악순환의 역사

나치와 이발사
에트가 힐젠라트 지음, 배수아 옮김 / 열린책들 / 2012년 7월

역사란 참 우스운 것일지도 모른다. 제2차 세계대전의 추축국(나치, 일본, 이탈리아의 동맹)이었던 나라들과 피해를 입은 나라들의 현재 모습을 본다면 말이다. 가장 큰 전범 국가였던 독일이 그나마 당시의 상처를 헤집어내지 않는 것과는 달리 하켄크로이츠와 별다를 것 없는 욱일승천기라는 전범기를 일본 국민들은 아무 거리낌 없이, 또는 아무 생각 없이 경기장에서 흔들어대고 있고 홀로코스트로 신음하던 유대인들은 다른 민족을 처형하고 있다. 에트가 힐젠라트의 『나치와 이발사』는 이런 우리의 상황에서도 낯설지 않은 책이다. 작가 자신의 경험을 바탕으로 쓰여 금기의 영역을 희화화했다는 이유로 모국―독일인지만 유대계이기 때문에 인종 청소의 대상이 되었기도 했겠지만―이기도 한 독일에서 출간이 금지되었다고 한다. 독일의 나치 시기를 풍자와 독특한 설정으로 유쾌하게 그려내었다는 이유로 논쟁에 휘말렸지만 이야기를 살펴보면 이것이 얼마나 역설적인 이야기인가를 보여준다.

창녀의 사생아로 태어났으며 전형적인 유대인의 얼굴을 하고 있지만 독일인인 막스 슐츠와 이발 거장의 아들로 태어났고 독일인 같은 모습을 한 유대인인 이치히 핀켈슈타인은 같은 동네에서 친한 친구로 함께 이발 기술을 배우며 자란다. 의붓아버지에게 강간과 학대를 당하던 막스 슐츠는 우연히 히틀러의 연설을 듣게 되고, 이 연설에 감명을 받는 그는 나치 SS친위대에 입대하게 된다. 이후 별다른 죄책감 없이 유대인을 학살하게 되고 게다가 친구인 이치히와 그의 가족들을 죽이는 일에도 가담하게 된다. 독일의 패전 후 전범이 된 막스는 친구였던 이치히의 신분으로 위장하게 된다. 생긴 모습처럼 유대인의 모습으로 잘 적응한 막스는 반유대주의에 맞서고 유대 국가 건설에 누구보다도 앞장서는 등 누구보다도 더 유대인스러운 삶을 살게 되고 주위의 유대인들에게 존경과 신임을 받는다. 이후 만나게 된 판사에게 자신의 비밀을 털어놓으며 가상의 재판을 받게 되는데 자신의 행위를 시대적 분위기와 생존 때문이었으며 이치히가 된 후에는 누구보다 유대인의 삶을 살았다 털어놓는다.

『나치와 이발사』는 나치와 유대인이라는 금기의 영역을 가벼운 터치로 풍자한 것과 두 삶을 오가는 극단적인 내용 때문에 논란을 일으키게 되었지만 우리에게는 이런 논란 자체가 낯설게 다가올 수도 있다. 우리에겐 이런 삶을 사는 것 자체가 익숙해져 있기 때문일 것이다. 순사가 되어 자신의 친구들과 주위 사람들을 잡아들이던 친일파들은 현재에도 권력과 부를 쥐고 호위호식하고 있지만 독립운동을 하던 후손들은 가난에 허덕이고 피해를 입은 사람들은 여전히 고통스러워한다. 소설 속의 삶이 아니라 엄연한 현실 속의 흔한 모습이다. 독일에서는 금기시되는 중요한 일들도 또 다른 전범국인 일본과 그 피해자인 우리나라에서는 아무렇지도 않게 벌어지는 일이다. 또 한 번 역사란 참 우스운 것일지도 모른다.