생각의 근육을 키우는 질문하는 소설들

생각의 근육을 키우는 질문하는 소설들 - 카프카 / 카뮈 / 쿤데라 깊이 읽기
조현행 지음 / 이비락 / 2018년 7월

동물원 우리 속 동물들은 그곳의 삶이 자신들의 진정한 삶이라고 믿고 있을까? 어항 속 물고기들은 그곳의 삶이 진리와 진실이라고 믿고 있을까? 이 책을 읽는 내내 나 자신과 내 삶에 대한 질문을 던지기 전에 내(우리)가 만든 진실이라는 거짓 속에 살고 있는 동물들의 삶을 생각해볼 수 있었다. 그리고 이윽고 내 삶의 진실이 무엇일지 궁금해졌고, 답을 할 수 없는 것들로 인해 공포감마저 느껴졌다.

이 책은 내가 좋아하는 작가들의 소설을 다시 한 번 짧게나마 만날 수 있게 해주었고, 짧은 만남이었지만, 내가 처음 읽으며 더디게 느꼈던 내 감정과 생각들을 깊이 있게 다시 만날 수 있게 해주었다. 무엇보다도, 내가 좋아하는 작가 프란츠 카프카와 알베르 까뮈를 다시 만날 수 있어서 너무 행복했다. 내가 감명 깊게 읽었던 소설들을 다시 읽으면서 과거 내가 읽었던 내가 존재했던 시간과 장소를 다시 떠올릴 수 있었고, 그때 내가 가졌던 감정과 생각들을 다시 접할 수 있어서 너무나도 신선한 경험이었다. 이 책에는 둘 외에도 밀란 쿤레라 작가도 만날 수 있다. 만약 이 작가들을 좋아하는 사람이라면, 꼭 이 책을 읽어보기를 강추하고 싶은 심정이다.

앞서 언급한 나의 질문들은 괜히 나온 것은 아니다. 이 책의 작가들이 철저히 인간과 삶의 본질에 대해 질문을 던진 작가들이기 때문이다. 그리고 소설의 내용들이 단순하지 않고, 독자들로 하여금 다양한 질문과 해석을 하도록 만들기 때문이다. 이러한 힘은 고전소설을 읽으면서 늘 느끼는 매력이다. 고전소설들은 내용이 단순하지 않아 좋다. 나를 단순히 유희의 목적으로 책을 읽도록 하지 않고, 보다 나은 나 자신을 탐구해내도록 읽은 내내 내 안을 두드리기 때문이다.

이 책은 인간과 삶의 본질에 대해 질문을 던졌던 주요 작가들의 대표 소설들을 통해 다시 한 번 우리로 하여금 생각해보도록 한다. 소설에 앞서 작가들의 성장배경이나 인생 스토리를 먼저 들려주어 그 작가를 조금이나마 이해하도록 돕고 있다. 프란츠카프카의 경우, 내가 좋아하는 작가였음에도 불구하고, 그의 아버지에 대한 이야기를 이제껏 알지 못했던 것이 나로서도 놀라웠다. 그리고 비로서야 「변신」이야기 속 아버지 존재를 왜 그렇게 묘사했는지 이해할 수 있었다. 이후에는 소설의 주요내용이 군데군데 등장하면서 그에 적절한 질문을 던지고 있다. 이에 대한 저자 자신의 해석도 함께 덧붙이고 있다. 마지막에는 생각해볼 수 있는 질문을 종합해 정리해주고 있다. 이 책은 내가 좋아하는 사람들과 함께 책을 읽고, 그 생각을 이야기 나누고픈 충동을 느끼게 해준다.

이 책은 누군지 알지 못하는 그 누군가가 만든 틀(제도, 법, 예절 등) 속에 살고 있는 우리 자신들에게 이것이 진리인지 진실인지 질문하게 만든다. 무조건 순응하고 있는 것은 아닌지 그 속에서 누군가가 아무 이유 없이 희생되고 있는 것은 아닌지 묻게 만든다. 잘못된 틀을 깨고, 진정한 진리를 찾아 살기 좋은 세상을 만들어가는 우리가 되기 위해 많은 사람들이 이 책을 읽고, 고민해봤으면 좋겠다.

굿라이프

굿 라이프 - 내 삶을 바꾸는 심리학의 지혜
최인철 지음 / 21세기북스 / 2018년 6월

우리나라의 행복지수는 평균 소득수준 순위에 비해 낮은 편이다. 행복지수가 낮은 이유는 무엇일까? 행복은 사회구조적인 문제에서 찾을 수 있는 것일까? 다분히 개인적인 문제인 것일까?

