마랄 너를 응원해

바람의 지배자 검독수리 보로 ㅣ 작은거인 58
홍종의 지음, 최은영 그림 / 국민서관 / 2022년 3월

가장 맘에 드는 삽화이다. 

이 책은 동물의 세계와 같은 다큐멘터리에서 볼 수 있을 법한 몽골의 독수리 사냥이라는 독특한 소재를 다루고 있어서 관심이 갔고 광활한 대지에서 하늘을 나는 독수리와 대자연 그리고 카자흐족의 삶까지 엿볼 수 있는 아주 매력적인 책이다.

몽골 초원의 카자흐족 11살 소녀 마랄이 이 책의 주인공이다. 대한민국에서 사는 나로서는 초원에서 삶에 대해 깊이 생각해 본 적은 없다. 그저 몽골이 있고 초원이 있고 아직도 검독수리 사냥을 하면서 살아가는 사람들이 있다는 몇 가지 사실을 빼고는 말이다. 마랄의 이야기를 읽으면서 몽골의 검독수리 사냥과 그들의 고유한 삶의 방식과 가치를 조금 알 것 같다.

소녀 마랄이 검독수리 새끼를 살리려 절벽을 기어 올라가는 장면은 다큐멘터리를 너무 좋아하는 나로서는 그 절벽과 새끼 검독수리를 다큐멘터리화 하느라 머리에 부하가 걸릴 지경이었고 이것은 동화책이다 이것은 동화책이라고 주문을 외워야 했다.

검독수리 사냥꾼의 전통을 고수하는 진정한 베르쿠치인 할아버지와 무분별한 사냥을 일삼고 검독수리 가치를 값으로 매기려는 무늬만 베르쿠치인 사냥꾼들의 대조적인 모습을 보면서 자연의 생명을 조절해 주는 것은 바로 사람이란 사실을 다시 한번 느끼고 때가 되면 검독수리들이 자연으로 돌아간다는 사실은 알게 되었는데 이는 소녀 마랄이 새끼 검독수리를 구했을 때보다 어쩌면 더 기뻤던 것 같다.

카자흐족이 살아가는 그들만의 방식을 책으로 읽으면서 나는 그들의 방식을 존중하고 또 응원할 것이다. 그리고 지금도 바람을 가르며 말을 타고 있을 소녀 마랄을 생각하니 몽골 친구를 새로 사귄 것 같은 기분에 살짝 구름맛 치즈가 땡긴다.

고양이탐정 윈스턴

고양이 탐정 윈스턴 : 용감한 비밀 요원 ㅣ 고양이 탐정 윈스턴
프라우케 쇼이네만 지음, 국민지 그림, 이상희 옮김 / 크레용하우스 / 2022년 3월

독일 어린이문학 베스트셀러라는 타이틀과 전 세계 12개국 언어로 번역이 되고 애니메이션과 뮤지컬로도 제작된 원작이라는 화려한 문장들이 이 책에 호감을 샀다. 396쪽이라는 조금은 부담스런 두께의 아동문학이지만 삽화와 글자크기가 덕분에 그 부담을 확 덜 수 있었다.

고양이 윈스턴과 주인 키라는 천둥이 치던 어느 날, 번개에 맞아 서로의 몸이 바뀐 채 살아가고 있다. 덕분에 고양이 윈스턴은 글자를 알고 지식을 배우는 사람으로 거듭나게 되었고 주인공 키라는 인간에서 고양이로 변신한 나름의 독특한 삶을 살게 된다.

  윈스턴은 고양이의 시선이 아닌 사람의 시선으로 키라의 인생을 살고 고양이가 된 키라 역시 고양이로써의 역할을 수행해야 하는 재미있는 상황들과 유쾌한 에피소드로 구성되어 있어 쉽고 재밌게 읽힌다.

  어느 날 공연의 주인공인 에밀리아가 사라진다. 친구들과 고양이들이 에밀리아의 행방을 묘연해 하던 중 윈스턴은 에밀리아가 납치사건에 휘말렸다는 정보를 알아낸다. 키라의 친구들과 윈스턴의 친구들이 공조하여 에밀리아 구출작전은 그렇게 시작되며 이 스토리의 핵심이야기다.

  주인공들의 사건을 풀어가는 과정이 나름 쫄깃하면서 흥미진진하고 고양이와 인간들의 우정도 엿볼 수 있는 흐믓한 이야기다.

