가상화폐, 비트코인이 금화가 된다

비트코인이 금화가 된다 - 당신의 부를 늘려줄 가상화폐
이시즈미 간지 지음, 이해란 옮김 / 국일증권경제연구소 / 2017년 10월

​현재 세계적으로 가상화폐 열풍이 불고 있다. 가상화폐의 원조라고 하는 비트코인 외에도 이더리움과 같은 유사 가상화폐가 넘쳐나고 있다. 많은 사람들이 투자의 대상으로 봤는데, 내 경우 블록체인과 같은 IT 기술이 더 관심의 대상이었다. 비트코인 투자도 좋지만, 코인 거래에 필요한 다양한 환경 조성에 필요한 금융 IT 기술이나 비즈니스 활용이 더 큰 시장이라 생각해서다.

​그런데 비트코인에 대해서 참 말이 많다. 초기에도 그랬고 지금도 그랬다. 사기라는 얘기도 끊임없이 나온다. 기존 사기성 다단계 가상화폐 경우 화폐의 기본 기능인 물건을 사고팔 수 있는 인프라가 전혀 없었다. 이는 분명 말도 안 되는 사기가 맞다. 화폐로 인정을 받으려면 실제 거래가 가능한 다양한 인프라가 조성되어 있어야 하는 것이다. 이런 면에서 비트코인은 이미 많은 나라에서 자리를 잡고 있다. 비트코인으로만 거래하는 해외 쇼핑몰도 많이 볼 수 있다. 기부금도 비트코인으로 받고, 자판기에서도 사용할 수 있다. 비트코인 하기 싫어도 어쩔 수 없이 해야 하는 상황이 되어 가고 있다. 따라서 비트코인은 설령 비트코인이 실패를 하더라도 가상화폐라는 존재는 우리가 받아들여야 할 새로운 화폐로 자리매김을 확실히 할 것이라 생각한다.

​'비트코인이 금화가 된다'는 이러한 비트코인, 가상화폐의 과거와 현재를 살펴보고 분석한 책이다. 단순히 묻지 마 투자를 얘기하는 것이 아니라, 현재 통용되고 있는 화폐제도와 전자화폐의 문제점을 분석하고, 왜 필연적으로 가상화폐를 받아들여야 하는지 말하고 있다. 

​현 화폐제도의 문제를 박쥐를 통해 설명한 전에 봤던 경제 책이 떠오른다. 장터를 통한 물물교환이 가끔씩 이뤄지고 있지만, 이제 우리는 화폐 없이는 살 수 없다. 화폐의 문제는 한마디로 국가가 정책에 따라 마음대로 찍어낸다는 것이다. 이에 따라 각종 경제 문제가 발생할 수밖에 없게 된다. 

​이 책에서도 이런 문제를 크게 다룬다. 화폐는 금이나 다른 현물과 달리 영원하지 않다는 것이다. 위조지폐와 해킹의 위험, 국가 정책의 실패, 전쟁 등으로 한순간에 사라질 수 있는 가능성이 있어서, 우리의 체감과 달리 위험한 자산이라는 것이다. 이러한 문제의 가장 큰 공통점은 화폐 유통에 항상 중간에 누군가가 낀다는 것이다. 은행과 정부가 대표적인 중간인이다. 자유시장 경제를 많이들 얘기하는데, 이러한 중간 존재로 인해 절대 자유시장이 될 수 없는 것이다. 공익적 차원에서 일정 통제가 필요하지만, 그것이 꼭 절대다수의 국민을 위한 정책은 아닌 경우가 많았다. 국가가 제대로 해왔다면, IMF 사태 같은 국가부도는 일어나지 않았을 것이고, 각종 금융사들의 파산 또한 생기지 않았을 것이다. 책 속의 로마 몰락, 인도의 화폐 무효화 등의 예를 봐도 우리가 안심하고 쓰고 있는 돈이 그다지 안전하지 않다는 것이다. 

​화폐 가치는 시간이 흐르면서 떨어진다. 과거 몇 십 원하던 라면이 지금은 천 원대가 되었다. 은행 예 금리는 계속 떨어지고, 마이너스까지 발생하고 있다. 이런 상황이니 부동산이니 금, 예술품 등 다양한 현물에 사람들은 투자를 하고 있는 것이다. 

​책에서는 화폐에 관련된 다양한 역사적 사실과 파나마, 일본, 중국, 미국 등 여러 국가의 현재 상황이 적혀있으며, 비트코인의 핵심 기술인 블록체인에 관해서도 자세히 기술되어 있다. 블록체인이 단순히 비트인의 관리 기술 정도로만 생각했는데, 의외로 현재 각종 사회 기간 시스템에 적용할 수 있다는 점이 놀라웠다. 어째서 요즘 불록체인 관련 세미나가 많아졌나 했는데, 새로운 기술 정도가 아니라 적극적으로 활용해야 할 기술이기에 많은 사람들이 관심을 가졌던 것이다.

​이 책을 보고 나니 생각보다 가상화폐에 대한 위험성이 지나치게 부각되었다는 느낌을 받았다. 지금 쓰고 있는 화폐가 더 안전하지 않은 자산인데, 말이다. 요즘 국가에서 가상화폐를 만들겠다고 많이들 얘기한다. 일부 기업에서도 만들고 있다. 그렇다면 기존에 전자화폐나 게임머니랑 뭐가 다른가? 그들이 기존에 은행이나 정부처럼 통제를 안 할까? 난 믿지 않는다. 가상화폐의 가장 큰 장점은 누군가의 통제를 배제한 것이라고 생각한다.

​이렇게 '비트코인이 금화가 된다'는 비트코인과 화폐에 대한 전반적인 지식을 가져다줄 것이고, 여러 생각을 하게 만들 것이다. 부담 없이 누구나 쉽게 읽고 이해할 수 있는 책이며, 화폐 시스템의 미래를 엿볼 수 있는 책이다. 새로운 비즈니스를 꿈꾸는 분에게도 상상의 기회가 되어줄 것이니 한번 읽어 보면 좋겠다.

​계속해서 투기 목적으로 사들이는 사람들로 인해 비트코인이 널뛰기를 하고 있으나, 거래소나 보관소 해킹의 위험성만 극복하면 새로운 화폐로서 손색이 없는 재화다. 실패하는 투자자는 늘 후회만 한다는데, 나 역시 전부터 비트코인을 잘 알고 있었으면서 왜 투자를 안 했나 후회된다. 핑계라면 가진 돈이 적어 쓰기도 빠듯했다고 하고 싶다.