강물이 멈춘 날

강물이 멈춘 날
월리 램 지음, 박산호 옮김 / 리프 / 2026년 4월

도무지 형용할 수 없는 충격적인 도입부를 가진

책 <강물이 멈춘 날> 코비에게 계속 잽을 날리던

불운 가득한 삶은, 어느 날 엄청난 어퍼컷을 날리면서

코비와 가족들의 무릎을 꿇게 만든다.

제발 일어나지 말았으면 하는 비극적 사건이 일어나게 되고

그 이전과 이후의 코비의 삶은 180도 달라진다.

주인공 코비는 아내 에밀리에게 술을 마시고

약물을 복용하는 것을 철저히 숨겼다. 그는 평범한

남편이자 귀여운 쌍둥이들의 아버지로 연기하고 있었으나

우울증 등 내면의 질병으로 조금씩 무너져 가고 있던

상태였다. 그리고 발생한 돌이킬 수 없는 비극

아이들의 등굣길에 개미를 들여다보기 위해서

길가에 누워있던 아들 니코를 기억하지 못하고

그대로 후진하는 차로 밀어버린 코비.

아들을 잃은 고통에 제정신이 아니었던 그는

설상가상으로 재판을 받고 3년 징역형을 받아 교도소에 

가게 된다.

책을 읽으면서 나는 내내 속으로 이런 말을

했던 것 같다. 나라면 그냥 미쳐버렸을 것 같은데?

아니면 어딘가에서 뛰어내렸을지도? 자식을 제 손으로

죽인 부모라는 커다란 고통을 삼키고 있을 코비

소설의 주인공이지만 나는 계속 그를 위해 기도를 올렸다.

오류 많고 실수 많고 결함투성이 인간..

독서를 하며 내내 나 자신을 코비에게 대입하게

되었다. 성장 과정에서 아버지의 학대와 폭력을 겪은

코비. 자신도 모르게 내면에 병이 생겨버렸고

그래서 쉽게 중독에 빠졌을지도 모를 일.

그냥 너무 슬펐다. 어떻게 이렇게 한 사람에게

계속 비극이 닥치는 것인지..

이런 의미에서 ‘강’은 그에게 아주 커다란 의미였던

것으로 보였다. 어렸을 때는 아버지로부터 도망쳐 다다른

피난처였고 성인이 된 이후에도 늘 마음의 안식처가 되어둔 곳

그리고 감옥에서도 마음의 안정감을 찾게 해준 물소리...

강은 그에게 또 다른 아버지이고 신이고

마지막으로 돌아갈 곳이었는지도 모르겠다는 생각을

문득하게 된다.

책을 읽다가 문득 영화 <쇼생크 탈출>이 떠올랐다.

누명을 쓴 채 잡혀들어간 주인공이 점점 감옥에 익숙해지고

어린 죄수들을 돌보고 다른 죄수들에게 자신이 할 수 있는

선행을 하고.. 또 다른 사회인 감옥 생활에 서서히

적응해 가는 코비의 모습이 보였다.

그러나 희망은 곧 절망이 되고 끊임없이

비극이 닥치는 코비의 삶.... 하... 진짜 감정의

롤러코스터란 말을, 이 책을 읽으면서 제대로 느꼈다.

그런데 이 소설에서 개인적으로 좋았던 점은

그저 개인의 비극만 집중 조명하지는 않는다는 것이다.

교도소에서 번번이 일어나는 폭력 사건들을 다루면서

동시에 미국 사회 안에 존재해온 원주민과 흑인들에

대한 구조적 차별도 함께 다룬 다는 점에서

너무나 깊이 있는 소설이라는 생각이 들었다.

독서를 하는 내내 여러 감정을 느끼게 해준

소설 <강물이 멈춘 날> 나는 코비와 함께 그가 느낀

고통과 거대한 슬픔 그리고 벽화가 완성된 날 느꼈을 희열을

함께 느꼈다. 그래서인지.. 소설의 결말은 감당하기

힘들었다. 계속 조금씩 치던 파도가 거대하게

부서지면서 끝난 느낌이랄까.

