9마일은 너무 멀다

9마일은 너무 멀다 ㅣ 동서 미스터리 북스 96
해리 케멜먼 지음, 이정태 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 7월

"9마일은 너무 멀다. 그것도 빗속에서라면 더욱 힘들다." 몇 마디의 문장으로 닉 웰트 교수는 논리적으로 추론하고 결국 그 추론은 사실이 되어 사건을 해결한다. '말 많은 주전자'에서는 이런 경향이 극한까지 전개되는데 옆 방의 물 끓는 주전자 소리로 사건을 해결하는 닉 웰트의 모습은 논리적인 추론의 단계를 뛰어넘어 너무 비약이 심한게 아닐까 하는 의심마저 들게 할 정도로 극단적이기까지 하다.
하지만, 추론의 한계를 뛰어넘어 상상력이 결부된 듯한 닉 웰트의 추리 과정은 오히려 그 작위적인 면이 매력적이기까지 하다. 9마일 시리즈를 즐기기 위해서는 책 속에서의 '나'가 되면 된다. 의심하지 않고 닉 웰트가 이끄는대로 따라간다면 더할나위 없이 즐거울 것이다.

책의 말미에는 다른 작가의 작품 두편이 실려 있다. 재미있게 읽었지만 닉 웰트의 활약을 더 보았으면 하는 아쉬움은 있다. 단편이 주는 경쾌함, 닉 웰트의 추론이 주는 유쾌함을 체험해 보려면 이 <9마일은 너무 멀다>만한게 없을 것이다. 단 주인공 닉 웰트의 무개성, 번역의 무성의함을 참아낼 정도의 인내력은 있어야겠다.