[100자평] 나이가 들었다는 착각

나이가 들었다는 착각 - 끝이 아니라 새로운 시작을 준비해야 하는 당신에게
이병민 지음 / 부커 / 2025년 3월

은퇴 후 막막함? 이 책은 ‘나이듦‘이 끝이 아닌 새로운 시작임을 일깨우며, 주체적인 삶과 긍정적 마음으로 풍요로운 인생 2막을 설계할 용기와 지혜를 선물합니다.

인생 후반전, ‘나이듦‘이라는 착각을 깨고 진짜 내 삶을 시작하세요!

나이가 들었다는 착각 - 끝이 아니라 새로운 시작을 준비해야 하는 당신에게
이병민 지음 / 부커 / 2025년 3월

"내 나이가 어때서!" 구성진 트로트 가락은 어깨를 들썩이게 하지만, 막상 퇴직 후 텅 빈 시간 앞에선 깊은 한숨이 먼저 나오곤 합니다. '이제 뭘 해야 하나', '나는 더 이상 쓸모없는 사람일까'… 혹시 이런 생각에 밤잠 설치고 계신가요? 만약 그렇다면, 이병민 작가의 《나이가 들었다는 착각》이 굳게 닫힌 당신의 마음의 문을 활짝 열어줄 따뜻한 열쇠가 될지도 모릅니다.

이 책은 은퇴 후 삶의 방향을 찾고 싶은 5060세대, 그리고 인생의 새로운 전환점을 맞이한 모든 이들에게 불안 대신 설렘으로, 행복하고 의미 있는 노년을 설계하는 지혜와 용기를 선물합니다. 저 역시 이 책을 읽으며, 평생 가족과 사회를 위해 쉼 없이 달려오신 우리네 아버지, 어머니의 모습이 떠올랐고, 동시에 언젠가 맞이할 저의 미래를 진지하게 고민하게 되었습니다.

저자 이병민은 30여 년간 교육 분야에 헌신하고, 인생 후반전에는 사회복지학을 공부해 20년 가까이 노인복지 현장에서 봉사와 실무를 경험한 분입니다. 그의 삶 자체가 이 책의 메시지, 즉 '나이듦은 끝이 아닌 새로운 시작'임을 증명하는 듯합니다. 교육과 복지 현장을 아우르는 깊은 통찰과 따뜻한 시선으로 써 내려간 글들은 마치 인생의 지혜로운 선배가 건네는 다정한 조언처럼 마음 깊이 스며듭니다.

책의 제목처럼, 이 책은 '나이가 들었다'는 생각 자체가 우리가 스스로 만든 하나의 '착각'일 수 있다고 말합니다. 우리는 종종 나이라는 숫자에 갇혀 가능성을 제한하고 새로운 도전을 망설이지만, 저자는 은퇴(retire)를 단순히 물러나는 것이 아니라 '바퀴를 바꾸어 끼우는 일(re-tire)'로 재치 있게 정의합니다. 낡고 닳은 타이어를 교체하고 새로운 길을 향해 나아가는 멋진 전환이라는 것이죠. 젊은 날, '나이 들면 모든 것이 끝날 거야'라고 막연히 생각했던 저에게 이 비유는 신선한 충격이자 큰 깨달음이었습니다.

《나이가 들었다는 착각》은 총 7부로 구성되어, 은퇴 후 삶의 다양한 측면을 섬세하게 다룹니다. '내 삶의 리더는 나'(1부)에서는 "은퇴 계획안은 내가 어떻게 기억되고 싶은가에서 시작해야 한다"(14쪽)고 말하며 주체적인 삶의 설계를 강조합니다. '인생의 즐거움 만끽하기'(2부)에서는 걱정의 대부분은 쓸모없는 것이라며, "하루에 다섯 가지씩 감사를 쓰기를 권한다"(22쪽)고 제안합니다. 저 또한 이 '감사 일기'를 통해 잊고 지냈던 일상의 소중함을 깨닫는 경험을 했습니다.

'지나온 길에 미래가 있다'(3부)에서는 과거의 경험이 미래를 밝히는 등불이 될 수 있음을, '웰빙, 웰에이징, 웰다잉'(4부)에서는 "늙는 것보다 더 무서운 것은 낡은 것이다"(279쪽)라며 끊임없는 자기 성찰과 건강 관리의 중요성을 일깨웁니다. '내 편을 만드는 관계의 기술'(5부)에서는 '반말만 안 해도 꼰대 탈출!'과 같은 현실적인 조언으로 따뜻한 인간관계를, '지혜로운 여생을 위하여'(6부)에서는 "정답보다 아름다운 오답의 가치를 논하며"(6부 제목) 삶의 깊이를 더하는 방법을, 마지막으로 '어제보다 세련된 오늘'(7부)에서는 끊임없이 배우고 변화하며 오늘을 예술 작품처럼 가꾸는 삶을 이야기합니다.