책을 덮은 후에도 한동안 마음을 먹먹하게

만든 소설 <강물이 멈춘 날> 선하지만 너무도 약했던

인간 코비. 그의 추락과 고통은 너무도 안타까웠고

독자들의 마음을 무너뜨리게 했다. 진정한 휴먼 드라마를 

읽어보고 싶은 분에게 추천하고 싶은 책 <강물이 멈춘 날>

.

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

일요일에 잊힌 사람들

일요일에 잊힌 사람들
발레리 페랭 지음, 장소미 옮김 / 엘리 / 2026년 5월

꽃잎처럼 포개져 서로를

어루만지던 우리 생애 가장 찬란했던 계절

아주 서정적인 문체로 커다란 슬픔을 이야기하는

소설 <일요일에 잊힌 사람들> 그런데 단순히 죽음과 노화

그리고 사랑과 과거에 대한 추억 등을 노래하는 소설인 줄

알았는데, 꽤 치밀하고 놀라운 반전을 가진 책이었다.

스물한 살이라는 젊은 나이의 간병인인 주인공

쥐스틴. 그녀는 요양원에서 일하면서 생이 저물어가는

노인들의 이야기에 귀를 기울인다. 요양원이라는 곳은 삶의

마지막을 상징하지만 기록자인 쥐스틴이 있어서인지

풍부한 이야기와 감정을 품은 생생한 곳으로 그려진다.

그녀는 특히 90살이 넘은 할머니 엘렌의 이야기에

귀를 기울이는데, 이 부분이 이 책의 핵심 구조를 나타낸다고

볼 수 있다. 전쟁과 사랑의 아픔이라는 주제를 가진 엘린의

과거 이야기와 비극적으로 삶을 마감한 쥐스틴의 가족 이야기는

마치 서로를 비추는 거울처럼 서 있다.

쥐스틴의 부모와 삼촌 부부는 한날한시에

비극적인 교통사고로 생을 마감했다.

사촌 동생인 쥘과 조부모와 함께 살아온 쥐스틴은

내내 이 사건에 숨겨져 있던 비밀을 모르고 있다가

엘렌의 과거에 대한 회상을 계기로 이를 추적하는데

결국 그동안 묻혀져있던 진실이 그 모습을 드러낸디.

이 소설은 너무 늦게 찾아온 사랑과

눈을 뜬 순간 모든 것을 무너뜨리는 사랑을

말하고 있기도 하다. 결함투성이, 오류투성이의 우리

인간들은 나도 모르게 잘못된 사랑에 빠져 버리고

또 오해하고 질투하며 집착한다.

이 책은 그런 안타까운 사랑믈 말하는 이야기다.

또한 이 소설은 ‘잊힌다는 공포’를 말하기도 한다.

일요일에도 찾아오는 사람 하나 없이 흐르는 시간과 함께

속절없이 죽음만 기다리는 사람들... 이 와중에

요양원 입소자들의 가족들에게 전달되는 전화는

장난 전화가 아니라 오히려 구원을 바라는 어떤 친절한

마음의 행위처럼 다가오기도 했다.

전쟁과 상실 그리고 노화와 외로움 등의

무거운 주제를 다루고 있지만 사실 크게 비극적으로

흐르지는 않는다. 이 소설은 ‘삶에서 우리는 잃기도 하지만

놀라운 방식으로 다시 돌려받는다’라면서

회복의 감각을 노래하고 있기 때문이다.

과거와 현재를 교차시키며 쥐스틴의 진실을 향한

추적을 따라가는 소설 그리고 오늘 우리가 잊힌

누군가에게 쥐스틴이 될 수 있지 않는지 묻는 소설

<일요일에 잊힌 사람들>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

인 메모리엄

인 메모리엄 - 2024 올해의 영국 도서상 데뷔 소설 부문 수상
앨리스 윈 지음, 이나경 옮김 / 다산책방 / 2026년 5월

전쟁은 비극이다. 특히 앞날이 창창한 젊은 남자들의

목숨을 앗아간다는 점에서 더욱더 그러하다.

그러나 이 비극은 그들의 죽음에서만 끝나는 것도 아니다.

한때 그들을 사랑했던 모두의 세상은 그들의 죽음 이후

회색빛으로 변한다.

