수를 놓는 소년

수를 놓는 소년 ㅣ 바다로 간 달팽이 24
박세영 지음 / 북멘토(도서출판) / 2023년 10월

우수출판 콘텐츠 선정작인 이 책은 병자호란을 배경으로 한 역사소설이다.

조선시대 병자호란으로 인조는 자신의 맏아들인 소현세자를 청에게 인질로 보내야 했다. 그때 소현세자를 비롯한 궁궐 식구들과 조선인들이 지낸 곳이 심양관인데 이 심양관이 이 소설의 배경이 된다. 역사소설은 기존에 알지 못했어도 소설 속에 역사가 고스란히 녹아 있어 책을 읽음으로써 배경지식을 넓히기도 하고 주인공의 간접적인 체험을 통한 풍부한 상상력을 내 머릿속에 하나의 이야기로 구축할 수 있는 점이 매력적인 것이다.

주인공 윤승은 강제로 청나라로 끌려오면서 부모님은 죽고 누나와는 헤어지게 된다. 누나를 그리워하며 매일 밤 고통 속에서 몸부림치다 우연히 자신의 재능을 발견하게 된다. 그 재능이 바로 수 이다. 보통 수는 여자들이 하는 손놀림에 불과하다고 생각했는데 조선시대에도 수를 놓는 남자가 있다는 설정은 혁명 그 자체인 것 같다. 조선시대의 이념으로는 생각지도 못했기에 아주 신선한 발상이다.

윤승의 어머니는 남자는 수를 놓는 게 아니라며 윤승을 나무라지만 윤승은 누나와 함께 수를 놓을 때 세상 부러울 것이 없다고 생각했다. 그때야말로 최고의 행복이라 생각되던 윤승이었다.

노예로 팔려간 윤승은 우여곡절 끝에 조선이들이 모여 사는 심양관에 들어가게 되고 그곳에서 운 좋게 재능을 발휘할 기회를 잡는다. 하지만 심양관에서도 윤승은 맘 편히 수 작업을 할 수는 없었다. 청나라의 간섭과 압박으로 심양관은 큰 위기에 처한다. 그리고 서사부가 말했다.

“수놓는 재주는 내가 세상을 살아갈 힘을 주었지만 다른 한편으론 나를 고통스럽게 했다. 그래도 그동안 깨달은 것이 있다. 재주를 갈고닦는 것이 오롯이 나의 책임인 것처럼, 이 재주를 어떻게 사용할지도 내가 결정할 일이라는 것이다. 황제가 시키는 대로 하는 것이 아니라. 그래야 그 꿈이 나의 꿈이라고 할 수 있지 않겠느냐?”

자수에는 없어도 되는 땀은 없다. 땀마다 제 역할이 있어서 어떤 땀이 뜯겨 나가면 구멍이 뻥 뚫리는 것처럼 수많은 땀이 모여 온전한 자수 작품을 이루는 것처럼 개개인이 모여 꿈을 펼칠 수 있는 세상. 그런 생각을 하는 윤승의 가슴은 뜨거웠을 것이다. 아무것도 스스로 선택할 수 없었던 삶에 갇혀 있던 윤승이 이제는 꿈을 향해 달릴 것이다. 꿈이라는 말에 윤승은 가슴이 두근거린다. 가슴이 뛰기 시작했고 그 알 수 없는 감정은 자기 삶에 대한 기대였을 것이다. 자신의 꿈을 펼칠 수 있다는 강렬한 희망과 설렘. 윤승은 하늘 높이 떠오른 태양을 바라보며 온몸으로 시원한 바람을 맞는다. 윤승의 바람대로 모든 사람이 대접받는 그런 세상을 꿈꾸어 본다.

백년을 건너온 약속

백년을 건너온 약속 ㅣ 오늘의 청소년 문학 39
이진미 지음 / 다른 / 2023년 8월

2023년 올해는 관동대지진 조선인 학살이 일어난 지 백 년이 되는 해이다. 당시의 사건을 바탕으로 할머니를 여읜 일본인 소녀 린과 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 하루가 겪게 되는 이야기를 담고 있다.

제목에서 아주 조금 감이 왔을까? 소녀, 할머니, 역사 그리고 백년의 시간. 이 책은 많은 영화와 책에서 다루고 있는 소재인 타임슬립을 주제로 한 이야기다. 타임슬립의 배경은 관동대지진이 일어났던 일제강점기 시대의 일본이다. 일본에서 일어난 조선인 학살사건, 그 살벌하고 무거운 사건을 아이들은 어떻게 느끼고 경험하고 이해했을지 매우 궁금해졌다.

할머니의 장례를 치르고 할머니의 부재가 가져온 슬픔이 기폭제가 되었을까. 린은 무작정 할머니의 본가로 찾아간다. 의도치 않게 여정을 함께 꾸리게 된 반쪽 일본인 친구 하루도 동행한다. 할머니의 집에서 찾게 된 불단 속에 보관되어 있던 만년필 펜촉. 그것이 아이들을 타임 슬립하게 만든 일종의 판도라 같은 것이다.

