색다른 일본 여행을 원한다면

도쿄 킷사텐 여행 - 존 레넌에서 하루키까지 예술가들의 문화 살롱
최민지 지음 / 남해의봄날 / 2024년 11월

*이 리뷰는 출판사로부터 무료로 책을 제공 받아 작성한 글입니다.

나는 MBTI가 J이다. 그래서 그런지 나에게 여행이란 아침부터 저녁까지 빡빡한 일정을 세우고 시간대로별로 촘촘히 모든 관광지를 훑는 것을 목표로 한다. 물론 이것은 나의 빈약한 재정상황때문이기도 하다. 두 번 다시 못 올 가능성이 높으니 짧은 시간 내에 최대한 많은 것을 보자는 것이 나의 생각이다.

물론 이런 여행도 매우 만족스럽지만 가끔은 그 여행지에서 여유를 느껴보고 싶은 생각이 들때도 많다. 이국적인 공간, 아무도 나를 알지 못하고 그 지역 사람들의 언어를 알아들을 수 없는 곳. 원하지 않아도 시간이 정지되는 듯한 느낌이 드는 곳에서는 왠지 일상의 소란에서 벗어나 잠깐의 여유를 만끽할 수 있을 것 같다.

킷사텐. 우리에게 낯선 이 공간은 일종의 카페를 말한다. 레트로 카페 정도로 이해하면 이 장소를 이해할 수 있을 것이다. 근대시기 일본에 들어온 커피집이기 때문에 근대사를 연구하는 나에게는 또다른 흥미로운 소재이다.

이 책은 도쿄의 거리마다 위치해 있는 킷사텐들을 걸으며 킷사텐에 담긴 이야기를 상냥하게 풀어준다. 작가가 말하는 킷사텐에는 많은 소재가 곁들여져 있다. 음식, 여유, 장소, 사람, 역사 등. 이 책을 가만히 읽고 있는 것만으로도 왠지 도쿄의 한 오래되고 여유로운 킷사텐에서 작가와 커피 한잔 하며 이야기를 주고 받는 느낌이 든다.

작가가 풀어내는 흥미로운 설명과 풍부한 지식, 문학적 표현은 이 책이 단순한 여행 소개 책자에 머물지 않는 좋은 에세이라는 생각이 들게 한다. 또한 책에서 아름다운 일본 문학의 구절들은 책을 훨씬 풍성하게 만들어준다.

이 책의 영향 때문에 도쿄는 아니고 최근 방문한 오사카에서 일부로 킷사텐을 방문해 보았다. 역시 좋은 책은 사람의 생각과 행동을 즉시 바꾸는 책인 것 같다. 연말에 킷사텐에 앉아 킷사텐만의 시그니처 커피와 팬케익, 멜론 소다를 먹으며 올 한해를 돌아본 경험은 늘 바쁘게 이곳저곳을 다니며 여행을 하던 나에게 색다른 즐거움이 되어 주었다.

책을 읽으며 이곳저곳에 포스트 잇을 붙여 놓았다. 언젠가 다시 도쿄를 방문하게 되면 포스트 잇이 붙여진 책장을 열고 작가의 이야기를 읽으며 도쿄의 레트로한 킷사텐을 방문할 것이다.

2024년에 꼭 필요한 책

세계사에 균열을 낸 결정적 사건들
김형민 지음 / 믹스커피 / 2024년 10월

* 이 글은 책을 무료로 제공 받아 작성한 리뷰입니다.

그날, 두려움에 떨고 있던 그날, 용기 있는 시민들이 맨몸으로 경찰과 싸우고, 군 차량을 막아 서지 않았더라면 우리의 삶은 다시 80년으로 되돌아 갈 뻔했다. 그리고 우리 나라의 시민들은 다시 한번 시대의 어둠에 온몸으로 저항하여 독재자의 망령을 몰아냈다.