이 책 <인 메모리엄>은 1차 세계대전으로 인해

목숨을 잃어야 했던 모든 사람들에 대한 추모의 시처럼

느껴지면서 동시에 난관 속에서도 사랑을 지켜낸 사람들의

생명력을 노래하는 책으로 다가온다.

1910년대 1차 세계대전이라는 혼란의 소용돌이에

놓여 있던 유럽. 주인공 곤트와 엘우드는 영국의 상류층 자제들이 

다니는 기숙학교 프레슈트에서 공부했다.

겉으로만 보면 서로에게 고약한 장난이나 치는 친구 사이

같지만 그들 사이에 오가는 뜨거운 눈빛과 남몰래 스치는 

손길은 또 다른 이야기를 한다.

그러던 어느 날 하얀 깃털로 상징되는 대중들의 은근한

압박과 가족의 권유로 군대에 입대하기로 결심하는 곤트.

그러나 사실은 그동안 친구로 가장해왔던 엘우드에게 느끼는

거부할 수 없는 강렬한 감정 때문에 괴로워했던 곤트가

전선으로 도피한 것이나 다름없는데.....

이 작품은 전쟁이라는 비극 속에서 너무 빨리 어른이 

되어버린 소년들에 대한 이야기다. 곤트와 엘우드는 시와 

문학을 이야기하며 서로에 대한 순수하고도 뜨거운 사랑을 키워왔지만 

전쟁은 그들에게 사랑할 시간을 허락하지 않았다.

단 하나의 총알로도 삶과 죽음이 갈라지는 전쟁터

빗발치는 포탄과 끊임없이 이어지는 끔찍한 죽음 속에서

그들은 살아남기 위해서 애쓰는 동안 점점 메말라 가게 되고

미쳐가는 병사들의 모습을 통해 독자들은 전쟁의 잔인함이

얼마나 인간을 쉽게 무너뜨리는지 알게 된다.

소설 <인 메모리엄>은 전쟁의 참상을 아주 생생하게

전달한다는 점에서 몇몇 우리 기억 속에 남아있는

잘 만들어진 전쟁 영화들을 떠올리게 한다.

읽다 보면 독자들은 마치 총알이 쏟아지는 전쟁터에 있는 

듯한 생생한 현장감을 느끼게 된다.

무엇보다도 이 소설이 특별한 이유는 바로

잔혹한 현실 속에서도 끝끝내 사랑의 힘을 포기하지 않는

두 주인공 때문이 아닐까?  전쟁 이전에는 관습과 명예 등으로  

단단한 껍질 속에 들어가 있던 곤트의 엘우드에 대한 사랑은

오히려 전선에서 화려한 꽃을 피운다.

처음에는 그저 소년들이 서로에 대한 열정을 발견하는

소설인가 했는데, 어느 순간부터는 페이지를 넘길 때마다

가슴이 덜컥 내려앉고 절망감이 가슴 깊은 곳에서 올라왔다.

조금이라도 이야기에 지분이 있던 등장인물들이 전쟁터에서

맞이하는 슬픈 운명을 지켜봐야 하는 상황이 너무도 고통스러웠다.

소설 <인 메모리엄>의 중심에는 사랑이 있다.

그러나 너무도 아이러니한 사랑 이야기인 것은 바로 죽음이 

속출하는 전쟁터에서 더욱더 화려하게 피어난 꽃과 같은 

사랑에 대한 이야기이므로. 그러나 누군가 죽고, 또 누군가는 

부상을 당하는 곳에서 행복한 순간은 너무도 짧았다.

두꺼운 책이긴 하지만 몰입감이 진짜 최고인 소설

<인 메모리엄> 전쟁의 공포가 시시각각으로 전해지고

나도 모르게 곤트와 엘우드가 무사하기만을 계속 기도하고

있었다. 시를 노래하는 젊은이들의 순수하고 뜨거운

사랑과 이에 대비되는 전쟁의 참상을 보여주는 소설

<인 메모리엄>을 추천한다.