사람의 유효기간

사람의 유효기간 ㅣ 작은거인 57
박현숙 지음, 손지희 그림 / 국민서관 / 2022년 2월

사람에게도 유효기간이 있을까? 나는 이 제목을 보고 처음으로 그 부분에 대해 처음으로 생각하게 되었다. 사람에게 저 단어를 쓰다니.

이 책은 생각을 정리하는 시간으로 마무리할 수 있게 이야기를 이끄는 힘이 있고 어디에서나 있을법한 현실적인 상황과 이야깃거리가 아이들의 일상에 그대로 흡수될 수 있다는 생각이 들었다. 이야기가 책에서 끝나는 것이 아니라 또 하나의 새로운 경험으로 말이다.   

주인공 오용삼을 중심으로 학교와 가정에서 얽힌 이야기를 중심으로 이야기는 흘러 간다. 엄마는 아빠를 의심하고 친구는 또 다른 친구를 의심한다. 그렇게 서로는 멀어지고 관계는 악화된다.  사람의 말한마디와 행동 하나로 상대방에게 큰 의미와 오해로 다가설 수 있다.  그렇지만 이야기의 탄탄한 구성과 반전 있는 전개로 이야기는 따뜻하게 마무리 된다. 

모든 관계에서 오해는 풀렸다. 사람의 유효기간은 관계의 소홀함에서 비롯된 그릇된 이해 정도가 아니었을까 싶다. 사람에겐 유효기간이 있는 것이 아니라 그 사람을 대하는 나의 마음의 온도가 있을 뿐이다. 차갑거나 뜨겁거나 혹은 미지근하거나. 

내 몸을 바라보는 시선의 변화

내 몸이 어때서!
훌리아 바르셀로 지음, 카미유 바니에르 그림, 김영주 옮김 / 바나나북 / 2022년 2월

한창 외모에 관심을 가지고 있는 초등학교 6학년 딸아이에게 추천해 준 책이다.

이 책은 사회가 만들어낸 규범화된 아름다움을 비판하고 있으며, 자신의 모습을 건강하게 바라보는 마음가짐과 서로의 다른 모습을 인정할 줄 아는 너그러움을 배울 수 있다.

키가 크고 삐쩍 마른 몸을 갈구하는 성장기의 아이들에게 이 책은, 현재의 외모지상주의에서 벗어나 아름다움에 대한 올바른 가치판단 능력과 자기 몸에 대한 애정 그리고 미적 기준에 대한 인식의 변화를 가져다줄 유쾌하지만 유익한 도서임에 틀림없다고 생각한다. 성장기의 청소년들이 꼭 읽어보면 좋겠다.

  릴리안은 친구들과 바닷가에 가기로 했다. 하지만 덜컥 걱정이 생겼다. 자신의 몸으로는 도저히 비키니를 입을 수 없다고 생각하고 괴로움에 빠진다. 그러고는 혹독한 다이어트를 하게 된다. 마음과는 달리 살이 좀처럼 빠지는 기미가 보이지 않자 자괴감에 빠진 릴리안은 우연히 SNS에서 흥미로운 영상들을 보게 되고 그 여자의 계정에 메신저를 보낸다. “안녕하세요. 여기에 글을 남기려니 조금 쑥스럽네요. 그래도 감사의 인사를 전하고 싶어서요. 포스팅하신 게시물이 다 너무 재미있어요. 사실 오늘 하루 너무 힘들었거든요. 고마워요. 진심이에요. 팔로우 할게요.”

  며칠 뒤 릴리안은 답장을 받게 된다. “오래전부터 이런 기준에 맞지 않는 몸은 박해와 통제의 대상이 되었어. 불행하게도 이런 박해와 통제를 받다 보면 결국 외부에 대한 증오의 화살을 나 자신에게 돌리게 되지. 우리는 몸의 생김새가 어떻든 만족하며 존재할 권리가 있어. 비만은 비극이 아니야 우리는 우리에게 특정 모습을 강요하는 목소리에 닥치라고 말할 권리가 있어. 또 우리 모습 그대로를 받아들일 권리도 있지. 외모가 우리의 가치를 결정하도록 두어서는 안돼.

