단독 취재! 어흥 회장의 비밀

단독 취재! 어흥 회장의 비밀 ㅣ 한무릎읽기
백연화 지음, 허아성 그림 / 크레용하우스 / 2022년 8월

전래동화로 잘 알려진 팥죽할멈과 호랑이의 이야기를 이토록 독특하고 재미있게 집필한 작가의 기발함에 감탄했다. 이 책은 단순히 새로운 이야기만 전개되는 것이 아니다. 그 속에 따돌림과 가짜 소문 그리고 인터넷의 거짓 뉴스라는 현재 우리 사회의 문제점을 재미있는 동화에 자연스럽게 녹여냈다. 그래서 어린이 독자들의 사회적 시야를 넓혀준 작가에게 감사한 마음이 들었다. 또 전래동화에서 나쁜 이미지를 담당이었던 호랑이에 대한 선입견을 바꾸어주는 색다른 책이라는 생각이 든다.

이 책에는 팥죽할멈과 호랑이라는 전래동화에 등장하는 여러가지 사물외에 어린이 기자인 빨간 여우 북실이와 사진 담당 기자인 목도리 도마뱀 목돌스도 등장한다. 아이는 익숙치 않은 목도리 도마뱀이라는 동물이 신기한지 유심히 보았다. 주인공 북실이가 목돌스와 함께 이끌어가는 이야기가 신선하다. 책의 시작은 팥죽할멈이 세상을 떠났다는 뉴스로 동물들의 추모 행렬이 이어지는 것이다. 살아생전 팥죽할멈이 얼마나 많은 선행과 덕을 베풀었다는 것을 알 수 있는 대목이다. 모두가 맛있고 맛있는 팥죽을 먹고 행복해지는 세상을 꿈꿨던 팥죽할멈은 천덕꾸러기 호랑이를 식구로 들이면서 레드빈 푸드라는 식품회사를 차렸다. 팥죽할멈의 죽음으로 동물들의 슬픔이 가시기도 전에 인터넷 게시판에 타살 의혹이 올라온다. 흉흉한 소문의 중심은 팥죽할멈과 레드빈 푸드의 공동 대표를 맡은 어흥 회장이었다. 

어흥 회장에게 도움을 받은적이 있는 북실이는 사건의 진실을 파헤치기 위해 어린이 기자임에도 불구하고 고군분투한다. CCTV에 찍힌 어흥회장 사진이 온라인에 퍼지면서 동물들의 날선 반응에 깜짝 놀랐다. 거짓은 진실을 이길 수 없다는 이 책의 문장처럼 북실이는 어흥회장과 관련된 사실을 밝혀낼 수 있을까? 익살스런 그림과 어울리는 독특한 이야기를 재미있게 읽어보길 바란다.

* 출판사로부터 책을 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

진화인간

진화 인간 - 비누 인간 두 번째 이야기 ㅣ 파란 이야기 8
방미진 지음, 조원희 그림 / 위즈덤하우스 / 2022년 8월

이 책은 2020년에 출간된 비누인간의 두번째 이야기인 <진화인간>이다. 앞서 먼저 나온 비누인간을 읽고 이 책을 읽어야 이야기의 연결이 되며 내용을 더 잘 이해할 수 있다.

 1편 비누인간이라는 책의 프로젝트 마을에서 탈출한 다엘을 중심으로 이 책의 이야기가 펼쳐진다. 연구소 직원이 알려주는대로 비누인간인 다엘은 어느 가정집으로 간다. 따뜻한 마음을 갖고 편하게 다엘을 맞아주는 아주머니를 보니 나도 긴장이 풀리면서 마음이 놓였다. 하지만 평범해 보이는 이 집에 살고 있는 아주머니의 딸 유주는 어딘가 알 수 없는 이상한 행동을 한다. 다엘을 극도로 경계하며 자신이 살고있는 집에서 내쫓으려고 하는 유주의 행동에 나는 서늘함이 느껴졌다. 아무 잘못도 하지 않았는데 냉랭한 유주의 말과 행동 그리고 괴롭힘에 다엘이 상처받지 않을까 걱정이 되기도 했다. 