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*출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

마지막 모든 두려움

마지막 모든 두려
알렉스 핀레이 지음, 배지은 옮김 / 현대문학 / 2026년 4월

스릴러 장르를 좋아하는 사람이라면 한 번쯤은

“손에 든 순간부터 시간 순삭인 책”을 만나게 된다.

나의 경우에는 바로 이 책 <마지막 모든 두려움>이 그런 작품이었다.

 페이지를 넘기자마자 가족 전체가 의문사를 

당하는 충격적인 사건이 등장하고, 그 순간부터 이야기는

마치 경주마처럼 숨 돌릴 틈 없이 질주한다.

그렇다고 단순히 자극적인 설정만 있는 것은 아닌 게

이 작품은 한 사건 속에 감춰진 진실과 비밀을 집요하게 파헤친다는 

점에서 상당히 진지하고 무게감 있는 스릴러라고도 볼 수 있다. 

아직은 어린 대학 초년생 맷 파인이 가족의 죽음 

뒤에 숨겨진 진실을 추적해 나가는 과정은 상당히 흥미진진했다.

파인 가족은 오래전부터 사람들의 냉대와 혐오 섞인 시선 

속에서 살아왔다. 장남 대니가 여자 친구 살해범으로 몰리면서 

가족 전체가 범죄 다큐멘터리의 소재가 되었기 때문.....

누군가는 대니의 결백을 믿고 응원하지만, 대부분은 그들을 구경거리처럼 

소비한다. 이는 자극적인 소재로 대중들의 관심을 유도하는 매체에 

대한 비판으로도 읽혔다.

그러던 어느 날, 휴가를 떠나 멕시코에 머물던 가족들이

가스 누출 사고로 전원 사망했다는 충격적인 소식이 둘째 아들 

맷에게 전해진다. 가족과 멀리 떨어져 대학에 있던 맷만이 홀로 

살아남게 되고, 그때부터 조용히 살아가려 했던 그의 삶은 다시 

거대한 소용돌이 속으로 빨려 들어간다.

이 소설은 과거와 현재를 교차시키며 가족의 죽음이

단순한 사고가 아님을 보여준다. 과거 회상 장면에서

아버지 에반이 발견한 의문의 영상과 대니 사건을 조사했던

경찰이 죽기 전에 남긴 파일을 받게 되는 엄마 올리비아 등등

여러 단서들은 대니 사건 뒤에 숨은 거대한 음모를 조금씩

드러내며 긴장감을 높인다.

스토리뿐 아니라 등장인물도 매력적이었다.

무엇보다도 현재 사건을 추적하는 FBI 요원인 사라 켈러는

대단히 냉철하고 이성적인 사람인 동시에 독자들에게

이 사람이면 사건을 해결하겠다는 신뢰감을 준다.

스릴러 속 수사관들이 무능하거나 사건을 방해하는 경우도

많은데 사라 켈러는 매우 유능한 행보로 독자들에게

카타르시스를 안겨준다.

소설을 읽는 내내 거슬렸던 것은 대니가 실제 범인인지 

확실하지도 않은  상황에서 방송된 다큐멘터리 때문에 

가족들이 끊임없는 구설과 냉대에 시달려야 했다는 점이었다.

실제로도 이런 경험을 하는 가족들이 있지 않을까? 싶었고  

서로를 너무도 사랑하는 가족이 이런 대접을 받아야 하나 싶었다.

쉽게 풀리지 않는 미궁과도 같은 사건으로 인해 책의 후반부까지 

긴장감을 놓지 못하게 하는 책  <마지막 모든 두려움> 

그런데  범인이 누군지 슬쩍 힌트를  흘리는 장면들이 있는 것 같아서 

조금 재미있었다. 치매에 걸린  올리비아의 아버지가 반복적으로 

내뱉는 말들이 상당히 의미심장했다고 할까?

누군가의 거대한 음모 속에서 사랑했던 가족 모두를

잃은 비참한 상황의 맷.  가족의 죽음은 단순 사고인가?

회사로부터 잔인하게 해고를 당한 아빠 에반의 치밀한 계획이었나? 

아니면 장남 대니의 사건과 모종의 관계가 있는 걸까?  

