멀지만 꿈이 있기에...

학교 가는 길 - 세상에서 가장 위험한
주경희 엮음, 원유미 그림, 이경묵 원작 / 파랑새 / 2014년 11월

히말라야 산맥 깊숙이 자리 잡은 인도의 잔스카 지역, 첩첩산중 골짜기에 사는 아이 켄럽은 아침부터 추위와 싸우며 집안일과 가축 돌보는 일을 합니다. 이 마을 아이들은 다섯 살 정도만 되면 모두 일을 해야 겨우 먹고 살 수 있을 정도로 열악한 환경에 살기 때문이죠. 우리나라 다섯 살 꼬마 같으면 편하게 엄마가 해 주는 밥 먹고 어린이집 버스에 올라탈 시간에 말입니다. 그런데 아이에게 새로운 꿈이 생겼어요. 그건 바로 학교를 갈 수 있게 되었다는 것입니다. 우리에게 학교는 더 이상 새로운 것을 배우는 곳이 아니지만 산골소녀 켄럽에게는 학교는 곧 그의 꿈을 펼치는 날개였습니다.

켄럽의 아버지는 지적 장애를 앓고 있지만 세상 모든 아버지가 다 그렇듯 아이를 향한 사랑만큼은 모자라지 않습니다. 그래서 위태하기 짝이 없는 레 지역의 학교까지 아이와 함께 가기로 합니다. 떨어지지 않는 발걸음을 뒤로 한 채, 켄럽은 학교까지 아빠, 또 마을 친구 돌카와 그의 아버지와 함께 세상에서 가장 위험한 학교가는 길을 나섭니다. 중간에 다른 마을에 사는 친구와 그 아버지들이 합류해 총 열다섯 명이 합류합니다.

하지만 살을 에는 듯한 추위, 아슬아슬 깨질 것 같은 얼음강을 건너는 일은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 그러나 아버지의 사랑은 그 추위보다 강했습니다.

결국 일행은 안전하게 일주일 만에 학교에 도착하게 되었고, 켄럽은 다른 친구들과 꿈에 그리던 입학을 하게 됩니다.

저의 아버지도 제가 어릴 때 노점상을 하시며 오빠와 제가 공부할 수 있도록 많은 고생을 하셨습니다. 책을 읽는 내내 그 아버지의 사랑이 떠오르더군요. 아버지 역시 사람이기에 모나고 부족한 부분도 많았지만 돌아보니 자녀들에 대한 사랑은 늘 컸던 것 같습니다. 이제 두 아들을 낳아보니 그런 아버지의 사랑이 더 확실하게 각인되네요. 이 책을 통해 세상의 모든 아버지들이 힘을 냈으면 좋겠고, 또 아이들이 그런 아버지들을 더 많이 사랑하고 응원해 줬으면 하는 바람이 있네요. 지금은 고인이 되신 저희 아버지의 따스한 격려 한마디가 그리운 날입니다.

"공부하면서 굽이굽이 어려운 고비를 맞을 때마다 이 꽃을 떠올려 보거라. 모진 추위를 이겨낸 노드바처럼 너희들도 힘든 일을 견디다 보면 언젠간 화사한 꽃을 피우듯 좋은 날을 맞이할 테니 말이다."(130쪽)

[파랑새 출판사에서 도서를 지원 받아 작성된 서평입니다]

돋보기를 들고 곤충들을 살펴봐요!

곤충 탐정 출동! - 놀라운 곤충 세계로 신나는 탐험을 떠나 볼까?
매기 리 글.그림, 이원경 옮김 / 애플트리태일즈 / 2014년 9월

예쁜 돋보기와 함께 들어있는 곤충탐정 출동! 매 페이지마다 알록달록 색깔이 예쁘고 또 각 곤충별로 상세한 설명이 좋습니다. 첫 페이지에는 각 곤충의 특징을 한 문장으로 설명해 놓은 점이 특이했습니다. 예를 들면, '지네! 내 다리를 세어보아요' 하는 식입니다.

책은 한 장씩 곤충의 일생과 특징에 대해 자세한 설명과 함께 나와 있습니다. 도입 설명으로 어린이들의 호기심을 불러일으킵니다. "나비는 세상에서 가장 아름다운 곤충 중 하나이지만, 알을 깨고 나올 때는 털북숭이 애벌레 모습이에요. 여러분이 어느날 잠에서 깼을 때 완전히 다른 모습이 된다고 상상해 보세요!(5쪽)

딱정벌레, 달팽이, 지렁이 등 우리가 흔히 알고 있는 곤충들을 탐정처럼 돋보기를 보아가며 읽을 수 있다는 게 이 책의 큰 특징입니다. 다만, 글씨가 작아서 5세 이상의 어린이가 보기에 좋을 것 같네요. 마지막 장에는 곤충탐정이라는 이름에 걸맞게 곤충들을 실제로 탐구해볼 수 있는 설명도 곁들여져 있습니다. 많은 어린이들이 자연으로 나와 이 책과 함께 우리 주위의 곤충들을 살펴보는 시간을 가졌으면 좋겠습니다.

우리의 소원은 통일!

