[서평] 에머슨의 자기 확신에 관하여

에머슨의 자기 확신에 관하여
랄프 왈도 에머슨 지음, 솝희 옮김 / 레디투다이브 / 2025년 2월

매순간 선택의 기로에 놓여졌을 때, 나는 이 선택에 후회가 된 적이 많은가.

내게 확신이 있다면, 매일같이 불안하게 걱정에 옭아매어 반복되지 않을 것이다.

하루종일 하는 일이 많은데 뭔가 진전이 되지 않아 허우적 거리는 거 같고, 그런다고 해서 결과적으로 좋은 결과를 얻지 못하는 경우가 있다보니 자기 확신에 대해 자신감이 상실되는 경우가 발생된다. 매일같이 사람들과 경쟁하듯이 살아야 하는 이 험난한 세상속에서 어떤 생각을 해야 나에 대한 확신과 믿음을 가질 수 있는지 알아보고자 이 책을 접근해보기로 한다.

이 책은 19세기 미국에서 발표한 랄프 왈도 에머슨 철학자가 쓴 자존감 회복하기 위한 가르침을 전하는 자존감 인문서다.

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혹세무민같은 시대 속에 살아가는 우리에게는 누구를 믿어야 하는가.

예측할 수 없는 불의한 상황이 매일같이 일어나고 있다보니 사람간의 믿음을 갖기가 어렵고, 더불어 묻지마 범죄도 기승을 부리고 있다보니 더더욱 경계할 게 많아지게 되었다.

과연 누구를 믿는 게 가장 옳은 것인지 이 답을 확실하게 전해주는 이 책에서 발견할 수 있다.

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지금의 현대사회는 이미 일그러진 정의에 갇힌 채 혼돈의 도가니로 되어진 지 오래다. 남을 믿기에는 역부족이 될 정도로, 긍정적으로 내다보기가 무섭게 불안에 빠지기 쉬운 상황만 반복되다보니 섣불리 긍정적인 생각을 하기가 쉽지 않을 때가 생긴다. 그러한 상황속에서 우리는 자신을 더더욱 믿고 나아가는 방향을 세워야 한다는 걸 이 책을 보면 알 수 있다.

내 인생의 주인으로써 행해야 할 게 무엇인지 가장 먼저 생각해봐야 할 문제다. 개인의 영역을 만들기 위해서는 우선적으로 내가 한 선택이 옳게 하기 위한 내면의 진실을 찾는 게 필요하다고 전한다. 특히, 한국사회에서는 유난히 주체성이 떨어지는 행동을 하고 있다보니 더더욱 이 책에서 전하는 말이 솔깃하게 다가올지도 모른다. 지금 이 시대에 살아가는 모든 현대인에게는 오직 자신만이 믿을 수 없는 상황에 놓였다. 확실하게 내 편이 되지 않는 이상, 쉽게 믿음을 주기 어려운 사람들이 많아졌기에 더더욱 자신을 보호하기 위한 내면의 성찰을 하는 게 필요하다고 본다.

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모든 상황을 받아들이고 순응할 자신이 없다면 더더욱 자신의 기틀을 마련해야 한다. 누군가로부터 얽매이고 싶지 않고, 여기저기 이상한 사람들 때문에 인생이 꼬여지는 게 싫다면 더더욱 내게 상처가 되지 않기 위한 지혜로운 해결책을 생각해보는 게 필요하다는 걸 느낀다. 아무리 내가 잘못을 안했을지라도, 상황이 내게 불리하게 돌아갈 경우 오히 크나큰 상처가 내면으로부터 퍼지기 때문에, 앞으로는 더 이상 내게 상처 만들지 않기 위한 상황을 만드는 게 무엇보다 필요하다는 걸 알게 해주는 내용을 발견하게 된다.

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분노가 많은 한국 사회에서는 언제든 날이 서 있는 경우가 많아서 사건사고가 자주 터진다.