특히 인상 깊었던 것은 "노인은 늙은 사람이고 어르신은 존경받는 사람이다. …어르신은 품격 있는 사람으로 살기 위해 스스로 노력하는 사람이다."(122쪽)라는 구절입니다. 이 책은 단순히 나이만 먹는 존재가 아니라, 지혜와 품격을 갖추고 주변에 선한 영향력을 미치는 '어르신'으로 살아가는 길을 제시합니다. 책 속에 등장하는, 늦깎이로 새로운 배움을 시작하고 봉사하며 삶의 활력을 찾는 어르신들의 이야기는 '나도 할 수 있다'는 용기를 줍니다.

물론, 이 책 한 권이 노년의 모든 현실적인 어려움을 단번에 해결해 줄 수는 없을 것입니다. 하지만 《나이가 들었다는 착각》은 기존의 노후 대비서들이 경제적인 측면에 집중하는 것과 달리, '어떻게 의미 있고 행복하게 살아갈 것인가'라는 본질적인 질문에 답하며 내면의 변화와 정신적 풍요를 강조한다는 점에서 특별한 가치를 지닙니다. 저자의 오랜 현장 경험에서 우러나온 생생한 사례와 통찰은 막연한 불안감을 걷어내고 실제 삶의 변화를 시도하도록 이끌어줍니다.

"우리가 나이가 들어간다는 것은 우리 스스로가 선택할 사항이 아니다. 그러나 우리가 노년을 어떻게 보낼 것인가는 우리가 선택할 수 있다."(286-287쪽)는 저자의 말처럼, 이 책은 우리에게 선택의 중요성을 일깨워줍니다.

은퇴 후 갑자기 늘어난 시간을 어떻게 보내야 할지 막막하신 분, '이제 내 역할은 끝났다'는 생각에 무력감을 느끼시는 분, 과거의 좋았던 시절만 그리워하며 현재를 즐기지 못하는 분, 그리고 더 건강하고 활기찬 노년을 꿈꾸지만 구체적인 방법을 몰랐던 모든 분들께 이 책을 강력히 추천합니다.

《나이가 들었다는 착각》은 단순한 자기계발서를 넘어, 우리 삶의 후반전을 더욱 아름답고 풍요롭게 가꾸어갈 수 있도록 이끄는 따뜻한 등불이자 든든한 길잡이입니다. 어쩌면 당신의 가슴속 깊이 잠자고 있던 뜨거운 열정과 새로운 가능성이 이 책과의 만남을 통해 활짝 깨어날지도 모릅니다. 당신의 진짜 멋진 인생은, 바로 지금 이 순간부터 새롭게 시작될 수 있습니다!

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우리가 나이가 들어간다는 것은 우리 스스로가 선택할 사항이 아니다. 그러나 우리가 노년을 어떻게 보낼 것인가는 우리가 선택할 수 있다. - P286

노인은 늙은 사람이고 어르신은 존경받는 사람이다. …어르신은 품격 있는 사람으로 살기 위해 스스로 노력하는 사람이다. - P122

늙는 것보다 더 무서운 것은 낡은 것이다 - P279

은퇴 계획안은 내가 어떻게 기억되고 싶은가에서 시작해야 한다 - P14

4050 뇌 건강, 호기심이 답이다!

호기심의 뇌과학 - 50세부터 시작하는 두뇌 저속노화 솔루션 ㅣ 쓸모 많은 뇌과학 9
가토 토시노리 지음, 전화윤 옮김 / 현대지성 / 2025년 5월

기억력 저하, 무기력증이 고민이라면 지금 바로 『호기심의 뇌과학』을 펼쳐보세요. 1만 명 뇌 MRI 분석으로 밝혀낸 뇌 노화 방지 및 뇌를 깨우는 8가지 과학적 방법을 제시합니다. 당신의 뇌, 아직 젊어질 수 있습니다!

40대 이후 급격히 떨어지는 기억력과 삶의 활력, 단순한 노화가 아닌 '잃어버린 호기심' 때문이라는 충격적 진단! 가토 도시노리 박사의 이 책은 당신의 잠든 뇌를 깨워 인생 후반전을 젊고 활기차게 리부팅할 솔루션을 제시합니다.