이 책은 행복에 대한 개념정의에서부터 시작하고 있다. 행복에 대한 개념정의를 통해 내가 생각하는 행복을 재정의해 볼 수 있었다. 단순히 순간의 쾌락적 감정을 행복으로 생각했었던 것은 아닌지, 어떤 의미를 찾을 수 있는 확대된 해석으로서 행복한 삶으로 정의했었던 것은 아닌 지 점검해볼 수 있었다. 저자는 두 가지 모두 행복이라고 말하고, 대부분이 幸福의 어원에서 비롯된 쾌락의 감정에 포커스를 두는 것에 문제가 있다고 언급했다. 즉, 행복의 다른 정의인 의미를 찾는 행복한 삶도 중요한 행복으로서 가치를 두어야 한다고 주장하였다.

그리고 행복의 원인이 유전적인 것인지, 환경적인지 연구들을 통해 밝히고 있다. 쌍둥이 연구를 통해 행복을 느끼는 것이 유전과 상관이 있음이 밝혀졌지만, 이민자들의 연구를 통해서 환경적 요인도 중요함을 밝힐 수 있었다. 앞서 스스로 질문한 것에 대해 자답을 해보자면, 개인적인 요인도 행복을 결정하는 데 중요하겠지만, 사회구조적인 문제 그리고 이를 해석하고 받아들이는 것 모두 행복을 결정하는 중요한 요인이라고 할 수 있겠다. 이 책의 내용을 토대로 우리나라 행복지수를 높이는 방안을 생각해보자면, 사회구조적으로 영국이나 부탄에서 행하는 노력처럼 국민 행복을 위한 정책적 노력도 중요하겠지만, 개인의 행복에 대한 의식이나 환경을 수용하는 마음가짐을 바꾸려는 노력도 중요하겠다. 이러한 이유에서 행복과 관련한 교육이 필요하지 않을 까 생각해보게 되었다.

또한 이 책은 행복한 사람들의 삶의 기술에 대해 제시하고 있다. 일반적인 자기계발서처럼 저자의 생각을 제안하는 형식이 아닌, 연구결과들을 활용해 행복한 사람과 행복하지 않은 사람의 삶의 패턴을 비교하여 제시함으로써 어떤 삶을 사는 것이 행복한 것인지 독자들로 하여금 판단하도록 하고 있다. 가장 기억에 남고, 나 또한 실천하고 싶은 삶의 기술로는 행복한 사람은 소유보다는 경험을 산다는 것과 돈으로 시간을 사고, 소소한 즐거움을 자주발견하다는 점이다. 특히 소유를 위해 차나 집을 사려고 하기 보다는 좋은 사람들과 맛있는 음식을 먹는 경험을 사는 것, 여행을 하는 것과 같은 경험을 사는 것이 행복을 주는 삶이라는 것이 너무 와 닿았다. 정철스님의 또 다른 무소유를 실천하는 것이라는 생각이 들었다.

그리고 저자가 강조한 의미를 찾는 행복에 대해 구체적으로 언급하면서 어떤 삶이 의미를 추구하는 삶인지 설명하고 있다. 이 부분을 읽어 내려가면서 내 가족과 동료들에게 일을 함에 있어서도 의미를 찾도록 도와주는 것이 그들로 하여금 행복을 느끼며 일을 하게 도울 수 있지 않을 까 고민해볼 수 있었다. 그리고 이러한 과정이 진정한 리더의 모습과 기술이 아닐까 생각할 수 있었다.

마지막으로 저자는 의미 있는 행복한 삶을 사는 것을 품격 있는 삶이라고 정의하고, 품격있는 삶의 구체적인 모습을 10가지로 설명하고 있다. ‘품격 있다’ 라는 말 자체가 주는 의미가 그야말로 내 자신에게 멋진 의미를 부여하고, 앞으로 내가 하게 될 모든 행동과 생각에 긍정의 의미를 부여하는 말이 아닐까 생각하며, 저자의 작명센스에 감동하였다. 또한 저자가 언급한 10가지 품격 있는 삶 중 가정(假定)이 아름다운 삶이 나로 하여금 내 자신을 반성하게 하였다. 과연 나는 어떤 가정들을 가지고 내 삶의 순간순간을 해석하고 살았을까 생각해보게 되었고, 내가 가진 가정 중에 아름답지 못한 가정들을 쉽게 발견할 수 있었고, 다시 새롭게 재정립할 수 있었다. 앞으로 이러한 새로운 가정들이 나를 더욱 행복하고, 품격 있게 이끌지 않을 까 기대된다.

나의 행복과 내 주변의 행복을 위한다면 꼭 이 책을 읽어보도록 권하고 싶다. 다른 행복 관련 책들과 달리 여러 가지 실증적 연구결과들이 함께 제시되어서 인지 이 책을 읽는 독자들의 삶의 변화를 이끄는데 엄청난 설득력을 지니고 있다고 판단되기 때문이다.

