 용기내야할 순간들도 많고, 또 긴 설명을 덧붙여야 하고 질문에 답해야하는 때도 많다. 그럴 때마다 목소리에 힘을 더 보태어 크게 말하려고 한다. 다른 사람의 시선이 집중되는 것을 그닥 좋아하지 않아서일까. 이런 용기가 더 많이 필요하다. 그럴 때, 함께 같은 생각과 행동을 하는 사람들과 이야기 나누면 조금이나마 위안이 되고 또 힘을 얻게 된다.

"브로콜리를 좋아해?"
"응. 브로콜리를 좋아해."