이 책은 힘없는 약자들이, 맨주먹의 다윗들이 어떻게 골리앗들을 물리치고 시대의 사명을 다 했는지를 담은 책이다. 소련의 침략에 맞서 싸운 핀란드 지도부의 이야기, 아우슈비츠에 목숨을 걸고 잡입하여 진실을 알린 비톨트 필레츠키의 이야기, 양반 출신임에도 백정의 인권을 위해 함께 투쟁한 강상호의 이야기. 저자는 역사의 다윗들이 각자 어떠한 신념과 방법으로 인류 역사를 옳은 방향으로 이끌어 왔는지 서술한다.

이 책은 너무나 적절한 시기에 출판되었다. 그래서 슬프다. 강포한 시대에 힘없는 민초가 용기를 내야만 하는 세상은 결코 정의로운 사회가 아닐 것이다.

그럼에도 이 책은 지금의 대한민국에 너무나 필요하다. 이 책은 우리에게 두려운 교훈을 들려준다. 평범한 사람, 힘없는 사람, 언더독들이 전략, 용기, 결의, 지혜, 신념을 갖지 않았을 때 역사는 언제든 진보를 멈추고 과거의 가장 추악한 모습을 재현한다는 두려운 교훈 말이다.

용기가 필요한 시대, 오늘도 각자의 위치에서 용기를 내며 불의와 맞서 싸우며 온몸으로 역사의 정의와 평화를 지켜나가는 소중한 이름 모를 동지들에게 이 책을 감히 권하고 싶다.

누구를 선택할 것인가

서른에 읽는 재클린의 가르침 - 다시 태어나고 싶은 당신을 위한 지적인 대화
임하연 지음 / 블레어하우스 / 2024년 12월

*출판사로부터 무료로 책을 받아 작성한 리뷰립입니다.

재클린 케네디 오나시스는 우리에게 많이 알려진 인물은 아니다. 그녀는 미국의 제35대 대통령 존F케네디의 아내이다. 화려한 영부인의 삶을 살았을 것 같지만 그녀의 삶이 늘 행복한 것은 아니었다.

그녀는 어린시절 부모의 이혼을 겪어야 했으며, 가난한 어린시절을 보냈다. 책읽기를 좋아하고 학업에도 열심이었으나 당시 미국의 주류였던 와스프에게 늘 차별을 받아왔다. 남편인 존 F.케네디가 대통령이 되어 백악관에 입성하지만 케네디의 암살로 그녀는 남편을 잃고 백악관을 나오게 된다.

그녀는 미국 사회 곳곳에 만연한 차별과 불공정을 온몸으로 느끼면서도 자기 자신만의 주체적인 방식으로 품위와 지혜를 유지하며 삶을 재창조하고자 한 여성이다. 이 책은 바로 그러한 재클린의 삶의 자세에 주목한다.

이 책은 특히 ‘상속자 정신’을 강조한다. 책에서 말하는 상속자 정신이란 정말 자신의 가족으로부터 유형의 재산이나 정신을 상속받는 것이 아니라 피상속자가 주체적으로 자신의 상속인을 선택하는 것을 의미한다.

즉 상속자 정신이란 한 개인이 주체적으로 역사적 인물 혹은 자신의 선대의 인물의 삶과 사상을 선택하고 그의 정신에 따라 삶을 살아가고자 하는 자세를 의미한다.

한강 작가는 <소년이 온다>를 집필하며 ‘과거가 현재를 도울 수 있는가’를 고민했다고 한다. 우리는 12월 3일 대한민국에 일어난 비극을 겪으며 1980년의 광주를 떠올렸다. 광주의 비극을 다시 겪지 않겠다는 의지, 그리고 계엄군의 총칼에 맞선 민주주의를 향한 시민들의 강렬한 의지를 우리는 기억하며 계승하고자 했기 때문이다.

