[서평] 큐리어스 : 모든 것은 형편없는 질문에서 시작되었다

큐리어스 Curious - 모든 것은 형편없는 질문에서 시작되었다
리처드 도킨스 외 25인 지음, 존 브록만 엮음, 이한음 옮김 / 페이지2(page2) / 2024년 5월

생각하고 질문하는 법을 배운다기 보다 사회적으로 뛰어난 업적을 이룬 26명의 저명한 지식인들이 들려주는 어린 시절에 대한 이야기를 모아놓은 책이라고 보면 된다. 한 사람 당 쪽수도 길지 않아 가벼운 마음으로 읽기에 좋다. 어린 시절은 인생 주기 중 그 어느 때보다 세상만사에 대한 호기심이 폭발하는 시기인데다 습득력 또한 빠르다. 이들이 들려주는 이야기를 종합해 보면 어린 시절에 겪은 크고 작은 경험들이 한 사람의 인생을 결정짓는 소중한 자산임을 깨닫게 된다. 부모님의 뜻대로 강요하고 억제시키기보단 재능과 꿈을 마음껏 펼칠 수 있게 열어두는 것이 현명하다는 걸 경험적으로 우린 알고 있다.

엉뚱하고 형편없게 느껴지는 질문들도 서로 대화를 나누는 환경에서 자란 아이들이 상상력을 발전시키고 자신만의 세계관을 형성하는 데 도움을 준다. 끊임없이 샘솟는 호기심이 있기에 열정은 사그라들지 않았고 세상을 탐구하는 힘이 되었다. 우리들도 어린 시절 경험했던 기억을 평생 가지고 살아가듯 삶의 원천엔 호기심이 있었다. 이들이 그렇게 될 수밖에 운명을 타고난 것이 아니다. 학구적인 집안 분위기와 맞물려 자신이 탐독할 분야에 일찍 빠져들었을 뿐이다. 어렸을 적 경험에 비춰보면 나를 둘러싸고 있는 세계란 온통 의문투성이로 가득했다. 불합리함에 일찍 눈을 뜨게 만드는 반항심은 우주와의 충돌을 일으켰다.

"동생들과 나는 타고난 천재가 아니었다. 우리는 단지 배움의 기회가 많았고 우리를 돌봐준 사람들로부터 진지한 대우를 받은 평범한 아이들이었다. ... 나는 운이 좋았다. 하지만 아이들을, 그리고 과학을 행운에 맡겨 두어서는 안 된다."

어쩌면 운이 좋았는지도 모른다. 배움의 기회를 얻지 못하거나 재능을 펼칠 조건조차 갖추지 못한 환경에서 자란 아이들은 불행이다. 이 책을 읽다 보면 가정 환경과 배우면서 자랄 수 있는 조건이 아이들의 성장에 얼마나 큰 영향을 끼치는지 알 것 같다. 다소 가볍게 느껴질 수 있는 책이었지만 그래도 26명의 저명한 지식인들이 어린 시절을 어떻게 보냈는지 알 수 있었다. 그리고 어떤 책을 감명 깊게 읽었느냐가 진로에 영향을 줄만큼 지식의 보고인 책을 많이 읽고 자란 아이가 지적으로 성숙하다. 이렇듯 호기심 충족시키며 무엇을 알고자 하는 강렬한 열정이 원동력이 되어 우린 어제보다 더 나은 삶을 살고자 사는지도 모르겠다.

[서평] 니체가 일각돌고래라면 : 인간이 만물의 영장이라는 편견에 대하여

니체가 일각돌고래라면 - 인간이 만물의 영장이라는 편견에 대하여
저스틴 그레그 지음, 김아림 옮김 / 타인의사유 / 2024년 4월

스스로 사고하며 생각할 줄 아는 인간이 모든 면에서 우월한 지위를 갖고 지구상의 동물들을 지배해왔다. 동물행동학자가 쓴 이 책을 읽다 보면 결코 인간이 절대적으로 뛰어난 존재라고 단정 짓지 못할 여러 사례와 마주치게 된다. 