과거로 간 아이들은 그곳에서 관동대지진의 역사를 직관하게 된다. 지진 발생 후 거의 패닉 상태에 빠져 있던 간토 사람들은 극심한 공포에 질려있다. 이 공포는 일본인과 조선인을 가리지 않고 찾아왔지만 공포의 대가는 조선인이 치러야 했다. 온갖 유언비어가 난무하고 일본인의 조선인에 대한 민심이 폭발하면서 조선인은 닥치는 대로 죽이기 시작한다. 과거로 간 아이들이 직면한 끔찍한 현장이었다. 조선인 대학살이라는 혼란한 틈에서 린은 드디어 보게 되었다. 할머니가 그토록 이루려고 했던 노력의 순간을. 그리고 그것이 꼭 지켜내야 했고 반드시 이뤄내야 했던 약속이라는 사실을 말이다.

관동대지진이라는 혼란을 틈타 벌어진 조선인 대학살은 100년이 지난 지금도 사과와 반성은 없다. 하지만 린의 할머니처럼 누군가는 그 사건을 기억하고 위로하며 진실을 왜곡하지 않는다. 린과 하루라는 캐릭터를 통해 가해자였을 일본인으로서의 삶, 그리고 피해자였을 한국인으로서의 삶을 투영하여 그들이 어떻게 어울리며 살아가는지 보여주는 듯하다.

백 년을 건너온 약속을 읽고 또 하나의 역사를 심도 있게 공부한 것 같아 매우 흡족하다. 과거와 현재를 이어주는 한편의 이야기를 내 아이에게도 권하고 싶다.

뚜이부치-그래픽 노블로 보는 난징대학살

뚜이부치 - 단 한마디를 위한 용기
최덕현 지음 / 북멘토(도서출판) / 2023년 8월

이 책은 과거 난징대학살 당시 실제로 참전했던 일본군 병사 아즈마 시로의 이야기를 픽션으로 만든 그래픽노블이다. 그래픽노블이라 가벼운 마음으로 읽기 시작했으나 완독 후에는 가슴이 먹먹해지고 울화가 치밀어오르는 분을 삭여야 했다. 가슴이 미어졌다. 견고하게 다져진 그 어떤 가치나 의식도 무너질 만큼 커다란 아픔이 전해져온다.

뚜이부치는 중국어로 미안합니다 라는 말이다. 실존 인물인 주인공 아즈마 시로가 평생 입 밖으로 꺼내지 못한 말. 뚜이부치는 개인과 개인을 넘어서 나라와 민족을 대표하는 상징적인 의미이다. 일본은 자국의 패전을 인정하면서도 그들의 과오를 인정하지는 않는다. 과거 독일처럼 그들의 잘못을 인정하고 주변국과의 화해와 소통을 이어가면 좋을 텐데 왜 일본만은 지난 과오를 이렇게나 부정하는 걸까. 잘못된 역사의식은 과거에서 현재로 그리고 미래로 거침없이 이어지고 있다. 피해자들의 분노와 노여움 역시 과거에서 미래로 사무치듯 이어지고 있다. 그곳에 사과는 없다.

뚜이부치는 제4회 대한민국 창작만화 공모전에서 대상을 수상한 작품이다. 대상에 빛나는 작품이기도 하지만 난징대학살이라는 사건에 대해 좀 더 명확하게 알아가는 계기가 되었다. 그래픽 노블이라 부담없이 읽을 수 있을 거라며 중1 아이에게 권유한 책이었는데 아이는 너무 잔인하고 슬프다고 토로했다.

책의 장르 상 장면과 장면이 세밀하게 묘사되어 있다. 덕분에 우리는 그 순간과 장면을 머릿속에 박제화시킨다. 잔인함이 커지고 슬픔도 커진다. 아픔은 배가 되었다. 이런 감정들로 책 한 권이 지닌 역사의 한 자락을 훑어보고 지나 온다. 지금을 살아가는 우리가 어떠한 현재를 기록할지 고통의 과거, 가슴 아픈 역사를 우리는 잊어서는 안 된다.

달려라, 소년 물장수

달려라, 소년 물장수 ㅣ 탐 청소년 문학 33
박윤우 지음 / 탐 / 2023년 6월

이 책은 일제 강점기를 배경으로 소년들의 성장과 우정, 고단하지만 빛나는 삶의 이야기를 그려낸 청소년 소설이다.

1930년대 경성은 일제의 탄압과 호열자, 즉 지금의 콜레라가 기승을 부리는 최악의 상황이다. 각기 다른 성장 배경의 세 소년이 뭉쳤다. 창식, 왕규, 개똥이. 그들은 살아온 환경과 방식이 다르고 경험도 재능도 달랐지만 그들이 추구하는 한 가지에는 희망이라는 공통점이 있다. 그들은 그 희망을 좇기 위해 그렇게도 열심히 물지게를 짊어지며 세상과 싸운 것이다. 힘든 삶 속에서도 서로가 있어서 견디며 그 우정을 원동력으로 한 걸음 더 나아갈 수 있는 굳센 버팀목이 되지 않았나 싶다.

