아프리카의 바위위에 우뚝 서고 싶은 음마 라모츠웨를 만나보자!

미인의 가면 ㅣ 넘버원 여탐정 에이전시 3
알렉산더 매콜 스미스 지음, 이나경 옮김 / 북앳북스 / 2006년 6월

보츠와나에서 최초의 탐정 사무소를 열고 일하고 있는 음마 리모츠웨와 탐정 조수인 마쿠치 부인이 우리를 매혹적인 휴머니티가 숨 쉬는 자연의 땅 아프리카로 초대한다.

 
음마 리모츠웨가 주인공인 넘버원 여탐정 에이전시 시리즈에는 공통적인 특징이 있다. 그것은 하나의 사건에 그들이 매달리는 것이 아니라는 점이다. 그리고 그들은 사건 사이에 개인사와 보츠와나의 역사와 그들의 생활상을 보여주기 때문에 처음 접할 때는 이 작품이 미스터리 작품인지 의아해할 수 있다.

우리는 지금 대단한 미스터리에 쌓여 더 잔인하고 더 엽기적이고 과도한 반전과 일어날 법하지 않는 스릴에 중독되어 있다. 마치 더 이상의 자극을 원해야만 엔돌핀이 나올 것 같은 생각마저 든다. 그러다가 뒤돌아서서 씁쓸해 할 때가 있다. 우리도 현실이 그러지 않았으면 하는 마음이 있듯 픽션이지만 과하다는 걸 알고 있기 때문에 그곳에서도 그러지 않았으면 생각 들기 때문이다.

이럴 때 이런 허브 같은 책을 봐줌으로써 우리에게 산소를 들이마시고 마음의 안정을 취할 수 있는 여유를 준다면 미스터리를 읽는데 균형을 잡을 수 있을 것이라 생각한다.

이 책의 단점이라면 늘 하는 얘기지만 저자가 보츠와나 출신이기는 하지만 백인 남성이라는 점이다. 진짜 보츠와나 여성이 이 책을 읽고 공감할 수 있다면 더 좋겠다는 마음이다. 하지만 그들도 책에 언급되었듯이 부시맨에 대해서는 같은 일을 저지르고 있으니...

제목이 미인의 가면이다. 음마 라모츠웨는 고위 공직자의 독살 의뢰를 받고 조사하러, 미인인 제수씨를 조사하기 위해 출장을 가고 남아서 사무실을 지키는 마쿠치 부인은 진짜 미인 대회 결선자들의 결점을 조사하게 된다. 그 점에서 이 작품의 제목이 미인의 가면이다.

책을 읽으면서 생각하게 될지 모른다. 이 이야기는 왜 등장한 거지? 왜냐하면 우리도 살면서 많은 이야기를 흡수하기 때문이다. 그렇게 스쳐지나가는 많은 일들을 놓치고 있지만 조금이나마 살펴보라는 뜻이지 싶다. 마쿠치 부인 동생은 지금 아프리카의 현실을 말하고 있다. 미인 대회 또한 마찬가지다. 그러면서도 그들은 아프리카의 전통과 가치관을 지키려 애를 쓴다.

남아프리카공화국에 사는 한 백인이 이런 말을 했다. ‘흑인이 아니라는 사실이 창피하다.’고. 모든 인간들이 자신이 행한 일에 반성하고 주어진 것에 감사하기를... 보츠와나를 사막의 땅으로 만드신 것이 신의 뜻이라 따르고 비가 오기를 간절히 바라며 그 비를 신이 흘리는 눈물이라 얘기하는 사람들이 여기 있다. 아프리카의 바위위에 우뚝 서고 싶은 음마 라모츠웨가...