"우리는 보편적인 규범 체계를 극단까지 끌고 가 다른 집단의 사회적 행동을 통제하고 제한해 오곤 했다. 반면에 동물들은 우리보다 덜 세련된 규범 체계를 가졌지만 훌륭한 삶을 살아간다."

오죽하면 집에서 키우는 강아지가 사람보다 낫다는 말까지 생겨나는가. 이제 동물은 인간이 지배해야 할 대상이라 여기는 그릇되고 편협된 편견으로부터 벗어나자. 모든 동물이 의식을 가졌다는 저자의 주장에 동의한다면 이제부터 동물들의 세계가 전혀 다르게 보이기 시작할 것이다. 일례로 개미나 벌꿀들은 각자 해야 할 역할에 충실하면서 규칙과 질서를 지키며 행동한다. 인간은 다른 동물들과 같은 선상에서 비교하고 설명하는데 이해하기엔 쉽지는 않았다.

저자의 말처럼 인류라는 종이 지닌 예시적 근시로 인해 지구환경에 근본적인 변화가 생겨났다는 진단에 동의한다. 산업화 이후로 지구환경은 급격하게 나빠지기 시작해 지구온난화와 기후 위기에 직면해 있다. 인간의 무지와 무자비한 포획으로 인해 몇몇 종은 멸종되기까지 했다. 인간이 동물들의 세계를 이해하고 지구상에 같이 살아가는 존재라는 걸 받아들인다면 동물 학대나 마구잡이 포획을 하는 일을 자재하게 되지 않을까 싶다. 다소 복잡한 접근이었지만 분명한 것은 지구에 인류만 존재하는 것이 아니라 수많은 동물들과 함께 살아가고 있다는 사실이다. 이제는 인간으로서의 우월의식으로부터 벗어날 때가 되었다.

[서평] 모르면 호구 되는 부동산 상식 : 난생처음 부동산 문을 열기 전에 당신이 알아야

모르면 호구 되는 부동산상식 - 난생처음 부동산 문을 열기 전에 당신이 알아야 할 최소한의 부동산상식 떠먹여드림 ㅣ 모르면 호구 되는 상식 시리즈
박성환 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2024년 4월

최근 전세사기 피해를 입은 분들의 안타까운 소식을 들을 때면 거의 전 재산이나 마찬가지인 전세보증금을 돌려받을 가능성이 희박해진 상황에서 앞이 캄캄했을 것 같아 결코 남일처럼 느껴지지 않았다. 모르면 호구 잡힌다는 말처럼 부동산 계약은 신중하게 알아보고 하라는 말은 아무리 강조해도 지나치지 않은 것 같다. 이 책을 쓴 저자는 건설부동산부 현직 기자답게 우리나라 부동산과 관련된 현안을 다뤄 최대한 이해하기 쉽게 썼다. 직접 취재한 사례를 토대로 설명하기도 하고 알고 있으면 도움이 될법한 부동산 상식도 알려줘서 실질적인 도움을 주고 있다. 부동산은 우리 일상과 밀접한 관련이 있음에도 무지하다시피 한 부분도 적잖이 많았다는 걸 인정해야만 했다.

책 중간마다 '더 재밌는 부동산 이야기' 꼭지가 실려 있는데 이 부분 또한 부동산 상식을 채워주기에 부족함이 없었다. 스페셜 파트인 ''찐' 부동산 기자만 아는 부동산 뒷이야기'는 현직 기자가 발로 뛰며 취재하지 않으면 모를 정보들로 흥미롭게 읽혔다. 무려 563 페이지에 달하는 책이지만 알차게 채워졌다는 느낌을 받았다. 부동산 계약은 워낙 큰돈이 오가는 계약이기 때문에 이러저러한 문제들에 부딪히면 임차인은 속상할 수밖에 없다. 대출까지 받아 가며 영끌한 내 집 마련의 꿈도 손쉽게 산산조각 날 수 있다는 걸 알기에 모든 피해는 고스란히 임차인이 짊어져야 하는 것인가에 대한 의구심도 많다. 2~30대 사회 초년생뿐만 아니라 부동산 법을 모르면 일방적으로 당할 수밖에 없는 것이 현실이다.