창식이는 아버지와 오랫동안 헤어져 살다가 아버지를 만나러 경성에 왔다. 하지만 아버지는 생각보다 삶이 초라했고 공부만 하던 아버지는 쉽사리 일자리를 구하지 못했다. 창식은 그런 아버지를 생각하며 자신 스스로가 돈을 벌어야겠다고 다짐한다. 그러다 만나게 된 개똥이. 개똥이는 흔히 언청이로 불리는 장애를 가지고 있다. 덕분에 발음이 굉장히 부정확하다. 개똥이는 수술을 받기 위해 돈을 모으고 있다. 그리고 마지막으로 합류한 창식의 고모 아들인 왕규. 왕규는 부유하게 자랐지만 친일파인 아버지로부터 벗어나고 싶어 한다. 그래서 가출도 서슴지 않는 학생이다. 이렇게 그들의 작은 집합체는 이루어졌다.

소년들은 고바우물상회에서 열심히 일하지만 어느 날 서정익 총무의 돌연 잠적으로 직원들은 밀린 임금을 받을 길이 없다. 그래서 소년들은 조합장의 집으로 찾아가지만 쉽게 받을 수 없음을 직감한다.

선생님의 조언과 도움으로 세 친구는 용기를 내고 어느덧 이야기는 후반부로 달려간다. 조합장의 거짓말과 서정익의 총무의 절묘한 등장으로 사건은 통쾌하게 마무리 된다. 포기하지 않고 투쟁으로 멋진 결과를 이끌어낸 소년들은 이후 어떻게 되었을까?

마지막에 실려있는 창식이의 편지가 괜스레 마음을 울린다.  그 치열하고 맹렬했던 시절의 그들과 그들이 보여준 소중한 우정과 빛나는 청춘의 조화는 이 책의 모든 것이다.

- 지금도 잊을 수 없는, 절박하고 애타던 시절.

그래도 우린 튼튼하고 거칠 것이 없었다.

다음 학기에 경성으로 돌아가면 먼저 너에게로 달려갈게. -

마법에 걸린 도시 팔둠

마법에 걸린 도시 팔둠 ㅣ 보물창고 세계명작전집 17
헤르만 헤세 지음, 이옥용 옮김 / 보물창고 / 2023년 5월

책을 읽기 전만 해도 책의 작가를 몰랐다. 그런데 저자가 무려 헤르만 헤세. 나는 왜 여태 헤르만 헤세가 동화를 썼는지조차 알지 못했을까. 헤르만 헤세의 동화가 있었다는 사실에 놀라고 나의 무지함에 또 한 번 놀라는 참이다.

이 책은 6개의 단편 동화들이 수록되어 있으며 마법에 걸린 도시 팔둠은 다섯 번째로 소개된 동화이다. 개인적으로는 난쟁이와 사랑의 묘약, 아우구스투스가 가장 흥미로웠으며 삶에 찌들어 마법에 대한 세계관에 전혀 자리를 내어줄 기미가 없는 나로서는 마법에 걸린 도시 팔둠 이야기는 조금 난해하게 느껴지기도 했으나 몇 번 되풀이해서 읽었더니 마법이란 삶에 있어서 때론 상상할 수 없을 정도의 위력과 가치가 있는 소재라는 생각이 든다.

헤르만 헤세의 동화는 안데르센의 동화나 우리나라의 옛날이야기와는 결이 조금 다르다. 기존에는 사뭇 동화라는 것이 권선징악의 선과 악의 대결 구조로 흘러갔다면 헤르만 헤세의 그것은 뭔가 극으로 치달으면서도 환상적이고 미지의 구원같은 초자연적인 모습을 담고 있다. 동화라는 측면에서 바라보면 아이들의 무궁무진한 상상과 마법, 그리고 환상이 이 책 한 권에 모두 담겨져 있다고 해도 과언이 아니다. 각 편의 동화들은 배고픔과 가난, 때론 사랑과 기만 앞에서 마법의 주문으로 각기 다른 결말을 보면서 그들의 다양한 삶의 방식과 자아 성찰을 들여다보는 기회를 제공한다.

동화는 감동과 교훈도 좋지만 일단은 무조건 재밌어야 한다는 입장이다. 아이에게 잠자리 동화로 낭독해주고 싶을 정도로 이야기에 푹 빠지게 되었다. 그만큼 재밌다. 짧은 내용이지만 강렬해서 오랫동안 기억하게 될 것이다. 마법이 늘 우리 마음속에 있는 것처럼. 오늘 밤엔 머리맡에서 아이에게 책 없이도 이야기를 들려줄 수 있을 것 같다.