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치매인 줄 알았는데 우울증 - 노인정신의학 전문의가 발견한 마음 노화의 비밀
와다 히데키 지음, 김세원 옮김 / 흐름출판 / 2026년 9월
평점 :
* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.
내 경우 이미 우울증 진단을 받고 다양한 치료를 받고 있다.
부모님 모두 치매를 가지셨다.
우울증과 치매 모두 직간접으로 경험을 해왔기에 노인정신의학 전문가인 와다 히데키 원장의 '치매인 줄 알았는데 우울증'은 제목부터 내 관심을 끌기에 충분했다.
이 책은 치매로 오해받을 수 있는 노년기 우울증을 다룬 책이다.
노년기 우울증이라고 해서 일반 우울증과 완전히 다른 것이 아니다.
다만 많이들 알고 있듯이 오랜 우울증은 나중에 치매가 될 가능성이 높다.
그렇기 때문에 노년기를 중심으로 어떤 차이가 있는지 알아보고, 치매 예방 차원에서 미리 알아 둘 필요가 있다.
아울러 우울증을 치매로 혼동해서 잘못된 치료의 길로 들어서는 것을 막자는 내용이 책에 담겨 있다.
내가 우울증을 겪고 있다 보니, 우울증에 관련된 일반적인 것들은 다양한 매체를 통해 어느 정도 알고 있었는데, '치매인 줄 알았는데 우울증'에서는 보다 구체적인 정보를 많이 담고 있었다.
우울증의 기본 메커니즘도 잘 설명하고 있으면서, 노년기라는 생애 주기에 맞춰 우울증을 다각도로 분석하고 있다.
치매와 우울증이 혼동되었을 때의 치료 방법, 호르몬 변화로 인한 남성 갱년기를 우울증으로 착각할 수도 있다는 점 등 미쳐 알지 못했던 의학적 사실들을 명쾌하게 짚어준다.
특히 마음을 병들게 하는 열두 가지 왜곡은 우울증에 취약한 사람들에게 공통적으로 나타나는 심리 상태를 정리한 것인데, 내 상황과 하나하나 비교하며 나에게 문제가 된 심리 요소를 확인할 수 있었다.
그리고 이 내용이 7장의 사고 전환법 인지 치료와 자연스럽게 연결되어, 실제로 마음을 다잡고 행동을 바꾸는데 필요한 실천적 가이드를 제공해 주어 더욱 좋았다.
이 책의 저자가 일본인이다 보니, 일본 의료와 보건 관련 자료들이 여러 번 언급된다.
그러나 국내 출간본에서는 옮긴이가 각주를 통해 우리나라의 복지제도와 보건 현황이 어떤지 상세하게 대조하며 추가 설명해 주고 있어 혼란 없이 바로 알 수 있어 좋았다.
노년기 우울증은 가족과 주변 사람들의 관심이 매우 중요하다.
그런데 우울증 걸린 사람을 어떻게 대해야 하는지조차 모르는 경우가 많다.
책에서는 이에 대해 중요한 포인트를 잘 다루고 있다.
여기서 '절대 해서는 안 되는 말'은 꼭 참고했으면 한다.
그중에 '나도 힘들어', '더 힘든 사람도 있어' 이 말은 나도 여러 번 들었고, 나에겐 진짜 비수와 같았던 말이었다.
삶을 떠나고 싶지만 그래도 날 붙잡아 달라는 소리를 하는데, 그만 징징대라고 하면, 듣는 이의 심정이 어떨지는 정상인 사람이라면 말하지 않아도 잘 알 것이다.
오늘날 독거노인이 급증하고, 핵가족을 넘어 부부만 함께 사는 소가족화가 급속도로 진행되는 상황 속에서 타인의 보살핌만을 기대하기는 어려운 상황이다.
결국 이를 보완하는 복지제도도 중요하지만, 우선적으로 스스로 일상생활 속에서 우울증을 예방하고 관리할 필요가 있다.
이에 대해 저자가 제시하는 유용한 조언들은 누구나 쉽게 삶에 적용할 수 있는 것들이 많다.
그 방법 중에 하나로 나오는 것이 바로 오전에 햇볕을 쬐는 것이다. 햇빛은 뇌 내 세로토닌 분비를 촉진해서 기분을 안정시키고 수면의 질을 높이는데 중요한 역할을 한다.
내 경우 평소에 전기세 아깝다고 어둡게 해놓고 지내는 편인데, 책을 읽으며 인공조명으로라도 방 안을 밝게 유지하고 햇볕을 적극적으로 쬐는 환경을 만드는 것이 뇌 건강에 얼마나 중요한지 깨닫게 되었다.
낮 시간에는 밝게 하고, 잘 때는 스마트폰 쓰지 않고, 어둡게 하는 바른 생활 습관을 실천하려고 한다.
우울증으로 삶을 떠나는 많은 사람들이 많다 보니, 이 책은 우울증에서 어떻게든 벗어나고자 하는 나에게 동아줄과 같았다.
'치매인 줄 알았는데 우울증'은 치매와 우울증 상황을 둘 다 겪어본 나에게 바른 우울증 관리 방법과 치료 방향을 알려 주었고, 앞으로 찾아올 수 있는 치매를 늦추고 예방하는 강력한 기본 방어선을 세울 수 있게 도와주었다.