‘어른’이 사라진 시대. 역사에는 우리가 아직 계승할 만한 수많은 아름다운 이름들이 있다. 칸트, 김구, 뤼신, 촘스키, 리영희, 이한열...누구의 삶과 가치관을 계승할 것인가, 그리고 어떻게 살아갈 것인가 그것은 자기 자신에게 달려있다. <서른에 읽는 재클린의 가르침>은 우리에게 어떠한 선택을 할 것인지 묻고 있다.

어둠을 지나 비로소 빛이 되길

반 고흐, 인생의 그림들 - 어둠을 지나 비로소 빛이 된 불멸의 작품 120
김영숙 지음 / 빅피시 / 2024년 11월

* 이 리뷰는 빅피시로부터 무료로 책을 지원받아 작성한 서평입니다.

반 고흐. 누구보다 사랑받는 화가이지만 너무나 슬프고 외로운 삶을 살다간 비운의 화가. 루브르에 걸린 그의 그림 앞에 인산인해를 이루던 사람들을 보고 있으면, 그의 ‘슬픈 삶과 너무나 대조적인 현재의 모습을 고흐가 본다면 무슨 생각을 할까’ 라는 물음에 빠져본 적이 있습니다.

너무나 유명하고 많은 사람들에게 사랑받는 화가와 작품이지만 또 그만큼 현대사회에서 너무나 헤프게 소비되고 있지 않나 하는 아쉬움도 듭니다. 벽에, 공사장 판넬에, 공중화장실 액자 속에, 상점과 시장의 한가운데 너무나 흔하게 고흐의 그림이 걸려 있습니다. 그만큼 고흐의 작품이 사랑을 받는다는 의미이기도 하지만 동시에 너무나 우리에게 익숙해져버린 이 예술작품들의 진정한 의미와 고흐의 눈에 비친 세상을 나는 제대로 감상하고 있는지 잘 모르겠습니다.

<반고흐, 인생의 그림들>은 고희의 삶과 그림, 그리고 그림에 대한 해석과 그에 얽힌 스토리를 녹여내고 있습니다. 책을 읽으며 눈 앞에 나타나는 것은 한 순수한 사내였습니다. 너무나 순수해서 세상의 아름다움을 그림에 녹여내고 싶었던, 그리고 그토록 순수했기에 세상을 견디기 힘들어 했던 고독한 영혼. 책은 그간 우리가 너무나 익숙하게 바라봤던 고흐의 그림을 친절히 알려주고 우리가 놓쳤던 그림에 대한 이해를 도와줍니다.

그림은 감상자의 상황에 따라 전혀 다른 감정을 주는가 봅니다. 책을 한 장 한 장 넘기며 눈으로 찬찬히 그의 아름다운 작품을 감상하고 있자니 너무 괴로웠습니다. 지금 세상은 이렇게 힘들고 아프고 빛이 어둠에 잠식되어 가고 있습니다. 그런데 고흐의 그림은 너무나 아름다워 그것이 오히려 슬프게 느껴집니다.

저자는 ‘책의 마지막을 덮으며 고흐에 대한 애도에만 머물지 말고 그의 그림에 대한 열렬한 감동으로 이어지기 바란다’고 했습니다. 모순과 불의의 오늘날 우리 현실과 대비되는 고흐의 그림은 그 아름다움에 의해 찬란한 슬픔의 감동을 느끼게 하는 듯 합니다. 책의 부제처럼 그리고 고흐의 그림처럼 우리나라도 어둠을 지나 비로소 빛이 되길 간절히 소망해 봅니다.

우리는 무엇을 가르쳐야 하는가?

2030 자녀교육 로드맵 - AI 시대 우리 아이는 적응할 것인가, 도태될 것인가
김상균 지음 / 빅피시 / 2024년 10월

*출판사에서 무료로 책을 제공 받아 작성한 리뷰입니다.

“교육이 바뀌어야 한다!” 내가 중고등학교 시절부터 숱하게 들어왔던 말이고 나도 수없이 외쳤던 말이다. 그런데 어느덧 학교 현장에서 교육의 한 단계를 책임 교사가 되고 나서는 늘 의문이었다. 무엇을? 어떻게?