3줄 요약

• 4050 뇌 기능 저하는 단순 노화가 아닌 '잃어버린 호기심' 때문이며, 1만 명 뇌 MRI 분석 결과 45세 전후는 뇌 성장의 중요한 전환점이다.
• 이 책은 잠든 '좌뇌 감정'을 깨우고 8가지 과학적 솔루션으로 호기심을 회복시켜 뇌 노화를 늦추고 활력을 되찾도록 안내한다.
• 일상의 작은 변화와 새로운 시도를 통해 '호기심 뇌'로 전환하면 기억력 개선은 물론, 삶 전체를 젊고 의미 있게 리부팅할 수 있다.

뇌 노화의 주범, '호기심 결핍'을 진단한 뇌 의학박사

가토 도시노리 박사는 지난 수십 년간 1만 명이 넘는 다양한 연령대의 뇌 MRI 영상을 분석해온 전문가입니다. 그는 뇌 기능 저하의 핵심에는 '단순한 노화'가 아닌, '호기심을 잃어버린 삶'이 있다고 말합니다.

최재천 이화여대 에코과학부 석좌교수는 "중년 이후 호기심을 되찾는 열쇠가 이 책 안에 들어 있다!"라고 극찬했습니다. 가토 박사는 "호기심을 회복하는 데에는 돈이 들지 않는다. 별도의 두뇌훈련이나 뇌 활성화 활동도 필요하지 않다. 나이 제한도 없다."라고 강조합니다.

뇌를 리부팅하는 8가지 방법

혹시 "45세면 뇌도 꺾이는 나이 아니야?"라고 생각하셨나요? 천만의 말씀! 가토 박사는 45세 전후를 오히려 "뇌 성장을 위한 최적의 전환점"이라고 강조합니다. 이때부터 우리 뇌에서는 자신의 감정을 인식하고 표현하는 '좌뇌 감정계'가 깨어나기 시작하는데, 이를 활성화하는 것이 중년 이후 뇌 건강의 핵심입니다.

1. 기억의 방을 정리하면 마음이 다시 뛴다: 잊고 지냈던 과거의 나를 만나고, 자기 인식을 통해 잠자던 호기심을 발견합니다.
2. 낯선 곳을 만나면 숨은 호기심이 깨어난다: 새로운 장소, 새로운 경험은 뇌에 신선한 자극을 줍니다.
3. 관점을 넓혀주는 사람을 만나라: 다양한 사람들과의 교류는 새로운 시각을 열어주고, 뇌를 유연하게 만듭니다.
4. 수면은 뇌의 작업 시간: 질 좋은 수면은 뇌 기능을 회복하고, 새로운 호기심을 받아들일 준비를 시킵니다.
5. 먹는 것이 곧 뇌가 된다: 뇌 건강에 좋은 영양 섭취는 호기심 많은 뇌를 만드는 기본입니다.
6. 오래된 뇌 캐시를 정리하라: 불필요한 생각과 정보를 정리하여 뇌에 새로운 공간을 만들고, 창의성을 높입니다.
7. 호기심은 귀에서 시작한다: 경청과 공감은 타인과의 관계를 풍요롭게 하고, 뇌의 사회성을 발달시킵니다.
8. 정보에 끌려다니지 않는 뇌로 만들어라: 정보 과잉 시대, 주체적으로 정보를 선택하고 활용하는 능력을 키웁니다.

기억력을 깨우는 5가지 '호기심' 전략

• 호기심 교대법: 한 가지 일에만 몰두하기보다 뇌에 다양한 자극을 주세요.
• 피드백 루틴: 매일 5분, 어제 한 일과 오늘 할 일을 떠올리는 습관이 기억 회로를 단단하게 만듭니다.
• 사진 피드백: 일상의 사진들을 보며 그때의 감정과 생각을 떠올려보세요.
• 연결고리 찾기: 기억은 감정과 만날 때 더욱 강력해지고 오래 지속됩니다.
• 기록의 힘: 새로운 시도와 작은 변화들을 기록하세요.

"이 나이에 뭘 새롭게 시작해..."라고 생각하고 계시나요? 그렇다면 이 책을 다 읽을 때쯤, 당신은 "그래, 이거 한번 해볼까?" 하는 설렘으로 가슴이 뛰는 자신을 발견하게 될지도 모릅니다. 