이와 같은 책을 읽는 이유는 간단하다. 적어도 몰라서 당하는 일은 없어야 한다는 것이다. 대개 공인중개사 사무소에 가면 공인중개사가 척척 알아서 처리해 주겠지라며 자신의 돈이 들어가는 계약임에도 꼼꼼하게 살펴보지 않는 경우가 허다하다. '돌다리도 두들겨 보고 건너라'라는 속담처럼 계약 전에 미리 알아보고 공부해두는 것이 좋다. 전세나 매매일 경우 부동산 임장을 해서 집 내부와 주변 환경을 살펴보는 것은 물론 서류상 문제는 없는지 확인해 보는 절차도 필요하다. 진작에 나왔어야 할 책을 만난 기분이다. 그동안 나온 부동산 관련 책들은 투자나 경매에 치중해 있었다면 이 책은 말 그대로 부동산에 관한 기본 지식과 정보를 쌓기에 부족함이 없다. 부동산 호구 고객이 되지 않기 위해 반드시 읽기를 권하는 책이다.

[서평] 아우슈비츠의 자매 : 나치에 맞서 삶을 구한 두 자매의 실화

아우슈비츠의 자매 - 나치에 맞서 삶을 구한 두 자매의 실화
록산 판이페런 지음, 배경린 옮김 / arte(아르테) / 2024년 4월

불시에 나치 경찰에 끌려갈지 모르는 불안과 공포, 생사가 오가는 급박한 상황을 이보다 생생하게 묘사한 책이 있을까 싶다. 레베카 린테 레블링-브릴레스레이퍼르와 마리안네 야니 브란더스-브릴레스레이퍼르 두 자매는 암스테르담에서 요세프 브릴레스레이퍼르와 피트에 브릴레스레이퍼르-헤릿서 사이에서 태어났으며 제2차 세계대전으로 네덜란드가 나치에 함락되기 전까지는 결혼하고 아이를 낳으며 행복한 삶을 살고 있었다. 린테는 무용을 배워 공연을 하는 배우가 되었고 야니는 강한 반골 기질 덕분에 가족 중 사상적으로 깨어있어 여러 차례 위기 상황을 넘길 수 있었다. 사실 브릴레스레이퍼르 가를 도운 여러 조력자들과 기지를 발휘하지 못했다면 진작에 모든 가족은 J표식이 새겨진 채로 아우슈비츠 수용소로 끌려가 가스실에서 최후를 맞이했을지도 모른다.

제2차 세계대전 당시 유럽 전체를 전쟁과 공포의 비극으로 몰고 온 나치의 만행과 목숨을 걸고 살기 위해 모든 최선을 다해 싸운 두 자매의 실화는 마치 독자들로 하여금 그 당시로 돌아가 지켜보고 있다는 느낌을 받게 한다. 제2차 세계대전을 배경으로 한 여러 전쟁 영화와 드라마 못지않게 하루하루가 살얼음 판을 걷듯 위험천만한 순간들이 많았다. 실화로 바탕으로 쓰인 책이라 으레 있을 법한 사진 한 장 실려있지 않지만 붙잡고 읽기 시작한 순간부터는 다음에 어떤 상황이 펼쳐질지 궁금한 마음에 손에서 뗄 수 없는 몰입감을 준다. 얀 헤멜레익, 마르턴 미크 판힐서 등 도움과 조언을 주었던 이들 외에도 두 자매와 인연이 있거나 주요 인사들의 생애는 '하이네스트, 그 이후'에 빼곡하게 적혀 있다. 안네 프랑크와도 인연이 있다는 것으로 되어 있다.

