‘두 번째 인류‘, 디지털 클론 그리고 죽음과 삶에 대한 새로운 시각들

두 번째 인류 - 죽음을 뛰어넘은 디지털 클론의 시대
한스 블록.모리츠 리제비크 지음, 강민경 옮김 / 흐름출판 / 2023년 6월

사람은 언젠가는 죽을 수 밖에 없는 존재다. 사후세계가 있든 없든, 죽은 자는 이승과의 모든 것이 단절되게 된다. 돈과 권력이 아무리 많아도 죽은 자에게는 아무 소용이 없다. 가족과 친구와의 관계도 모두 끝이 난다. 죽음은 두려움의 대상일 수 밖에 없다. 그러기에 진시황이나 길가메시 같은 역사나 신화 속에 많은 인물들이 불사 #불멸 의 방법을 찾아 다녔다. 하지만 다들 알다시피 모두가 허사였다.

그러나 인류는 불사의 꿈을 포기 하지 않았다. 그 결과 과학 기술을 발전시켜 그 어느 때보다 긴 수명을 누리고 있으며, 유전공학, 생명공학 기술로 불사 실현의 가능성까지 이야기되고 있는 상황이다. 이제 더 이상 상상만의 일이 아니라는 것이다.

이런 노력 중에 하나가 디지털 클론이다. 이것은 사람의 기억과 사고를 디지털 매체에 복사해서 옮기고, 그 데이터를 활용해서 가상현실이나 챗봇 또는 로봇과 같은 형태로 부활 시키는 것을 말한다.

이번에 읽은 '두 번째 인류'는 바로 불멸의 한 가지 방법이 된 디지털 클론을 여러 모로 생각해 보는 책이다. 여기에는 다양한 디지털 클론 기술이 나오는데, 읽어 보면, 그냥 단순한 기술 동향서가 아니라, 디지털 클론이 가져올 각종 충격, 혼란, 문제점을 더 비중 있게 다루고 있는 책임을 알 수 있다. 디지털 클론으로 인한 죽음과 삶에 대한 새로운 생각을 하게 되는 것이다. 그러다 보니 #두번째인류 책이 읽는데 어려움은 없었으나, #디지털클론 이전에 #죽음 이란 핵심 주제가 밑바탕에 깔려 있어 읽는 내내 개인적인 각종 기억과 북받치는 감정, 매우 복잡한 생각 등으로 애를 먹었다.

다큐 형식으로 된 책이라서 그런지, #두번째인류 에는 참 많은 이야기들이 나온다. 단순히 기술 소개가 아니라, 그 기술, 그 비즈니스를 만들게 된 각종 사연이 함께 나온다. 대드봇을 만든 제임스 블라호스 이야기가 한 예다. 대드봇은 암에 걸린 아버지를 생각하며 만든 아버지 챗봇이다. 아직 돌아가지 않은 아버지를 챗봇으로 구현하는 것이 옳은 것인지 갈등도 하고, 이것을 어머니와 가족들이 어떻게 받아들일지, 아버지는 반응은 어떨지 등등 많은 고민을 엿볼 수 있었다. 단순히 #인공지능 서비스를 개발하는 것과는 차원이 다른 문제들이었다.

'두 번째 인류'에서는 우리나라에 사례도 나온다. 2020년에 방송되어 많은 사람들을 울렸던 '너를 만났다'가 바로 그것이다. 병으로 세상을 먼저 떠난 어린 딸을 #가상현실 VR로 다시 만나게 한 것이다. 이를 위해 딸의 외모, 목소리, 의상, 관련 추억 등을 다 데이터로 가져와 만들었다. 그 방송을 나도 봤는데, 그것을 보며, 먼저 간 동생이며, 외할머니, 외삼촌 등 많은 사람들이 떠올라 편히 보질 못했었다. 당시 이게 무슨 소용이 있나 하는 생각도 하고, 가족들에게 오히려 더 아픔을 주는 것이 아닌가도 생각했다. 이런 생각은 '두 번째 인류'에서도 거듭해서 고민하는 것들이다.

현재 너를 만났다는 시즌 4까지 방영되었다. 그 사이 VR 기술도 발달하고 있음을 느끼게 되는데, 이처럼 디지털 클론을 하기 위해서는 다양한 기술이 요구된다. 특히 최근에는 인공지능이 발달되어, 데이터가 많으면 많을 수록 더욱 자연스런 대화를 나눌 수 있게 된다. 베이비X 사례를 보면, 인공지능에 없는 정서, 감정도 교육을 하고 있는 상황이다. 딥페이크는 이제 사기 화상전화까지 쓰이고 있을 정도로 정교 해졌고, 몸까지 대신할 로봇 기술도 꾸준히 발전하고 있다.

앞서 말했지만, 기술과 함께 디지털 클론에 가장 중요한 요소는 역시 데이터다. 그 사람의 행동 패턴, 말투, 억양, 사고 방식, 그가 살아온 각종 경험, 주변 인물에 대한 데이터 등 이루 말할 수 없는 것들이 필요하다. 뇌스캔 기술을 연구하고는 있으나, 아직은 먼 얘기다. 데이터를 남기기 위해 캠을 몸에 장착하고 모든 상황을 녹화 녹음해야 한다. 뇌를 대신해서 다양한 정보를 수집해야 한다.

여기서 또 다른 문제가 생긴다. 지금도 SNS에는 엄청난 양의 데이터가 있는데, 거기에는 이미 사망한 사람들의 것도 많다. 이것을 활용하려는 사람도 있겠으나, 반대로 잊힐 권리를 주장하는 사람도 있다는 것이다. 또한 디지털 클론이 만들어졌을 때, 언제까지 유지할 거냐는 것도 고민 거리다. 관련 가족이 죽으면 지워야 하나? 지울 수 있는 권한은 누구에게 있는가? 인공지능의 발달로 사람처럼 정교해진 클론이 있다면, 그걸 지운다는 것은 도덕적으로 문제가 없는 건가? 등등 책에 나온 거 이상으로 많은 생각이 떠오르게 된다.

고인이 아니라, 살아있는 대상이 디지털 클론이 되었을 경우도 여러 문제를 내재하고 있다. 만일 헤어진 연인을 디지털 클론으로 만든다면 어떻게 해야 할까? 이건 일종의 스토킹 범죄가 아닐까? 이렇게 '두 번째 인류'에 나오는 다양한 사례를 보다 보면, 더 많은 생각들이 꼬리에 꼬리를 물게 된다. 그만큼 디지털 클론을 받아들이기 위해 인류는 많은 고민이 필요한 것이다.

우리 몸은 7년마다 모든 세포가 바뀐다고 한다. 즉 7년 전의 나는 지금의 내가 아닌 것이다. 그저 복제품인 것이다. 그런 측면에서 디지털 클론을 바라 본다면, 우리가 받아들이기는 쉬울 것이다. 다만 앞에 말한 문제와 고민들은 어느 정도 정리와 합의가 이뤄져야 할 것이다. 그것이 직면한 두 번째 인류의 큰 과제인 것이다.

'두 번째 인류'는 생각의 홍수에 빠지게 하는 책이다. 아울러 책 속에는 다양한 사람의 에피소드와 함께 영화, 드라마, 만화, 문학, 역사 등 다양한 이야기가 곁들여 나와서 각종 지적 호기심을 채우는 재미도 즐길 수 있다.