안개처럼 가려진 상황이지만 맷은 끝까지 포기하지 

않고 진실을 향해 뚜벅뚜벅 걸어간다.

숨 막히는 긴장감과 놀라운 반전 그리고 감정적인 여운까지 

모두 갖춘 스릴러인 <마지막 모든 두려움>

흥미진진하면서도 인간적인 스릴러를 좋아하는 사람이면

재밌게 읽을 작품이라고 생각한다.

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

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단비초 탐정반

단비초 탐정반 : 옻나무밭의 비밀 - 제8회 다새쓰 방정환 문학 공모 대상 수상작 ㅣ 아이스토리빌 61
정효 지음, 모루토리 그림 / 밝은미래 / 2026년 5월

전국에서 가장 큰 옻나무 산지인 “단비 마을”

어느 날 밤 3억 원치의 옻 순이 도난이 되면서 마을 전체가

발칵 뒤집힌다. 한편, 최소 5명이 있어야 동아리가

유지가 되는 교칙에 따라 4명뿐인 단비초 탐정반이

사라질 위기에 처하게 되면서 아이들의 근심이 깊어간다.

단비초 탐정반은 이 위기에서 벗어나기 위해

빵 터질 만한 멋진 사건을 해결하기로 하는데

그것은 바로 이 옻 순 도난 사건의 해결!

하루아침에 300킬로의 옻 순이 사라지고

무려 천만 원의 피해액이 발생한 상황.....

과연 이들은 사건을 해결하고 멋지게 탐정반을 되살릴 수 있을까?

이 책이 재미있는 이유는 우선 아이들이

너무 귀엽고 사랑스럽다는 점이다. “존폐” 위기를

“좀패”로 알아먹은 어리숙한 우진과 땅콩처럼 작지만

자존심은 그 누구보다 쎈 탐정반의 기둥 한솔

그리고 조정반이지만 의외로 추리에 능한 가람 등

아이들의 개성이 빛난다.

아직은 서투르지만 아이들은 제법 탐정 티를

내면서 이 사건에 접근한다. 우선 “옻에 닿으면 몸이 가려워진다”라는 

대전제를 세운 후 추리를 시작하는 아이들

작은 여러 단서들을 수집하고, 오류가 분명한 가설은

지워가면서 다시 추리에 몰두하는 모습에서 전문 탐정

못지않은 프로 의식이 엿보인다.

키다리 형이 옻 순을 도둑맞은 다음 날

새 게임기도 사고 고성능 컴퓨터를 구입한 것을 알아내는 우진

또한 그 형이 미친 듯이 몸을 긁는다는 사실도 알아낸다.

보리는 평소에 자기가 싫어하는 금은방 김 씨 할아버지가

효자손으로 온몸을 긁는 것을 본다.

이외에도 가려움으로 괴로워하는 많은 동네 사람들...

과연 이 사람들 중에 옻 순을 훔친 범인이 있는 것일까?

사실 “옻을 만지면 몸이 가렵다”라는 것은

매우 기초적이고 단순한 논리에 불과하다. 옻을 대단위로

기르는 단비 마을에서는 누구나 가려움 증세를 보일 수밖에

없다. 더더구나 사건의 조사자인 한솔 본인마저 가려옴을

느끼는 가운데 아이들은 중요한 사실 하나를 떠올린다.

그것은 바로! 옻이 오른 사람들을 연결하는 연결고리!

아이들은 그 연결고리를 집요하게 추적하기 시작하는데...

<단비초 탐정반>은 단순히 엉뚱하고 귀여운 어린이 탐정

이야기만은 아니다. 아이들은 가지고 있는 지식이나 증거를

총동원하고, 함께 고민하고 협력하면서 조금씩 추리의

수준을 높여간다. 조그만 머리를 굴려가면서 굵은 땀방울을

흘리는 아이들의 활약이 매우 박진감 있고 흥미진진하다.

과연 이들은 사건의 범인을 찾아내고 정의를

실현할 수 있을 것인가? 앞으로 이 꼬마 탐정단이

얼마나 더 멋진 모습으로 성장할지도 기대하게 만드는 작품

<단비초 탐정반>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주고 주관적으로 리뷰하였습니다.