빅브레인

빅브레인 - 내 아이 두뇌 성장 보고서
김권수 지음 / 책들의정원 / 2018년 6월

사람을 키우는 것은 100년의 미래를 바라보고 해야하는, 즉 미래를 만들어가는 것과 동일한 것이라고 할 수 있다. 사람을 키우는 일은 이렇게 중요하고 가치로운 일인데, 대부분 양육의 책임을 부모에게 두고 있는 것이 사회문화적 현실이다. 하지만 부모들은 자녀를 양육하는 데 전문가이기 보다는 어리숙한 초보자에 가깝다. 그래서 양육의 부담이 부모들로 하여금 다른 가정과 비교하도록 만들고, 비교 속에서 아이들을 잘못된 경쟁에 몰아넣고, 결국 성공적 양육을 기대하기 어렵게 만들었다.

이 책은 부모들의 책임을 조금은 덜어주는 뇌 과학적 증거를 통해 양육의 지식을 전달하고 있다. 대체로 과거의 양육방식은 대대로 내려오는 비과학적 양육지식이 많았고, 대중매체의 발달로 여러 양육지식이 무분별하게 쏟아져 나오면서 부모들에게 많은 혼란을 가중시켰다. 이러한 혼란 속에서 뇌 과학적 연구결과에 기반한 양육지식은 부모들에게 정보의 옳고, 그름을 판단할 수 있게 도와준다. 그 결과가 아무래도 과학적으로 입증되는 것이다보니, 전문가적 기준을 갖게 도와주는 것이라고 할 수 있다.

이 책에서도 양육에서 중요한 뇌 과학적 지식을 잘 정리해서 언급하고 있다. 다양한 양육사례를 통해 전해주고 있어서 가정의 부모가 읽기에 많은 도움이 되리라고 판단된다. 예를 들어, 게임을 하는 아이 지도, 사춘기 아이 지도, 대화법, 수면 등을 통해 무엇이 중요한지 뇌 과학 연구결과를 통해 구체적 방법과 함께 제시하고 있다. 대체로 이 책에서 강조하는 바는 아이들과의 관계속에서 정서적인 측면에 포커스를 맞추라는 것이다. 뇌 발달 측면에서도 정서는 뇌를 활성화하는 데 중심적인 역할을 하기 때문이며, 고차원적 인지기능을 담당하는 전전두엽이 덜 성숙한 영유아기나 사춘기 자녀들에게는 성인보다 더욱 정서적인 측면에서 뇌 발달에 있어서 중요하기 때문이다. 모든 외부와의 경험을 정서적으로 받아들이고, 이해하고, 평가하기 쉽기 때문이다. 따라서 자녀와의 관계 속에서 자녀가 긍정적 정서를 경험하고, 스스로를 긍정적으로 인식할 수 있도록 하는 노력이 매우 중요하다. 스킨쉽이나 경청을 통한 대화법 등이 중요한 양육 스킬이 될 수 있겠다.

이외에도 이 책에서는 부모들이 꼭 읽어봤으면 하는 여러 사례와 그에 대한 뇌 과학적 해석 및 양육지침을 구체적으로 제시하고 있다. 앞서 언급한 것처럼 사람을 키우는 것은 매우 중요한 일임에는 틀림없다. 그 책임이 부모에게 완전히 있다고는 할 수 없지만, 적게 있다고도 할 수 없다. 따라서 부모가 정확한 양육 정보를 가지고 양육의 올바른 가치관을 형성하는 것이 매우 중요할 것이라고 판단한다. 이 책은 부모가 올바른 양육 가치관을 형성하는 데 도움이 될 수 있는 책일 것이다. 초보 부모나, 예비부모는 꼭 한번 읽어보기를 바란다.