이 책을 통해 알게 된 사실은 폴란드의 작은 도시 오시비엥침을 독일식 발음으로 부른 것이 '아우슈비츠'라는 사실이다. 대략 1만 5천 명에서 2만 명을 수용할 수 있었고 이후 1941년 3월에 제2수용소인 아우슈비츠-비르케나우 수용소가 지어졌으며 전쟁 중 아우슈비츠 주변으로 약 40개의 보조 수용소가 증축되었다. 아마 유럽 각지에서 끌려온 유대인들을 수용할 장소가 부족해서 일 것이다. 1,100만 명으로 추산되는 유대인들을 통제할 수 없어 그 수많은 유대인들을 홀로코스트 가스실에서 집단 학살한 것이다. 참혹한 전쟁이 벌어지고 있지만 그곳에도 삶은 계속되었고 삶을 포기하지 않았던 두 자매는 결국 붙잡혀 아우슈비츠 수용소 생활을 하게 되지만 죽음이 문턱까지 온 생사의 기로에서 살아남아 삶을 계속 이어갈 수 있었다. '삶은 살기 위한 것'이라는 교훈을 되새기며 제2차 세계대전의 참상과 두 자매가 보여준 아름다운 저항의 기록을 알고 싶다면 반드시 읽어봐야 할 책으로 추천한다.

[서평] 리얼 오사카 2024 ~ 2025 : 오사카를 가장 멋지게 여행하는 방법

리얼 오사카 - 교토·고베·나라, 2024~2025년 최신판 ㅣ 리얼 시리즈
황성민.정현미 지음 / 한빛라이프 / 2024년 1월

유명한 맛집과 볼거리가 많은 오사카는 일본 여행지 중 가장 선호하는 곳으로 알려져 있다. 워낙 가볼 만한 주요 스폿이 많아서 여행 일정을 알차게 보내려면 몇몇 관광지를 선정해 미리 동선을 파악해두는 것이 좋다. 당일치기가 되었든 아니면 몇 박 며칠 머무느냐에 따라 다르겠지만 이 가이드북을 읽고 난 뒤엔 진짜 오사카는 맛집과 쇼핑 천국이자 과거와 현재가 공존하며 자연과의 조화가 아름다울 뿐만 아니라 아기자기하게 조성된 카페 거리 등을 만나볼 수 있어 왜 인기 있는 관광지인지 수긍하게 된다. 시각과 미각을 만족시키며 즐거운 체험을 할 수 있기 때문에 어느 곳을 선택하든 오사카라는 도시에서 충분히 즐기다 올 수 있을 것 같다.

취향 저격 코스와 상세 지도, 슈퍼마켓 쇼핑 아이템 Best, 수많은 맛집 정보, 계절별 인증샷 스폿 등 알찬 내용으로 가득하다. 이 책에 실린 사진을 보면 문득 이번 여름휴가로 오사카에 가보고 싶어질지도 모른다. 같은 동양권이고 가까운 거리에 있다 보니 친숙하게 느껴지는 부분도 있다. 오사카성, 도톤보리, 난바, 유니버설 스튜디오 재팬 등 이름만 들어도 알법한 관광지에서 그치는 것이 아니라 오사카의 새로운 명소로 떠오르고 있는 엑스포 시티, 컵 누들 뮤지엄, 나카노시마 공원, 덴포잔 대관람차, 헵파이브 등 가볼 만한 곳이 많다. 이왕 오사카로 여행 계획을 세우고 있다면 '항공권 저렴하게 구매하는 노하우'를 읽고 미리 예매해두자.

오사카에 머물면서 '숙소 선택 시 중요한 지역별 특징'을 읽고 자신에게 맞는 곳을 선택하자. 긴급 상황 발생 시 필요한 정보와 간단한 일본어 여행 회화도 숙지해두자. 여행 떠나기 최소 한 달 전 '여행 준비 캘린더'에 따라 항공권 구매, 숙소 예약, 여행 일정 및 예산 짜기, 패스와 입장권, 여행자 보험 준비, 환전, 유심칩, 짐 꾸리기 등을 마치도록 하자. 낯선 여행지로 떠나는 들뜨고 설레는 마음과 이전까지 해보지 못한 미식 체험(맛집, 길거리 음식, 편의점 등), 넘쳐나는 볼거리 등 오사카에 가야 할 이유가 있다면 시끌벅적스럽고 유쾌하면서 정이 넘치는 곳이기 때문일 것이다. 이 가이드북을 보면서 기회가 된다면 오사카를 경험해 보고 싶어졌다.