어둠 속의 일격 - 로렌스 블록

어둠 속의 일격 ㅣ 밀리언셀러 클럽 136
로렌스 블록 지음, 박산호 옮김 / 황금가지 / 2014년 9월

미국을 대표하는 하드보일드 소설 작가이자 베스트셀러 작가인 "로렌스 블록(Lawrence Block)"의 대표작인 "매튜 스커더"시리즈 네 번째 작품 "어둠 속의 일격(A Stab in the Dark)"입니다. 이 작품 바로 다음 작품이 몇 년 전에 출간된 "800만 가지 죽는 방법"이니 이로써 시리즈 첫 다섯 권이 모두 다 나오게 됐습니다.

9년 전 얼음송곳으로 여덟 명의 여성을 살해한 연쇄살인사건은 범인을 잡지 못한 채 미결로 남아 있었습니다. 그러던 어느 날 우연한 기회로 잡힌 "루이스 피넬"이 송곳살인범으로 밝혀 집니다. "루이스"는 자신의 범죄를 모두 털어 놓지만 자신이 죽인 건 일곱 명 뿐이라고 주장합니다. "루이스"가 죽이지 않았다고 주장하는 여자 "바버라"의 아버지는 "매튜 스커더"를 찾아오고 딸의 죽음을 다시 조사해달라고 부탁을 합니다.

미해결 사건으로 남겨질 뻔 했던 얼음송곳 살인사건의 범인이 우연히 붙잡히게 됩니다. 송곳 살인범은 자신의 범행을 모두 털어 놓지만 자신이 죽인 피해자로 알려진 "바버라 에팅거"만은 자신이 죽이지 않았다고 주장합니다. 송곳 살인자가 주장하던 정황들이 사실로 드러나면서 "바버라"의 아버지인 "찰스 런던"이 경찰의 소개를 받고 "매튜 스커더"를 찾아 옵니다. "찰스"는 딸 "바버라"를 죽인 범인이 자신이 알고 있는 사람일지도 모른다는 사실에 괴로워 하다가 "매튜"를 찾아 왔고 딸의 죽음에 대해 조사를 해달라는 부탁을 합니다. "매튜"는 연쇄살인 사건으로 위장한 "바버라"의 죽음을 조사하지만 이미 9년이라는 시간이 지난 사건이라 수사가 쉽지 않습니다.

선반에 봉헌된 초들이 있기에 거기 멈춰 서서 두어 자루에 불을 밝혔다. 한 자루는 바버라 런던 에팅거를 위해, 죽은 지 오래됐지만 코넬리우스 히니만큼 오래되진 않은 그녀를 위해. 또 한 자루는 에스트렐리아 리베라를 위해, 바버라 에팅거만큼이나 죽은 지 오래된 어린 소녀를 위해. 기도는 하지 않았다. 난 기도는 안 한다.

9년이나 지난 한 여인의 죽음을 조사하게 된 "매튜 스커더"의 수사는 시작부터 순조롭지 못합니다. 이미 경찰도 더 이상 수사를 진행할 의사가 없다고 하는 마당에 탐정이 할 수 있는 일은 별로 없어 보입니다. 심지어 당시 피해자의 주변인들도 대부분 다른 곳으로 이사를 가거나 소재파악이 안됩니다. 당시 경찰들 조차 사건 당초 얼음송곳 살인자의 소행이 분명해 보였기에 제대로 된 탐문 수사나 심문도 건너 뛴 상태였고. 하지만 "찰스 런던"에게 "매튜 스커더"를 소개시켜준 형사 "피츠로이"가 말했듯 "매튜"는 사건을 한번 물면 절대 놓는 법이 없습니다. 물론 "피츠로이" 형사가 친구인 "매튜"를 피해자 아버지에게 소개한 의도는 대충 수사를 하는 척만 해도 쉽게 돈을 벌수 있기 때문입니다만. "매튜"는 9년 전 당시 사람들 중 소재를 알 수 있는 사람들을 만나며 과거를 깨기 시작합니다. 물론 거기엔 피해자인 "바버라"의 과거도 포함됩니다.

사람들은 이사를 다니고 그들의 삶은 변한다. 하버메이어는 캐시미어 스웨터를 지키는 일을 하게 됐다. 나는 지금 하는 일이 뭐든 그걸 하게 됐고. 안토넬리의 표현을 빌리자면 탄광에서 검은 고양이를 찾고 있는거지. 거기에 있지도 않은 고양이를.

이번 작품 "어둠 속의 일격"도 상당히 훌륭합니다. 매일 말도 안되는 이유로 죽는 뉴욕 사람들 속에서 9년 전 연쇄살인으로 위장된 한 여인의 죽음을 파헤치는 "매튜"의 이야기도 더할 나위 없이 매력적이지만 그 안쪽 더 깊은 곳에 담겨진 이야기들은 허무하고 비정하기만 도시 속 삶을 보여줍니다. 그럴수록 "매튜"가 마시는 술의 양 역시 늘어만 가고, "매튜"가 맺게 되는 인간관계도 불안해져 갑니다. 마치 그의 삶 처럼. 사실 다음 작품인 "800만 가지 죽는 방법"으로 작가 "로렌스 블록"은 이 시리즈를 끝내려고 했었다고 합니다. 이 작품을 읽고 나니 정말로 "로렌스 블록"이 다음 작품에서 시리즈를 끝내려고 했구나란 생각이 들었습니다. 간단히 한 두 줄로 쉽게 설명하긴 힘들지만 읽어 보시면 아마 무슨 뜻인지 알게 되실 겁니다.

가슴이 꼭 막힌 것같이 답답한 기분은 여전했다.
브랜디 때문이라고 난 스스로를 타일렀다. 아무래도 브랜디는 가까이 하지 않는 게 좋겠어. 익숙한 걸 고수하자. 버번으로 쭉 가는 거야.

"매튜 스커더" 시리즈도 이제 여덟 권 정도를 읽은 것 같은데 이 시리즈의 매권 모든 엔딩이 너무나도 좋습니다. 그중 최고는 "800만 가지 죽는 방법"과 "백정들의 미사"였지만 이 작품 "어둠 속의 일격"을 포함한 나머지 작품들도 모두 엔딩의 여운이 깊게 남습니다. 사실 이런 엔딩을 기대하고 "매튜 스커더" 시리즈를 읽는지도 모르겠습니다만, 이런 엔딩들 때문에 더욱 이 시리즈를 애정하는 건 확실합니다.
시리즈 다음 작품이 언제 또 출간될지 모르겠지만, 스크린으로 "매튜 스커더"를 보게 되었습니다. 10년 전 "매튜 스커더" 역을 맡기로 했었던 배우 "해리슨 포드"가 하차를 하게 된 이후로 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다. 그동안 작가 "로렌스 블록"은 "리암 니슨"이 "매튜 스커더" 역을 해주길 바랬었다고 합니다. "마이클 콜린스"를 본 순간부터 그런 생각을 쭉 해왔다고 하니 드디어 결실을 맺게 되었습니다. 아무튼 영화 "툼스톤(A Walk Among the Tombstones)"이 잘되서 (아 진짜 영화 제목 마음에 들지 않아 짜증 납니다. 소설 제목인 "무덤으로 향하다"가 훨씬 좋은 선택인거 같아 보이는데...) 시리즈가 중단되는 일 없이 쭉 출간 되었으면 좋겠습니다. 영화도 속편이 나오면 더 좋고요.