르귄의 고독한 이야기

바람의 열두 방향 ㅣ 그리폰 북스 3
어슐러 K. 르 귄 지음, 최용준 옮김 / 시공사 / 2004년 10월

"장르문학 작가가 노벨 문학상을 받는다면 일순위일 사람"인 르귄의 초기 단편집.
르귄에 대한 이 평가는 장르문학도 순수문학에 근접할 수 있다는 심한 비아냥에 지나지 않아 보인다. 과거나 현재에 이 땅에 존재하는 것들의 이야기가 아닌 것은 그저 비주류일 따름이라고 외치는 것은 아닌가? 르귄의 이 단편집은 그런 의미에서 색다르다. 흔히들 말하는 순수문학과 가깝기 때문이다. 가벼운 마음으로 잡았다가는 낭패를 볼 수도 있겠다. 내용의 전개도 느린 것도 있으려니와 그 사색의 깊이가 녹록지 않기 때문이다. 어찌 보면 이야기를 위해 미래적인 설정을 빌려왔나 싶을 정도로 SF 또는 판타지라는 느낌은 옅다.

'제국보다 광대하고 더욱 느리게'과 '오멜라스를 떠나는 사람들'을 가장 인상 깊게 읽었다.
감정을 이입하고 반응하는 오즈딘이 정착한 곳은 결국 자신에게 증오를 보내지 않던, 생명을 가지고 자신과 같은 감정을 지닌 초록의 행성이었다.
아이가 고통을 받아야만 자신들이 행복할 수 있는 오멜라스와 고통을 받는 아이를 위해 슬퍼하고 참회하지만 오멜라스를 떠나지 않는다. 떠나는 사람은 지극히 소수이다. 그리고 남은 자들은 잊는다.

르귄의 서글프고 고독한 인간에 대한 이야기. 가벼운 마음으로 잡았다면 심호흡 한 번 하시길...