악의... 어딜 향하고 있는가?

악의 ㅣ 현대문학 가가 형사 시리즈 개정판
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2019년 7월

이번에 가가형사 시리즈 개정판이 출간되었습니다. 구판과 마찬가지로 현대문학에서 말이죠. 번역 역시 이전과 마찬가지로 양윤옥님이십니다. 제가 현대문학을 통해 받은 책은 '가가형사 시리즈' 중에 세 번째 책인 [악의]입니다. 이 소설은 구판도 소장하고 있어서 살짝 비교를 했어요. 사실 구판을 가지고만 있고 읽지 않았던 터라 완벽히 비교하진 못했지만 슬쩍 들춰보니 대화글에서 느낌이 조금씩 달라진 것 같아요.

예를 들면

"선생이 말해주시지 않는 한, 몇 번이라도 자꾸 묻게 될 겁니다." <= 구판

"선생님이 말해주실 때까지 우리는 질문을 해야 합니다." <= 개정판

이런 느낌들 말이에요. 문장이 조금 더 자연스럽다고 해야 할까요? 부드러워진 것 같기도 하고요. 그리고 또 하나는 글자 크기는 그대로인 것 같은데 줄간격이 넓어져서 보기가 더 편해졌어요. 원래 히가시노 게이고의 소설 대부분이 많은 이야기를 꾸역꾸역 눌러 담지 않아서 빽빽하지 않고 술술 읽히는 편이잖아요. [악의] 역시 잠시 집중해버리면 순식간에 책장이 넘어가 있는 그런 소설이었습니다.

히가시노 게이고는 워낙 유명한 작가이고, '가가형사 시리즈'의 모든 책이 그렇겠지만 [악의]는 특히 유명한 소설이라 이미 많은 분들이 읽으셨을 것 같아요. 하지만 책을 읽고 내용에 대한 언급을 하지 않을 수 없으니까 조금 적어 보겠습니다. 일단, 소설을 읽지 않았어도 명성(?)은 익히 들었던 가가형사에 대한 첫인상은 굉장히 정중하면서 속을 알 수 없는 사람 같았어요. 일부러 자신의 패를 감추고자 포커페이스를 유지하는 사람이라기 보다는 그냥 자신의 감정을 표현하거나 드러내지 않는 게 몸에 벤 사람이라는 느낌이 더 강했습니다. 이번 사건 역시 그 특유의 차분함을 유지하면서 예리한 관찰과 추리를 보여주었는데요. 보통 어떤 장면에서 사건에 대한 단서를 발견한 느낌을 딱 받게 되는데 가가형사는 혼자만 알고 있다가 아무렇지 않게 꺼내드네요. 힌트 좀 주시지 혼자만 알고 있었어요 ^^

유명 소설가 히다카 구니히코가 살해된 채 발견됩니다. 발견한 사람은 친구인 노노구치 오사무와 히다카 구니히코의 아내인 리에입니다. 노노구치는 히다카의 전화를 받고 방문하는데 집에 도착하니 집 안엔 불이 모두 꺼져있고, 인터폰을 눌러 보아도 응답이 없습니다. 결국 공중전화로 가서 리에가 있는 호텔로 전화를 걸어 보지만 리에는 남편이 집에 있을텐데 이상하다고 하네요. 결국 리에가 와서 노노구치와 함께 문을 열고 들어갔는데 히다카는 이미 죽어 있습니다. 놋쇠 문진으로 후두부를 맞은 뒤 전화 코드로 목을 졸린 히다카. 현장에 출동한 경찰의 질문에 답변을 한 뒤 충격과 피로로 인해 힘들었던 노노구치는 경찰의 도움을 받아 집에 돌아가는데 그 때 가가형사와 마주하게 됩니다. 그런데 이 둘은 초면이 아니었던 거죠. 가가형사가 형사가 되기 전, 노노구치가 작가가 되기 전 둘은 모두 교사로 재직했고 같은 학교에 근무한 적이 있습니다. 가가형사는 이 사건을 조사하면서 노노구치의 도움을 많이 받게 되죠. 히다카의 주변, 과거, 또 현재 상황 등에 대한 설명이 그것입니다. 노노구치 역시 작가이기 때문에 직업병이랄까 사건이 있던 날부터 쭉 상황을 글로 적어놓고 있었는데 그것을 알게 된 가가형사는 그것을 받아 읽어요. 물론 노노구치의 알리바이를 확인했기 때문에 히다카와 친분이 있던 그의 시선을 참고했던 거겠죠. 그렇게 사건을 조사하던 가가형사는 작은 단서만으로도 진실에 가까워지고 범인을 찾아냅니다.

그런데 그게 끝이 아니에요. 이 소설 [악의]는 범인을 검거하는 것에서 그치지 않고 범인이 왜 이런 범죄를 저질렀을까? 그 이유를 확인하는 과정의 이야기가 더 길더라고요. 사건의 조작, 트릭 등이 제대로 등장하는 부분 역시 바로 이 부분인데요. 어떤 사람을 '죽이고 싶다'라는 마음이 들고 그것을 실행할 정도라면 그 이유가 단순하지 않을 것이라 짐작할 수 있을텐데요. 그런 의미로 범인의 진술은 타당한 것 같으면서도 묘한 이질감을 남깁니다. 그리고 가가형사는 그 작은 이질감을 끝까지 물고 늘어져 결국 답을 찾아내죠.

주변의 시선으로 봤을 땐 그 정도로 미움을 받아야 할 이유가 전혀 없이 보이지만, 범인이 오래전부터 품고 있던 열등감과 자격지심이 질투로 인해 이렇게도 터질 수 있다는 것... 소설 속에 잠시 등장하는 가가형사의 과거를 통해 그가 이 사건의 진실을 들여다 볼 수 있었던 이유가 설명됩니다. 자신을 내내 괴롭혔던 사람이 아닌 엉뚱한 사람에게 품게되는 악의라... 가해자에 대한 두려움이 악의의 방향 마저 틀어버리는 것일까요? 자신의 악의를 받아줄 것 같은 사람을 향해 내뿜게 되는 것일지도 모르겠습니다.

아무튼 처음으로 만나게 된 가가형사! 형사가 아닌 교사였던 그의 과거까지 들여다 보게 되었는데요. 음... 그는 역시 교사보단 형사가 더 잘 어울리는 것 같아요. 가가형사 시리즈가 총 7편 출간되어 있죠? 다른 여섯 편에서는 어떤 모습으로 사건을 해결하는지 찾아봐야겠어요.