  메시지를 받은 릴리안은 몸을 바라보는 자신의 인식이 잘못되었다는 것을 알게 된다. 왜 사람을 외모로 평가하고 비만을 혐오하며 아름다움을 객관화했을까. 내 몸의 소중함을 알면 다른 사람의 몸도 소중하다는 것을 배우게 된다. 사회가 만들어낸 아름다운 이미지 속에 나 자신의 몸을 맞추려 했던 릴리안은 더 이상 겉모습은 중요하지 않으며 몸을 바꾸는 대신 몸에 대한 생각을 바꾸기로 한다. 다이어트는 개나 줘버리고 바닷가에서 비키니를 입은 멋진 릴리안의 모습이 본다. 몸에 대한 부끄러움을 극복하는 것은 힘든 일이지만 차츰차츰 자신감을 회복해가는 릴리안의 모습은 그 어느 때보다 행복하고 사랑스럽다.

  우리의 몸은 누구에게 보여주고 칭찬받기 위한 도구가 아니다. 몸은 우리가 사랑하고 느끼고 배우고 경험하기 위한 방패이고 흔적이며 그 자체로서 인정받아야 할 자산이다. 획일화된 아름다움에서 벗어나면 어느샌가 내 몸도 사랑하게 되겠지.

그래픽노블로 더 생생하게 읽힌다.

전사들 그래픽 노블 : 그레이스트라이프의 모험 ㅣ 전사들 그래픽 노블
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2022년 2월

전사들 그래픽 노블이 출간되었다. 기존에 전사들 책은 그 거대한 페이지 수 덕에 쉽게 도전하지 못하고 있었는데 그래픽 노블로 출간되어 얼마나 반가웠는지 모른다.

눈을 사로잡는 고양이의 삽화와 종이에서 느껴지는 빳빳함은 독서 욕구를 느끼기에 충분하고 가독성을 높이기에도 효과적이다. 그래픽 노블이 주는 일러스트의 생생함과 이미지의 잔상 덕분에 후속편이 궁금한 건 아무래도 각자의 몫이겠지.

그레이스트라이프는 두발쟁이(여기서는 인간을 지칭한다.)들의 무분별한 생태계 파괴와 개발 때문에 터를 잃고 급기야는 동료들을 잡아가는 두발쟁이를 방해하다 보호소로 끌려가는 처지에 놓인다. 보호소에서 두발쟁이 집으로 입양을 가게 되었으나 천둥족의 전사였던 그레이스트라이프는 몹시 맘에 들지 않는다. 자신은 야생의 고양이고 자신을 기다릴 동료가 있으며 애완 고양이로서의 삶을 절대적으로 원치 않는다. 틈만 나면 탈출을 시도하는 그레이스트라이프는 동네 애완 고양이 밀리와 친구가 되고 밀리에게 천둥족의 사냥법을 가르쳐 준다. 둘은 그 이후로 친구가 되어 의지하며 지낸다.

그레이스트라이프와 밀리는 그레이스트라이프의 동료들이 있는 곳으로 찾아가기로 한다. 하지만 찾아간 곳은 이미 아무도 살지 않는 황폐한 땅이었다. 간신히 남아있던 치료사의 도움으로 다시금 동료들을 찾아 떠난다.

이 책의 핵심이 바로 이들의 모험을 담은 여정이다.

영역 욕구가 강한 고양이들의 습성상 이들의 모험이 순탄할 수는 없다. 길고양이들의 습격을 받기도 하고 또 다른 길고양이에게서는 도움을 받기도 한다. 어린 두발쟁이를 위험에서 구해준 이유로 어른 두발쟁이들과의 화해를 이끌어낸 그레이스트라이프와 밀리를 보면서 값진 모험을 하고 있다는 생각이 든다. 모험은 바로 이런 거지! 라면서....

드디어 자신의 종족들이 있을 거라는 바다에 도착하고 헤어졌던 동료들과 합류하면서 그레이스트라이프의 첫 번째 모험은 마무리된다.

  현재의 자신의 삶에 안주하지 않고 자신의 정체성을 끝까지 포기하지 않는 고양이를 보면서 우리 아이들도 자신만의 정체성을 확립하고 때론 힘든 모험조차도 즐길 줄 아는 대견한 사람이 되길 바란다.

글 책이 두꺼운 건 별로지만 그래픽 노블이 두꺼운 건 언제든지 환영한다. 시간을 내어 전사들 글 책도 한번 읽어봐야겠다.