남이 약한 부위가 있을 경우, 죽창을 언제든 들고 일어나는 경우가 많다보니, 더더욱 사회의 시선에 휘둘리지 않기 위한 원칙을 스스로가 세워야 한다는 점을 이 책에서는 전한다. 살아가기 위해서는 무엇보다 감정보다는 이성적으로 대처할 줄 알아야 하므로, 내면이 불안정하지 않기 위한 주체적인 자신을 만들기 위한 진취적인 가치관을 가져야 한다는 점을 알 수 있다.

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저자는 평소에 내 경험이 어떠한지 심층적으로 분석해볼 필요가 있다고 말한다. 내가 아무리 옳은 행동을 할지라도, 상대방 입장에서는 절대 그런 입장이 아닐 수 있기 때문에 더더욱 객관적으로 생각해보는 게 필요하다고 한다. 내 인생에 무엇이 그릇된 경험이 있었기에 이토록 힘든 삶을 살고 있는지를 성찰해보려는 마음을 가지는 게 좋다. 그래야만 스스로에 대한 믿음을 확고히 가질 수 있는 자존감 회복이 된다는 의미다.

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자기 신뢰를 하기 위해서는 맹목적인 낙관주의가 과연 옳은 것일까.

물론 좋게 생각하는 게 맞다. 하지만 그리 오래가지 않는다는 게 문제라는 거다.

그 순간에 드는 좋은 생각이 얼마나 지속되는지에 따라 내면에서부터 달려 있다는 것이다. 이와 같이 우리는 무언가 하려는 마음이 불안정하고 고민이 깊어질 때면, 정말로 해야하는 게 맞는 것인지 자신만의 원칙을 세워야 한다. 그렇지 않으면 더더욱 남한테 이리저리 치이는 삶만 반복될 뿐이다.

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하루에 내가 어떤 행동을 하면서 살아가느냐에 따라 대가가 치뤄진다. 이름하야, 인생거래와 같은 말이다. 내가 무언가를 했다면 돌아오는 게 무조건 물질적인 것이 아니라는 점이다. 내가 무언가를 도전하기 위해서 노력하느냐에 따라 결과도 그 노력에 맞게 돌아온다는 뜻이다.

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지금의 시대에서는 매순간 당장의 이익에만 눈에 멀어지는 경우가 많다보니 이러한 행동은 자칫 위험이 있다고 하여 오히려 장기적인 성취하려는 목적을 가지는 게 좋다고 한다. 단기를 한다고 해서 잘 되는 건 아니다. 다만, 내가 꾸준하게 일이 잘 풀리기 위한 상황을 만들려면 무엇보다 순간의 실패로부터 거름으로 삼아 더 발전하려는 행동을 한다면 더더욱 자신에 대한 확신이 생긴다는 걸 이 책에서 배울 수 있게 된다.

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시대가 변하고 있다면, 내 인생에도 변화가 있어야 한다.

나날이 달라지고 있는 사회에서 마냥 내 인생을 벼량끝에 내몰리게 할 수는 없다.

저자는 새로운 길을 개척하려는 용기가 품격이라고 말했다. 하여, 인생은 계속해서 변하려는 행동이 있어야 한다는 점을 깨닫게 해준다. 새로운 도전이 설령, 한번에 성공할 수 있는 게 아닐지라도, 그 과정에서 자신의 신뢰를 얼마나 돈독하게 하려는 의지를 가지느냐에 따라 달라진다.

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현재 내 상황이 정말로 괜찮은가.

벼랑 끝에 놓여진 상황에서 올라가기가 두렵고,

당장 사는 곳이 지옥같아서 하루빨리 벗어나고 싶은데 해결책이 나지 않아 고민이라면

더더욱, 나의 대한 확신을 가지기 위한 인생수업을 이 책에서 접해보는 게 어떨까 싶다.

**이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다**

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