학교는 미약하지만 늘 변화하고 잇다. 하지만 그렇다고 그 변화가 늘 긍정적인 것 만은 아니다. 교육의 현실을 잘 모르는 교육 공무원들, 거기에 부화뇌동하는 일부 교사와 학부모, 심지어 정치인들의 논리가 합쳐져 기존교육은 늘 척의 대상이고, 자신들이 생각하는 교육정책은 우리 아이들에게 제공될 천국행 티켓처럼 거론되곤 한다.

최근 이러한 교육현장의 변화를 둘러싸고 논쟁을 더욱 부추기는 것이 AI교육과 디지털 교과서다.(사회는 늘 새로운 매체, 유행, 제도가 생기면 학교 현장이 넋 놓고 있다가 그러한 교육을 소홀히 했다고 비난한다. 비난“만”한다.) 개인적으로 디지털 교과서에 매우 반대하지만 기술의 혁신은 교육현장의 분위기를 바꿔 놓을 것이라는 것에는 동의한다.

이 책은 변화하는 사회 속 현재 교육의 문제는 무엇이고, 앞으로 교육이 어떻게 변화해야할 지를 전망한 책이다. 이 책의 장점은 뜬구름 잡는 이야기만 하는 것이 아닌 교육에 대해 상당히 현실적인 조언을 한다는 것이다.

크게 두 가지 내용이 내 눈을 사로잡았다. 첫째는 “창조적 삽질”에 대한 이야기다. 우리는 학교에서 실수하는 것을 용납하지 않는다. 늘 효율적이고 성공적인 선택을 전략적으로 하는 학생을 우수한 학생이라 평가한다. 구조적으로도 그렇다. 고등학교 진학에 대해 고민하고 자신에게 맞지 않는 선택을 한 학생이 다시 되돌아가 다른 선택을 할 수 있는 방법이 없다. 고등학교 생기부에 1,23,학년 장래희망이 일치해야 학생부에서 유리하다는 이야기는 블랙코미디다.

그런데 저자는 이야기 한다. 때로는 돌아가고, 수정하고, 실패해보는 창조적 삽질이 가치 있다고 한다. 학교니까. 학교에서 실수해보지 않으면 ‘도대체 사람은 어디서 실수 해보는가’ 묻지 않을 수 없다.

두 번째는 AI글쓰기와 관련된 이야기이다. 나도 최근에 학생들에게 글쓰기 과제를 냈다. 당연히 학생들은 AI를 사용해 글쓰기를 할 것이니 활용하는 것을 막지 않았다. 그리고 내 예상대로 학생들은 AI가 써 준 글을 그대로 과제에 제출한 경우가 많았다. 그리고 당연히 그 중에는 틀린내용, 아이들이 무슨 뜻인지 모르고 쓴 내용이 많았다. 일부에서는 학생들이 AI를 활용해 과제를 하는 것을 막아야 한다고 하지만 시대적 흐름을 어떻게 막겠는가. 중요한 것은 AI가 제공하는 정보와 자료를 스스로 검증하고 자신의 것으로 체화할 수 있도록 해주는 것이라 생각한다. 이 책의 표현대로 AI는 “더 좋은 글로 다듬어 주는 도구”라는 것을 생각할 수 있도록 하는 것이 필요해 보인다.

결국 문제의 본질은 예나 지금이나 동일한 것 같다. 변화하는 세상 속 아이들은 무엇을 배워야 하는가? 그리고 학교는 무엇을 가르쳐야 하는가? 이 책이 그 모든 질문에 명쾌한 답을 내려주는 것은 아니지만 우리의 현재를 진단하고 우리가 나아가야 할 바를 같이 고민하게 해 준다는 점에서 교육에 관심을 가지는 사람들에게 권장하고 싶다.