네 손가락의 피아니스트 희아와 농부 아저씨의 통일 이야기
이희아.전강석 지음, 최양숙 그림 / 파랑새 / 2014년 9월

이 책을 읽기 전, 피아니스트와 농부의 만남도 생경했거니와 그들이 통일에 대해 같이 이야기하는 게 어떤 것일까 궁금했었다. 그런데 두 사람은 각자의 영역에서 프로이면서 통일을 위해서도 착실히 준비된 분들이라는 걸 알게 됐다.

피아니스트 희아는 독일이 통일되는 것을 보면서 일곱 살 때부터 통일에 대한 소원을 가졌다. 농부 전강석 아저씨도 굶고 있는 북한 어린이들에 대한 소식을 접하고 평양에 콩우유 공장을 짓기로 결심했다. 그래서 현재 희아는 통일을 위한 연주회를 열고 있고, 농부 아저씨는 북한에 농업기술을 전수해주고 있다. 두 사람은 2006년 운명처럼 만나 함께 활동하며 통일에 대한 꿈들을 조금씩 이뤄가고 있다.

"전 통일을 포기하고자 하는 사람들에게 말하고 싶어요. 저(희아)를 보며 다시 한 번 생각해보라고요. 통일이 정말 이룰 수 없는 일인지를 말이죠."(p.142)

두 사람은 오늘 하루 조금씩 조금씩 노력하고 씨를 뿌리면 통일의 그날이 다가온다고 희망의 메시지를 전한다.

그리고 그 시작은 분노나 자존심 대결이 아닌 상대방에 대한 이해와 사랑에서 비롯된다.

"사랑은 분노가 아니라 사람을 위하는 마음이에요. 그 마음이 우리 모두를 하나로 이어 줄 수 있겠죠."(p.71)

책은 두 사람이 번갈아가며 자신에 대한 이야기를 하는 식으로 구성돼 있다. 통일이라는 주제가 자칫 딱딱할 수도 있는데 대화체로 쓰인 데다 통일에 대한 두 사람의 생각을 에피소드와 함께 버무려 놓아 오히려 쉽게 읽힌다. 책 중간 중간마다 통일에 대한 토막상식도 실려 있다. 통일에 대해 쉬우면서도 생각해볼 만한 내용이 많아 자라나는 아이들이 읽으면 많은 도움이 될 것 같다.

[파랑새 출판사에서 도서를 지원 받아 작성된 서평입니다]

창의력 있는 아이가 되려면?

발명소녀 오마영 ㅣ 창의인성 시리즈 1
고정욱 지음, 박성경 그림 / 페퍼민트(숨비소리) / 2014년 10월

발명소녀 오마영은 페퍼민트 출판의 창의인성 시리즈 중 첫 번째 이야기로 <아주 특별한 우리 형>의 고정욱 작가가 쓴 것이다. 조금은 엉뚱한 생각으로 대도시에선 적응을 못 하던 주인공 오마영이 할머니가 계신 마을로 전학가면서 창의성을 한껏 발휘해 그곳 아이들과 학교를 활기차게 만든다는 내용이다.

창의 인성은 우리 나라 교육계의 중요한 화두이다.

이 책은 어떤 아이든 자기만의 창의성과 인성의 씨앗들이 숨어 있는데 이것을 잘 살려주기만 한다면 꽃 피울 수 있다고 이야기한다.

"얘들아, 너희 머리에는 작은 씨앗들이 많이 숨어있어. 그 씨앗은 열심히 생각하는 사람한테만 보이고 그걸 발전시키면 새로운 것을 만들 수 있지. 우리 오 박사님처럼. 자 우리도 한번 해볼까?"(p.54)

오마영은 창의성과 인성을 키우기 위해 혼자서 책만 본다거나 학원만 다닌 것이 아니다. 자기 또래의 아이들과 어울리며 일상에서 그리고 학교에서 그 씨앗을 발견한다. 오마영이 전국 발명왕으로 유명해지게 된 계기는 천식으로 고생하는 친구 은비를 위해 신발털이개를 만들게 되면서부터다. 친구를 향한 따뜻한 마음, 즉 인간미(인성)가 창의성의 원동력이 된 것이다.

우리가 흔히 아이들에게서 찾기 원하는 인성은 이처럼 친구를 향한 작은 관심에서 시작된다.

그런 면에서 요즘 우리 아이들은 너무 경쟁에만 내몰리고 있는 건 아닐까?

"창의성은 혼자 키우는 것이 아니라 함께 키워야 한다고 괴짜 아저씨, 아니 연구 소장님이 말했는데 그 말이 맞는 것 같습니다. 저는 앞으로도 이 학교에서 친구들과 함께 좋은 생각을 많이 할 것입니다."(P.133)

친구와 더불어 좋은 생각을 하는 것, 이것이 창의성이 시작이다. 어른들이 먼저 이 책을 읽고 우리 자녀부터, 우리 이웃의 아이들부터 이런 생각의 전환이 있도록 격려하고 환경을 조성해주면 좋을 것 같다. 오랜만에 마음이 따뜻해지는 책을 본 것 같다.

[페퍼민트에서 도서를 지원 받아 작성된 서평입니다]