시끄러운 원숭이 잠재우기

시끄러운 원숭이 잠재우기 (리커버 특별판) - 마음속 108마리 원숭이 이야기
아잔 브라흐마 지음, 각산 엮음 / 나무옆의자 / 2018년 5월

   현대사회 와서 새롭게 생긴 단어가 바로 감정노동이다. 대체로 서비스업의 사람들이 주로 겪는 고충이지만, 그 외 대부분 사람들도 인간관계 속에서 서로 맞추어 살아가다보면서 한번쯤은 겪게 되는 어려움이다. 그래서인지 요즘 사람들은 휴식의 시간이 주어질 때, 혼자만의 시간을 가지려고 하며, 자신만의 동굴을 찾아 동굴 속에서 쉬고 싶어 한다. 사회변화에 따라 '쉼'의 형태가 달라지고 있는 것이다. 과거에는 서로 어울려 노는 것이 ‘쉼’이었다면, 현재는 혼자만의 시간을 갖는 것이 제대로 된 ‘쉼’이 되어가고 있다.
  이 때 우리가 생각해봐야 하는 것은 동굴 속에 숨어있는 방식의 옳은지 그른지를 따지는 것이 아니라, 그 방식을 이해하고, 어떻게 하면 동굴 속에서 제대로 쉴 수 있고, 동굴 밖으로 다시 재충전된 모습으로 나올 수 있느냐를 생각해봐야 한다는 것이다. 이 책은 동굴 속에 숨은 내 자신을 괜찮다고, 잘 쉬는 거라고 토닥거려주는 책이고, 동굴 속에서 무슨 생각을 어떻게 해야, 다시 재충전된 모습으로 더욱 빠르게 나올 수 있는지 알려주는 책이었다.
 우선은 이 책은 혼자 조용한 곳에서의 사색이 자신만의 고민과 어려움을 해결하는 데 크게 도움이 된다고 말하고 있다. 따라서 주변의 누군가가 동굴 속에 숨으려 한다고 해서 그를 비난하거나 내 자신이 대화상대자가 아니라고 자책할 필요가 없을 것이다. 그리고 동굴 속에 있는 동안 내가 가진 문제를 숨기려, 억누르려하기 보다는 있는 그대로 다시 생각해보고, 그 본질을 분석해보도록 언급하고 있다. 대체로 대부분의 문제라는 것은 결과적으로 과연 내게 좋을지, 나쁠지는 판단할 수 없다는 것이다. 그리고 사람들은 그 문제의 본질을 있는 그대로 마주하지 않기 때문에 왜곡하여 과잉 해석하여 더 큰 문제를 만들기 때문에 나를 동굴로 들어가게 만든 그 문제를 있는 그대로 직면하고, 분석하고, 이해하는 것이 중요하다. 그리고 싫어하는 사람이 있는 경우, 그를 대하는 나의 태도를 먼저 바꾸는 것이 중요하다고 언급한다. 즉, 개구리를 왕자로 만드는 것은 그 누구도 아닌, 나의 키스라는 것이다. 이렇듯 이 책은 삶의 다양한 난제를 유쾌하게 단순한 진리로 풀어내고 있다. 동굴 속에 들어갈 때 이 책을 들고 들어간다면, 빨리 재충전하는 데 크게 도움이 되리라고 생각된다.
  삶에 힘들어하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶다.

오래된 집 무너지는 거리

오래된 집 무너지는 거리 - 주택과잉사회 도시의 미래
노자와 치에 지음, 이연희 옮김 / 흐름출판 / 2018년 4월

도시계획의 목적은 무엇이 되어야 할까? 지금까지의 도시계획은 근시안적 목적을 가지고 이루어져 온 것이라는 생각이 이 책을 보면서 들었다. 나 또한 어떻게 보면, 점점 치솟아 가는 집값을 잡기위해서는 주택의 공급이 더 많이 이루어져야 한다고 생각했다. 단순히 돈의 관점에서 우리가 살아가는 터전을 마구 소비시키려고 한 것이다.

우리가 사는 이 터전인 도시는 우리뿐만 아니라 우리의 미래세대에게도 터전이라는 점을 우리는 간과하고 있었던 것 같다. 국내에서 2000년대 초반 지속가능한 발전이라는 개념이 화두가 되었던 것이 다시금 생각났다. 즉, 미래의 세대가 그들의 필요를 충족시킬 수 있는 가능성을 손상시키지 않는 범위에서 현재 세대의 필요를 충족시키는 개발이 이루어져야 한다는 것이다. 지속가능한 발전 미래지향적 개념이라고 할 수 있고, 우리 모두가 마음 속에 가치관으로 새겨야 할 것이라고 할 수 있다. 따라서 우리 삶의 터전을 변화시키는 도시계획 또한 지속가능한 발전의 관점에서 이루어져야 할 것이다.

또한 이 책에서 강조하는 바와 같이, 주택이라는 것은 단순히 건물을 짓는 것만으로 사람들이 거주할 환경이 만들어졌다고 할 수 없다. 사람들은 편리하고 행복한 삶을 찾아 거주지를 정한다. 따라서 주택 짓는 부지를 선정할 때, 주변의 역세권과 생활편의시설 등을 함께 고려해야 한다. 보다 근본적인 목적이나 기본에 충실한 도시계획이 이루어져야 한다는 것이다.

이 책을 읽고 난 후, 내 주변의 거리나 동네를 다른 시선에서 바라볼 수 있었다. 과연 내게 행복한 거주지인가 생각해 보게 되었고, 내 미래세대들에게도 훌륭한 터전이 될 수 있을 지도 생각해보게 되었다. 이 책은 정책가들이나 기업에서 어떤 주요한 결정을 하는 분들에게 추천하고 싶다. 단순히 주택, 도시계획뿐만 아니라 정책을 결정할 때 그 목적과 방향을 어디에 두어야 하는 지 기본을 생각해보게 해 주는 책이기 때문이다.