잃어버렸던 일상의 작은 반짝임, 잊고 지냈던 순수한 궁금증, 그것이 바로 당신의 뇌를 10년, 아니 그 이상 젊게 만들 마법의 주문입니다.

지금 바로 『호기심의 뇌과학』을 통해 당신 안에 잠자고 있던 '호기심 거인'을 깨워보세요!

호기심을 회복하는 데에는 돈이 들지 않는다. 별도의 두뇌훈련이나 뇌 활성화 활동도 필요하지 않다. 나이 제한도 없다. 뇌는 나이에 상관없이 성장하는 기관이다. "이 나이에 뭘 또 하겠어…"라며 체념하지 말라는 뜻이다. - P18

호기심은 누군가가 선물하거나 강요할 수 있는 것이 아니다. 자발적으로 찾아 나서고 키워갈 때, 호기심은 비로소 생명력을 얻는다. 호기심을 품고 살아가는 삶은 뇌의 성장을 촉진해 건망증과 인지장애를 예방할 뿐 아니라, 노화 방지에도 기여하기에, 이처럼 뇌에 이로운 감정은 없다. - P67

[100자평] 호기심의 뇌과학

호기심의 뇌과학 - 50세부터 시작하는 두뇌 저속노화 솔루션 ㅣ 쓸모 많은 뇌과학 9
가토 토시노리 지음, 전화윤 옮김 / 현대지성 / 2025년 5월

호기심을 되찾으면 뇌는 10년 젊어진다! 1만 명 MRI 분석으로 밝혀낸 뇌 노화 방지의 열쇠.

마지막 장을 아름답게 채우는 법: 안드레아 칼라일의 노년 에세이를 기대하며

나는 언제나 늙기를 기다려왔다
안드레아 칼라일 지음, 양소하 옮김 / 웅진지식하우스 / 2025년 2월

1. 노년의 빛나는 시간을 마주하는 용기를 주는 책

'나는 언제나 늙기를 기다려왔다'라는 제목에서부터 깊은 울림이 느껴집니다. 늙음이라는 보편적인 현상을 긍정적으로 바라보고, 그 안에서 새로운 가능성과 의미를 발견하려는 작가의 시선이 궁금해집니다. 특히 100세까지 장수했던 어머니를 간병하며 얻은 통찰과, 문학 작품 속 노인에 대한 고정관념을 깨려는 시도가 흥미롭습니다. 이 책을 통해 늙음을 두려워하는 대신, 삶의 마지막 장을 빛과 그림자 모두 끌어안고 살아가는 지혜를 얻고 싶습니다.

2. 뻔한 위로가 아닌, 깊은 공감과 성찰을 기대하며

'나이 듦'에 대한 에세이는 많지만, 안드레아 칼라일 작가의 진솔한 경험과 깊이 있는 사유가 담긴 이 책은 특별하게 다가옵니다. 자연 속에서 삶의 의미를 되찾고, 노년의 기쁨과 슬픔을 솔직하게 이야기하는 저자의 목소리가 기대됩니다. 피상적인 위로나 긍정적인 조언을 넘어, 현실적인 어려움과 감정을 어루만져주는 책이 되기를 바랍니다. 머지않아 노년에 당도할 우리에게 깊은 통찰과 지혜를 선사해 줄 것이라 믿습니다.

3. 사회적 편견을 넘어, '나'로서 온전히 살아가는 법

동화 속 마녀 이미지를 통해 노인, 특히 여성 노인에 대한 사회적 편견을 지적하는 부분이 인상적입니다. 획일화된 시선에서 벗어나, 개개인의 고유한 경험과 가치를 존중해야 함을 깨닫게 해 줄 것 같습니다. 늙어가는 몸을 적으로 여기는 대신, 오랜 시간 함께 해 온 동반자로 받아들이고 사랑하는 법을 배우고 싶습니다. 이 책을 통해 노년이라는 시간을 '나'로서 온전히 살아가는 방법을 찾아나가고 싶습니다.

4. 인생의 후반전을 위한 따뜻한 안내서

단순히 노년의 긍정적인 면만 부각하는 것이 아니라, 슬픔과 상실을 마주하는 힘에 대해서도 이야기하는 점이 마음에 듭니다. 삶의 무게를 덜어내고, 소중한 것들에 집중하며 살아가는 방법을 배우고 싶습니다. 아름다운 자연 묘사와 함께, 작가의 진솔한 내면 고백이 어우러져 깊은 감동을 선사할 것 같습니다. 인생의 후반전을 준비하는 모든 이들에게 따뜻한 위로와 용기를 주는 책이 되기를 기대합니다.