비누인간은 소금을 피해야한다. 소금을 맞거나 먹게되면 비누인간은 해를 입기때문이다. 사람에게 꼭 필요한 소금이 비누인간에게는 악영향을 끼친다는 설정에서 작가의 기발함이 느껴졌다. 유주는 이러한 사실을 알면서도 다엘에게 소금이 든 음식인 사탕을 먹으면 궁금해하는 것을 하나 이야기해주겠다고 한다. 유주가 알려주는 정보는 알 수 없는 것뿐이었지만 다엘은 사탕과 달콤한 쿠키 그리고 바삭한 과자의 맛보게 된다. 하나같이 맛있었지만 기분이 좋지않았다는 다엘의 마음을 읽으면서 유주가 왜 이렇게 행동하는 건지 궁금했다. 또 집안 곳곳에 도청 장치와 감시 카메라가 있다는 유주의 말에 아주머니의 정체가 무엇인지 답답해서 책을 끝까지 읽을 때까지 손에서 책을 내려놓을 수가 없었다. 비누인간은 어떻게 생겨났으며 다엘은 어떻게 될까? 긴장감이 감도는 흥미진진한 이야기를 읽으며 인간의 정체성은 무엇인지 생각해보길 바란다.

* 출판사로부터 책을 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

곤충보다 작아진 정브르 생물 학습 만화2

곤충보다 작아진 정브르 2 ㅣ 곤충보다 작아진 정브르 2
강신영 그림, 강민희 글, 샌드박스 네트워크 감수, 정브르 원작 / 겜툰 / 2022년 8월

곤충학자 파브르의 이름을 따서 지은 정브르라는 유튜브 크리에이터가 이 책을 집필했다. 대한민국에서 희귀 생물을 소개하는 대표적인 전문 유튜브 채널이라고 하니 한번 접속해보는 것도 좋을 듯 싶다. 여러 자연 생물들뿐만 아니라 이색 동물 등을 소개하는 이 채널에는 120만명이 넘는 구독자가 있다고 하니 그 인기를 짐작할 수 있다. 세상에 존재하는 여러 생물들을 소개하는 정브르라는 사람이 새삼 친절하게 느껴진다. 손가락 몇번의 움직임으로 언제 어디서나 편하게 우리가 몰랐던 다양한 생물에 대한 정보를 자세히 알려주기 때문이다. 

1편에 이어 2편인 이 책에도 귀여운 캐릭터가 등장한다. 곤충보다 작아졌지만 생물과 소통할 수 있는 능력을 가진 똘똘한 정브르를 중심으로 고나와 테일이라는 친구들이 이야기를 이끌어간다. 정브르의 가장 친한 친구인 고나와 신비한 능력을 가진 고대 용의 후손인 테일이 감초 역할을 톡톡하기에 그 재미를 더한다. 책의 이야기도 재미있지만 아시안 커먼 토드, 넓적사슴벌레, 두점박이 사슴벌레 등 익숙하지 않은 곤충에 대한 사진과 자세한 설명을 읽는 것도 유익했다. 또 여러 작은 사슴벌레들의 종류와 특징 그리고 사진을 보면서 아이는 신기하고 재미있다고 했다. 같은 사슴벌레라고 해도 조금씩 다르게 생기고 특징도 다양해서 마치 백인종, 황인종, 흑인종이 있는 사람과 비슷하다는 생각이 들기도 했다. 

 책 곳곳에 있는 곤충 색칠하기, 숨은 생물 찾기 그리고 그림자 퀴즈나 다른 그림찾기도 아이에게 또 다른 재미를 선사해주었다. 또 멸종 위기종에 대한 설명은 어른인 나에게도 새로운 정보를 얻는데 있어서 많은 도움이 되었다. 자연에서는 멸종했지만 인공 보호 시설에서는 생존하고 있는 바바리사자나 긴칼뿔오릭스에 대한 설명은 흥미로우면서도 사라져가는 동물들에 대한 안타까운 마음이 느껴졌다. 곤충에 대한 이 책을 재미있게 읽어보길 바란다.

* 출판사로부터 책을 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

12월 31일의 기억

12월 31일의 기억 ㅣ 마음이 자라는 나무 40
이토 미쿠 지음, 고향옥 옮김 / 푸른숲주니어 / 2022년 8월

형제의 사이를 넘어 두 사람 사이의 눈에 보이지 않는 끈이 이토록 끈끈할 수 있을까? 책장을 넘길 때마다 가슴이 뭉클했고 이 책을 다 읽고나니 마음이 따뜻해졌다. 이 책에 등장하는 사쿠와 아키는 형제이다. 같은 엄마에게서 나온 형제이지만 둘의 성향은 흑과 백처럼 다르다고 할 수 있다. 

열일곱살인 아키는 촉망받는 육상 선수였다. 중학생었던 시절 신기록도 세웠기에 여러 고등학교에서 그를 데려가고 싶어서 안달이 나있었다. 하지만 재작년 한 해의 마지막 날 이후로 아키의 삶은 달라졌다. 달리기를 그토록 좋아했던 그가 육상이 지겨워졌다면서 그만 두겠다고 선언했으니 말이다. 연말에 할아버지댁에 가는 것을 달갑게 생각하지 않았던 아키는 이것으로 엄마와 부딪힌다. 고집부리는 동생을 감싸기위해 형 사쿠는 엄마와 아키를 중재하며 31일에 출발하겠다고 한다. 이 때 사쿠의 넓은 마음이 대견스럽게 느껴졌다. 사쿠도 개인 사정이 있었음에도 가족의 화합과 평화를 위해 한 발 물러서는 모습이 어른스럽게 느껴졌다. 결국 부모님은 전날 이미 출발해 아빠의 고향에 도착했고 12월 31일 사쿠와 아키는 할아버지댁에 가는 버스에 탑승했다. 사쿠의 조언으로 안전 벨트를 맸던 아키는 버스사고에서 큰 부상없이 살아났다. 하지만 어린 소녀에게 도움을 주기 위해 사고직전 안전벨트를 잠깐 풀었던 사쿠는 머리를 어딘가에 크게 부딪혀 시력을 잃었다. 

 이 사고로 시력을 잃은 형을 바라보는 아키와 신체적 큰 변화가 생기면서 삶이 달라진 사쿠의 내면적 심리를 작가는 섬세하게 풀어내어 책을 읽는 내내 감탄했다. 아키가 달리기를 하지 않음으로써 소중한 것을 함께 잃고 고통을 느끼는 것으로 마음이 조금이나마 가벼워졌다는 말이 공감이 가면서 그가 안타깝게 느껴졌다. 두 형제가 과거에 받은 상처를 극복해가면서 함께 달리기를 하듯 성장해나가는 이야기를 읽으면서 말할 수 없는 큰 감동을 느껴보길 바란다.

* 출판사로부터 책을 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다

너와 나의 열두 살

너와 나의 열두 살 ㅣ 책 읽는 교실 13
박서진 지음, 문인혜 그림 / 보랏빛소어린이 / 2022년 9월

책을 읽는 내내 열두 살의 어린 시절로 되돌아간 느낌이다. 초록빛 풋사과처럼 풋풋하고 여름날의 숲 속 나무처럼 싱그러우면서 어른이 된 내가 되돌아갈 수 없는 순수함이 가득한 열두 살 소년, 소녀들의 우정과 사랑이야기가 담긴 책이다. 책을 읽고나니 문득 내 첫사랑이 누구였을까 지금은 뭘하고 있을까라는 궁금증이 생기면서 학창시절의 추억들이 뭉게구름처럼 몽실몽실 떠올랐다.

 가족이 아닌 누군가를 사랑하고 또는 누군가에게 사랑을 받는다는 것은 사춘기를 앞둔 열두 살 어린이들에게 새롭고도 낯선 상황일 것이다. 이 책의 주인공 의현이는 축구를 좋아하는 아이였다. 어느 순간부터 같은 반 친구 도경이를 좋아하게 된 의현이는 그녀 주변의 모든 것에 관심을 갖는다. 의현이는 도경이가 어릴적부터 친하게 지내던 유철이를 좋아하는 것 같다고 생각하게 된다. 그러면서 유철이의 머리스타일이나 옷입는 것까지 따라하는 모습을 읽을 때는 도경이의 관심을 끌고자하는 의경이의 순수한 마음이 나를 미소짓게 만들었다. 

 책표지를 보니 마음이 시원하다. 맑은 하늘 아래 푸른 언덕에 앉아 살랑살랑 불어오는 바람과 함께 의현이와 도경이의 평화로운 마음이 나에게도 전해오는 듯 하다. 이 책을 읽고나니 타인과 서로 마음을 나누는 것도 연습이 필요하다는 것을 깨달았다. 어린이 독자들도 이 책의 의현이와 도경이처럼 상대방이 무엇을 좋아하는지 알아가면서 자신의 마음을 솔직히 표현하며 성장하는 밝은 아이들이 되길 기대해본다.

* 출판사로부터 책을 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다.